Черный сектор. Иней - Юлия Шолох

В общем, жизнь продолжалась.

И с этим следовало считаться.

* * *

Чёрная пелена была статичной. Она не шевелилась, не трепетала и даже не подрагивала. Она была словно сбой в матрице — существовала будто сама по себе, и казалось, так и останется, даже если джунгли вокруг пропадут, да и вся планета взорвётся. А пелена останется. Будет висеть посреди космоса как ни в чём ни бывало. Вот насколько она выглядела чужеродной, а сам факт её наличия находился за гранью понимания курсантов. Что поддерживало её существование? Никто из них с подобным прежде не сталкивались.

— Что это? — Спросил Лука, тыча в сторону пелены пальцем. — Откуда оно тут взялось? Где, сучий потрох, база?!

В его голосе звучали обиженные визгливые нотки.

— Тише, тише, ковбой. Дай осмотреться и подумать. — Заговорил Ахлейн. Лука одарил его бешеным взглядом и снова с ненавистью уставился на преграду. Судя по всему, её Лука уже ненавидел всем сердцем.

Жанна не знала, что сказать. И что делать. Наверное, странно, но она чувствовала облегчение. В основном оттого, что так или иначе найден центр спирали. Поход закончен, можно отдохнуть. Ну а в остальном… ну не база тут, а фиг знает что, так сейчас ей наплевать.

Или нет, она знала, что сказать. Ой. Вот что. Ещё таким тонким голоском, чтоб более проникновенно звучало. Мол, хотела, как лучше, а вышло — Ой.

Но не стала, чтобы Луку лишний раз не доводить, вдруг у него истерика случится.

Жанна огляделась в поисках подходящего места, но решила больше не двигаться и тут же сползла на землю, прислонилась к ближайшей огромной сухой ветке джунгабаса, с которого они только что спрыгнули. Смысл стоять?

Лука слонялся вокруг, то и дело недовольно порыкивая, Ахлейн застыл, сверля пелену глазами. Хват прохаживался вдоль пелены, пытаясь найти место хоть с какой-то видимостью. Суслик сел рядом и вздохнул. Кажется, он устал даже больше Жанны, по крайней мере, вид у него был бледный и истощённый.

Митяй с невозмутимым видом тоже уселся неподалёку от Жанны, но выглядел, пожалуй, лучше всех. Будто он, в отличие от остальных, никуда не ходил, так, слегка размялся. Да и загадка, казалось, его ничуть не интересует и ни малейшим образом не задевает. Ну пелена необъяснимая, и ладно, мало ли сколько ерунды на белом свете.

— Вот это хрень! — Бормотал Лука. — Матушкины бигуди! Это не человек… Теперь понятно, почему планета закрыта. Теперь ясно, что тут случилось, почему её спрятали. Это инопланетяне! Черти их дери! Это проклятые инопланетяне!

Жанна вздрогнула, но не могла не согласиться. Это самое разумное объяснение.

— Давно уже понятно, что тут инопланетяне. — Невозмутимо сказал Митяй, сплёвывая в траву куски какого-то сырого гриба, который он жевал вместо жвачки.

— С чего понятно? — Лука резко развернулся.

Митяй пожал плечами.

— Вот тогда сиди и не выпендривайся!

Ахлейн вдруг встал перед пеленой на колени, потом сел по-восточному, сложил руки на колени. Склонил голову.

— Можете помолчать немного?

Лука шумно фыркнул, но замолчал. Хват остановился, все дружно уставились на Ахлейна. И Жанна, конечно же, тоже.

Тот закрыл глаза и запрокинул голову к небу. Нахмурился. Его руки расслабленно лежали на коленях, грудь медленно поднималась от дыхания. Потом он задышал быстрее. Глазные яблоки под веками двигались, словно жили своей жизнью. Ахлейн стиснул зубы. Казалось, усилие, которое он прилагает чтобы просто спокойно сидеть, на грани его возможностей.

Жанна невольно сжала кулаки. Она ничем не могла ему помочь, и вообще впервые видела, чтобы Ахлейн делал это — пытался связаться с изнанкой местных джунглей. Он ведь это делал? Пытался увидеть какой-то потайной слой, недоступный человеческому глазу?

По сути, она тоже могла попробовать. Но позже. Сейчас Жанна чувствовала только всепоглощающую усталость и отупление. И конечно, волнение за него. А больше ни о чём не хотелось думать, особенно о всяких жутиках. Об инопланетянах, к примеру.

Сучий потрох! Они что, реально на планете с инопланетянами? Разумными, судя по пелене.

Жанна зажмурилась, но тут же открыла глаза, чтобы видеть Ахлейна.

Тот сидел ещё несколько минут, потом резко опустил голову и выдохнул. Тяжело сказал:

— Ничего. Пусто. Её будто нет. И за ней будто ничего нет. Тут просто обрываются джунгли. Я ничем не могу помочь.

Лука молча пнул ближайшую кочку. Потом вдруг наклонился, поднял камень и, сильно размахнувшись, бросил в сторону пелены.

Камень прошёл сквозь неё легко и беззвучно, и пропал. На пелене не осталось ни малейшего следа, ни точки, ни кругов. Почему-то Жанне показалось, что камень вошёл словно в жидкость. Но конечно, этого не могло быть. И звука падения камня на землю с той стороны тоже не было.

Лука молча подобрал ещё один камень.

— Не нужно. — Ахлейн покачал головой.

Командир покосился на него и размахнувшись, зашвырнул его в пелену. И снова ничего.

Лука как взбесился. Бегал вдоль пелены и бросал в неё всё, что под руки попадало. Горсти земли, травы, ветки и грибы. Всё словно исчезало, сгорало в невидимой топке.

Потом в какой-то момент на поверхности осталась точка. От неожиданности курсанты застопорились на секунду, а потом подскочили и тут же оказались у пелены, присматриваясь.

Жук. Местное насекомое. Он не прошёл сквозь пелену, а отпружинил, судя по тому, что не расшибся, а спокойно ковылял прочь. Отпружинил и упал на землю.

— Органика не проходил. — Задумчиво сказал Митяй.

Лука нахмурился и потянулся к пелене.

— Что ты делаешь! — Воскликнула Жанна. Но кто она такая, чтобы командир слушался?

Пальцы коснулись пелены… и ничего не случилось. Пройти насквозь они не смогли.

— Твёрдая. — Сказал Лука. Надавил на неё, отнял руку. — Не двигается. На ощупь как… не знаю, не холодная и не тёплая, гладкая, но не слишком. В общем, будто плотный воздух. Хват, не хочешь попробовать клешнёй?

— Я что, дурак? Ни хрена не хочу руки туда совать!

— Ладно, не суй, я просто спросил!

Митяй наклонился к ней близко-близко, рассматривая пелену в упор.

— Ну, и что дальше? — Угрюмо спросил Лука.

— Можно попробовать обойти периметр и посмотреть, где она заканчивается. — Предложил Суслик, всё это время державшийся в стороне. На всякий случай.

— Идти? — Лука снисходительно глянул на него и покачал головой. — Жанна, запускай дронаду. Вначале попробуй сверху заглянуть, потом проверь радиус.

Она, конечно, сразу приступила к выполнению приказа — самой ведь тоже интересно. Все сгрудились за её спиной, только Ахлейн сел рядом, по-свойски привалившись к плечу.