Черный сектор. Иней - Юлия Шолох

— Ну как? Понравилось? — Спросила она, устраиваясь рядом с Зои. Подумала было, что можно поработать, но решила сделать себе выходной.

— Да, очень вкусно!

— Угу. — А вот Зои выглядела угрюмой. — Только покоя не даёт мне это всё.

— Что это? — Тут же всполошилась Пустота.

— Ну, как эти водоросли тут появились. Не было, не было — и на тебе! За несколько часов проросли. Из семян, которые разбросали эти чёртовы летающие штуки!

— Что? — У Пустоты так вытянулось лицо, что Снежка рассмеялась. Потом поняла — та понятия не имеет, что произошло. Никто из тех, кто сидел у выхода из катера про появление летающих штуковин остальным студентам не рассказывал. Зои, судя по всему, проболталась случайно. Пришлось рассказать остальное. Пустота внимательно слушала, её круглые глаза то и дело хлопали.

— Вот так. — В конце истории сказала Зои. — И мы понятия не имеем, что это за штуки такие летали и зачем они это сделали. Ну, посеяли тут водоросли.

Несколько секунд все молчали, а потом Пустота с наивным восторгом спросила:

— Эти водоросли, их что, специально высадили? Для нас?

От такого предложения глаза Снежки полезли на лоб. Она переглянулась с Зои. Та тоже не нашлась с ответом.

Специально для них? Почему Снежка не подумала? И никто не подумал?

Так очевидно… Вернее, так похоже. Очень, очень разумное объяснение. Если бы не одно но.

— Кто? — Наконец, выдавила Зои. — Кто мог это сделать?

Пустота пожала плечами. Вот уж выступал в совершенно непривычном для себя амплуа и выглядел беззаботно — типа, ну для нас и ладушки. И спасибочки. Главное, чтобы не отравили.

Зои и Снежка больше не обсуждали этот момент. Какой-то барьер между ними встал. И та, и другая периодически вспоминали восклицание Пустоты, которое по своей неожиданности напоминало подрыв мины, но обе не понимали, как на это реагировать. И стоит ли вообще.

Ближе к вечеру выяснили, что водоросли готовить нет смысла. Любая термическая обработка делала их несъедобными. От сочной аппетитной мякоти оставалась только какая-то безвкусная слизь.

Данная новость Огня не порадовала. Но тянуть дальше смысла не было — и он назначил новое время выхода — с утра.

А вечером он с Зои, и конечно, со Снежкой, от которой вряд ли бы они смогли отвязаться, опросили Оленьку Ни-о-чём. Всю работу по опросу взяла на себя Зои, Огонь стоял неподалёку и просто смотрел, присутствовал, так сказать, в виде молчаливого судьи, неподвижно возвышающегося над прочими. Оленька его побаивалась, сразу было видно, держалась скованно и постоянно пыталась отступить ещё дальше. Зато и поработать отказаться не посмела.

— Вот такие летающие дроны. — Зои показала ей примерную схему на экране Огня. — Попробуй вспомнить, видела ли ты подобные модели.

Та взяла экран, попросила оставить её одну на несколько минут, села в стороне, но не так чтобы очень далеко, вздохнула, закрыла глаза — и стала искать. Снежка прямо видела, как неловкое выражение, свойственное неуверенным в себе людям на её лице сменяется каким-то механическими гримасами. Словно она листала статьи энциклопедии у себя в мозгу.

Вот тоже, кстати, классное вроде бы умение — память. Но Снежка бы себе такое не хотела. Чувствовалось в этом что-то аномальное. Она даже слышала, что когда-то над людьми ставили такого рода опыты — искусственно увеличивали объем мозга, или каких-то его частей, неважно, чтобы вместить туда много информации. Пытались, в общем, сделать живой банк информации, который ко всему прочему невозможно взломать. И вроде там всё очень плохо закончилось. Ну, что человек свихнулся, это вполне предсказуемо, это никого особо не расстроило. Но что информация в процессе «хранения и извлечения» испортилась окончательно и бесповоротно… Вот это было ужасно. Эксперименты немедленно прекратили.

Правда это или очередная байка — кто его знает. Но когда Снежка смотрела, как копается в памяти Оленька, то видела не природный дар, а именно искусственно привитые способности. Хотя такое вряд ли возможно в их время.

— И долго это будет продолжаться? — Спросил Огонь. Когда он успел подойти ближе? Жуть какая-то! Почему он так тихо подкрадывается? И встал прямо за Снежкой, отчего ей пришлось резко от него отворачиваться.

— По-разному. — Коротко ответила Зои. — Но в общем, да.

Ждали они действительно долго.

Оленька, наконец, опустила планшет, моргнула и посмотрела на них по-другому, будто впервые увидела.

— Ну как? — Тут же спросила Зои.

— Таких моделей нет. Я просмотрела технические характеристики существующих дронов и историю их развития. Все они устроены таким образом, что не могут иметь подобной формы. Дроны такой формы не смогут устойчиво сохранять своё положение в воздухе и нормально перемещаться.

— Её словам можно доверять? — Спросил Огонь, когда Оленька сунула им планшет и быстро ушла.

— Да. — Зои вздохнула. — В этот раз она сделала даже больше, чем раньше. Провела аналитику.

— Выходит, это не наши дроны? В смысле, сделали их не люди?

— Может, новая военная разработка? — Поспешила предположить Снежка. — Вряд ли Оленька имеет доступ к такой информации. Может, они по другому принципу устроены.

— Может быть. — Зои задумчиво кивнула. — Жаль, что курсанты не на связи. Они могут знать. Огонь, с Ахлейном не хочешь связаться?

— Не хочу. — Буркнул Огонь. — Он сам объявится, когда в этом будет смысл.

— А пока смысла нету? — Уточнила Зои.

— Именно.

В общем, посовещавшись, они решили, что, скорее всего, это новая научная разработка, предназначенная именно для таких вот исследовательских станций. А что неизвестная общественности, так в этом вообще ничего странного. Конкуренции не хотят, вот и замалчивают испытания. И что дроны действуют в автоматическом режиме, ведь связи на планете как таковой не было. Значит, дрон летает по заданной траектории, не уточняя её у водящего. Может, выключить забыли.

Момент, как тогда вокруг ручья «посеялись» водоросли остался без обсуждения. Снежка даже заговаривать об этом не стала, как и Зои. Это было за границами их комфорта.

Ночь прошла очень спокойно. Все быстро вырубились, видимо, за последний местный день сильно измотались. Отравление, внеплановая ночь, водоросли — много чего случилось. По насыщенности происшествий и пережитых эмоций этот день можно было сравнить разве что с днём падения. В общем, студенты заснули вповалку, как только забрались в катер.

А Огонь сидел у входа и шил большой рюкзак. Чтобы побольше водорослей взять. Вначале их просто пытались насадить на прутики или верёвочки, чтобы нести связкой, но они рвались или ломались, и падали на землю, в общем, план провалился. Подходила только ёмкость.

Снежка лежала далеко, возле Зои, но отлично его видела, потому что возле него горел фонарик. Обидно, что её навыки ему не требовались, Огонь справился сам. Он соединял детали рюкзака тонкими полосами ткани с сидений. Дырки ковырял ножом.