Отбор для попаданки, или Пропавшая принцесса - Тая Каучер

Будь во мне чуть меньше магического дара, и принцесску не спала бы эта накидка и все камины замка. Тут либо морок, либо сдерживать стихию холода. Всё вместе не получается.

А открываться перед Алей я не спешу. Кто знает, что ей придет в голову? Подставлять ни себя, ни родное королевство не хочется. А проблемы наверняка возникнут, если девушка проболтается.

— Тал, — повторяет, переводя на меня растерянный взгляд. — Я точно этого не писала, не помню. Тут семейное дерево, все родственники. Я не понимаю…

На несколько секунд висну на её обращении. Не Стал`кер и уже хорошо. Бог. Это приятно на самом деле, и не важно, что девушке просто нужно было имя. Хоть какое-то. Но она обращается ко мне за помощью…

И я делаю шаг ближе к свету, склоняясь над её плечом. Рассматриваю записи, которые точно принадлежат именно Але. Ни с чем не спутаю эту дурацкую привычку закручивать хвостики у букв. Совсем не так, как учил мой мэтр.

От принцессы пахнет розами, капля травяного дыма. Вдыхаю сильнее, пытаясь успокоить внутреннее пламя. Оно шипит, смешиваясь с холодом, а в груди неприятно давит. Но довольно привычно, ничего нового.

Моя «чудесная» кровь развлекается.

— Может, ты просто забыла? Насыщенные дни и…

— Ну я ведь не сумасшедшая! Не юродивая, — поправляется, а после откидывается спиной на меня, когда сажусь рядом. — Я знаю, что это писала я. Но точно уверена, что не интересовалась семейным древом. Правда.

— Верю. Но зачем кому-то подделывать твой почерк?

— Без понятия. Сейчас.

Роется в листках, которые я принёс. Даже не ожидал, что найденные в книге листы поднимут такую бурю. Терпеливо жду, когда Аля разберётся. Смышленая и гораздо лучше, чем я о ней думал.

Ни следа капризов, присущих принцессам. Никаких истерик или необдуманных поступков. Если бы сама Аля не подтвердила жизнь в другом мире, то сошла бы за достойную наследницу.

Умная, рассудительная. Немного дурная и непредсказуемая, но это можно было простить. Как минимум за то, что она упрямая и надвигается, как конная пехота. До победного, не изменяет своим словам.

Никаких рассуждений и желания свернуть с намеченного пути. Твердой походкой домой. Это вызывает уважение, а с другой стороны… Холодный пар струится по венам, отчего-то недовольный.

— Хм, — коротко вздыхает, когда я наклоняюсь ближе. — Ты холодный, очень. Опять будешь замораживать магией?

— Как на счет сделки? Не оборачивайся.

— Как Орфей?

— Какой ещё Орфей в твоей спальне?!

— Это миф такой, сказка в моём мире. Если захочешь — расскажу потом. Но суть я поняла. А ты… Эм… Ты собираешься убрать дым?

— Дым? Да, тогда будет не так холодно.

— Хорошо, договорились.

Прижимаю Алю ближе к себе, прикрыв глаза. Секунда на то, чтобы сосредоточиться. Представляю, как туман рассеивается, тяну за нити магии, перенаправляя силы в другое русло.

В голове шипит, когда огонь смешивается с холодом, медленно вытесняя его. В библиотеке это получилось намного быстрее. Испугался за Алю, что навредил ей. Глупая предосторожность, которая включила холод на максимум.

— Теперь теплее, — девушка ерзает, удобнее устраиваясь в моих объятиях. — Вот тут нарисован Туманный лес.

— Рисуешь ты ужасно.

— А у тебя манеры отсутствуют. Будем озвучивать очевидные вещи? Но! Я не рисовала лес, у меня просто не было времени. А ещё тут нет той части, где на нас с принцем напали феи. У меня там было свидание.

— Которых ты любезно пригласила к себе.

— О, ты знаешь об этом?

Знаю, наблюдал издалека. Как одна несносная принцесса подарила свои ленточки воришкам. Так тысячелетия никто не делал, потому что опасно. Теперь феи будут вхожи в её замок, заберут любую вещь Али.

И как улыбалась этому мудаку тоже видел. Нескольким даже. На кой гриф ей столько принцев? Отправила бы уже часть на покой, да побыстрее. А нет, ходит на свидания и никому не отказывает.

— В общем, их я не нарисовала. И ленточки тоже, они на деревьях висели. Как… Знаешь, мне кажется, как ориентиры. Ничего из того, что было важно — на рисунке нет. Это к тому, что я могла рисовать в бреду.

— Возможно, у тебя помутнение? Ты пьешь настойки лекаря? Когда тебя нашли в Туманном лесу… Ты ведь пострадала от своей прогулки.

— Я не помню, как добралась к выходу из леса. Только, что… Видимо, когда я переместилась из своего мира — память пострадала.

— О чём ты говоришь?

— Ну, когда меня нашли в лесу. Как раз день, когда я попала в Алроуз. И я помню только как бежала, а после — палату и лекаря.

— Принцесска, ты что-то путаешь в датах. Я точно знаю, что ты попала сюда более двух лун назад.

— Двух лун? То есть… Более пятидесяти дней? Не за три дня до отбора?

— Естественно. Все прибывают в замок за сорок дней до начала. Адаптация, последние приготовления… И ты тоже была среди королевской четы.

— Верни туман обратно!

Предупреждаю, замирая на секунду. А после вырываюсь из рук сталкера, пусть мне и было очень хорошо. Но то, что говорит мужчина… Это ложь, обман. Или он просто ошибся, спутав меня с кем-то.

Я точно уверена, что прошло не так много времени. Возможно, в Алроуз всё течет по-другому. Но нет, в это можно было поверить с самого начала. Но я-то тут жила! По тому же графику, что остальные.

Для меня проходил день и для других тоже всего лишь день! Это не ошибка восприятия, не чудный новый мир. Это что-то другое. Что пугает меня до дрожи. Мысли выстукивают в голове, отдают болью в висках.

Словно я вот-вот ухвачусь за что-то важное, необходимое.

— Сталкер, миленький, — хватаю его ладонь, крепко сжимаю. Мне нужно хоть с кем-то поделиться. — Объясни мне всё, хорошо? Я не… Не понимаю ничего. О чём ты говоришь? Две луны назад? Срок, который будет длиться отбор?

Может, я чего-то не поняла?

Тут луна — неделя, а я себя уже надумала. Довела до того, что меня начинает трясти. И всплывают все странные фразы, выхваченные мельком. Воспоминания, как не-король запрещал мне сидеть на подоконнике.

Мэтр, который говорил, что надо всё заново изучать.

Та же Грета, которая знала мои предпочтения и не таскала сладости ни разу.

И одежда, все платья для меня, идеально садятся. И в лесу я уже была в платье, не своей привычной одежде.

Даже Тал, чертов сталкер! Когда он пытался меня похитить в первую встречу — это отпечаталось в голове. Каждая фраза, его слова. Он спросил, не передумал ли я. А ещё начал с того, что мы должны поговорить.