Обсидиановые нити - Анна Восковатая

«Царство теней» всегда находилось между Озерным краем и Речным источником, но никто не знал о его существовании. Древнее королевство видгаров окружала цепь скалистых гор и непроходимый лес. Когда-то шумное и многолюдное, оно давно опустело. Высокие каменные дома, мощеные улицы и золотые храмы медленно разрушали дождь, ветер и молодые побеги растений. Ни жизни, ни движения.

Вайяна любила приходить в заброшенный город видгаров. Бродила по пустым улицам, размышляла о судьбе, лелеяла одиночество. Вот и сегодня сбежала от ежедневной утомляющей суеты.

Высокая темноволосая девушка прервала её уединение. Будто тень появилась из-за поросшей плющом стены. Вайяна вздрогнула. Ещё вчера эта девушка убила два десятка человек и распрощалась с жизнью. А сегодня жива, с новой памятью и даже не подозревает о совершенном преступлении. Одно слово — проклятая тень! Мечется по кругу своей жизни, совершает раз за разом один и тот же грех, и возвращается в начало. Хватит ли ей когда-нибудь сил разорвать петлю времени и освободиться? Очень мало кому удавалось подобное.

— Тебя срочно требует королева.

Вайяна кивнула и поднялась. Не без сожаления она покинула заброшенный, но солнечный город. Углубилась в густой лес, следуя за тенью. Через сто шагов лес сменился небольшой поляной. Кроны деревьев сплетались над ней в живой купол, погружая маленький мирок в вечный сумрак. По периметру ярко пылали костры, в центре небольшое озеро с ледяной водой, а по берегу которого в хаотическом беспорядке разместились кое-как сложенные строения, больше напоминающие шалаши из веток и кож. Между своеобразными домами снуют тени, люди и освобожденные.

Вайяна проследовала мимо по хорошо утоптанной тропинке. Сопровождающая её тень потерялась где-то по пути. Дорожка привела Вайяну к одиноко стоящему на возвышенности каменному дому. Его зарешеченные узкие окна и покрытая железом дверь наводили на мысль о казарме. Здесь и жила королева «царства теней», последняя из видгаров.

Вайяна вошла в ярко освещенный коридор. Видгары ненавидели темноту. Силу им давало солнце и огонь. Коридор вывел её к резной двери. Вайяна постучала, и из-за деревянной преграды раздался короткий приказ войти.

Королева стояла, облокотившись о спинку высокого кресла. Её прямая спина и гордо расправленные плечи всегда вызывали желание склониться в почтительном поклоне. Но королева никогда не любила церемоний. Ей уже, наверное, тысяча лет. Королевскую фигуру до пояса закрывают иссиня-черные волосы, вьющиеся мелкими кудряшками. Янтарно-медового цвета глаза в сочетании с алебастровой кожей, составляли необычный, но по-своему притягательный дует.

Королева задумчиво посмотрела на вошедшую девушку, указала жестом на стул. Вайяна повиновалась. Села, но не решилась облокотиться, её в который раз сковала знакомая робость.

— Ты пришла, — не поворачиваясь в её сторону, сказала королева.

— Вы звали, — склонилась в полупоклоне Вайя.

— Да, конечно.

Королева опять замолчала. Вайяна заставила себя нарушить тишину.

— Снова приступ?

— Да, — глухо ответила женщина, — но я не для этого пригласила тебя, — она замолчала на мгновение. — Ты свободна, Вайяна, можешь возвращаться в Симфонию.

Свободна! Сердце Вайяны быстро застучало в радостном волнении. Свободна?!

— Но… если я уйду, кто же залечит душевные раны вашего племянника, — обязательство и долг заговорили в целительнице.

Королева грустно посмотрела на неё и пожала плечами.

— Нет смысла больше. Уже пятую сотню лет его рассудок блуждает во мраке. Никто не может вернуть его в наш мир, — она отошла к окну и облокотилась о подоконник. — Я смирилась с этим. И устала сохранять ему жизнь. Вчера он в припадке сломал прутья клетки, покалечил десяток людей и изнасиловал совсем молодую девочку. Она не была тенью. Я не имею права больше оставлять ему жизнь и удерживать тебя.

Вайяна понимала, что возможно это ее единственный шанс снова увидеть Симфонию, но она бы не была хилфлайгоном, если бы не сказала:

— Я с радостью останусь рядом с вами.

— Я знаю, что останешься, но не с радостью, — повернулась к ней королева. — Тебя только долг удерживает в этом мрачном неприглядном мире. И ты выплатила его сполна. Я подобрала тебя в лесу не для того, чтобы сгубить в этом мраке. Возвращайся в Симфонию и живи.

— А вы?

— Я, — королева криво усмехнулась. — Моя жизнь закончилась, когда из видгаров вернулся только мой племянник, обезумевший в бою. Мрак тяготит меня. Но стоит мне уйти, проклятие «царства теней» обрушится на Симфонию. Уходи, я позову тебя, если будет нужно.

Вайяна несмело поднялась и упала на колено.

— Благодарю вас, госпожа…

Королева бесшумно подошла. Её руки подняли Вайяну и крепко прижали к груди.

— Какая я для тебя госпожа, девочка моя? Была бы я только ею, ты бы осталась здесь навечно. Иди в мир людей, наслаждайся солнцем и свободой. А я изредка буду наблюдать за тобой через портал, и радоваться твоему счастью.

Вайяна не смогла сдержать слез. Королева заменила ей мать, научила магии, о которой сама знала из книг, любила её.

— Я не хочу наслаждаться жизнью, когда вы заключены во мраке, — ее изящные ручки сжались в кулачки, на лице проступило решительное выражение.

Королева поцеловала её в лоб и взмахом руки открыла портал, похожий на крестообразную рану в пространстве, отороченную языками пламени.

— Ступай. Пусть Милостивый хранит тебя, а я попрошу Пылающего защищать твою спину.

Вайяна не хотела уходить, пришлось королеве толкнуть её в портал.

Девушка упала на траву, зеленеющую под ласковым весенним солнцем. Портал медленно затягивался. Вайяна сквозь слезы не сводила глаз с грустной улыбки королевы видгаров, пока рана в пространстве не затянулась окончательно.

Вайяна ещё долго орошала траву слезами, но свежий ветер, теплое солнце и негромкие голоса птиц не могли оставить её равнодушной. И этот запах свежего леса, омытого дождем — запах свободы. Она могла вернуться в мир, в котором гостила недавно. Вернуться к друзьям и к нему… Она могла жить, а не только исполнять долг.

И это прекрасно! На ее лице появилась улыбка. Вайяна поднялась. Оправила простое коричневое платье и засмеялась, закружилась, поднимая руки к солнцу. И дышала не спертым воздухом «царства теней», а ветром, свежим воздухом предков. Свободна! Скорее в замок, к жизни…

Бодрым шагом она пошла на юг. Пусть идти несколько дней, но дорога к счастью того стоит.

Вайяна не успела пройти и пару шагов, как услышала плач. Мягкий женский голос взывал о помощи. Жертвенная натура целителя неба тут же направила на зов. Как же приятно начинать день свободы с помощи кому-то.

Миновав старые деревья, Вайяна вышла на небольшую поляну. Девушка со странными синими волосами, плакала над неподвижным мужским телом. Вайяна чувствовала, что парень ещё жив. Она присела рядом, легко коснулась её плеча и мягко сказала: