Кровь Амбера - Роджер Желязны

— Винта, ты рассказала мне все, что собираласьрассказать, — заметил я. — И я сказал столько, сколько счел нужным.Мы квиты. Я ничего не должен тебе объяснять. Если я решу, что Люку можнодоверять — так и поступлю. Пока я еще решения не принял.

— Значит, карты он уже открыл. Я могла бы помочь тебе,если расскажешь, чего ему нужно.

— Нет, спасибо. Ты не менее опасна, чем он.

— Я забочусь о твоем благополучии. Не торописьоттолкнуть союзника!

— Я и не тороплюсь. Только перестань твердить одно и тоже. Я знаю о Люке гораздо больше, чем о тебе. Думаю, мне ясно, в чем ему можнодоверять, а в чем — нет.

— Надеюсь, ты не станешь давать голову на отсечение?

— В подобных вопросах я человек довольноконсервативный.

Мы вошли в кухню. Винта велела кухарке приготовить намзавтрак, и через боковую дверь мы вышли во дворик.

Винта указала на группу деревьев в восточном углу:

— Можно выбрать подходящую ветку для трости.

— Ладно, посмотрим, — ответил я, и мы направилиськ рощице.

— Так ты в самом деле была Гейл Лампрон? — спросиля внезапно.

— Да.

— Изменение облика — с этим я знаком, но твоистранствия между телами… как ты это делаешь?

— Не стану объяснять.

— Не скажешь, почему?

— Нет.

— Не можешь или не хочешь?

— Не могу.

— Но ведь я уже кое-что знаю. Детали не добавишь?

— Попробую. Спрашивай.

— Когда ты была Даном Мартинесом и стреляла в нас, вкого ты хотела попасть — в меня или в Люка?

— В Люка.

— Почему?

— Я была уверена, что он не тот… То есть что онпредставляет для тебя опасность…

— Ты просто хотела защитить меня?

— Именно.

— А что ты имела в виду, говоря «Он не тот»?

— Просто оговорилась. Гляди, вот это деревце, пожалуй,подойдет.

Я усмехнулся:

— Толстовато для трости. Ладно, пойдем посмотрим.

Деревца справа выглядели более подходящими, к ним я исвернул.

Трава была еще мокрой от утренней росы, опавшие листьяналипали на сапоги. Странные следы я заметил, почти наступив на них — они ведидальше, направо, где…

— Что это такое? — задал я риторический вопрос,понимая, что Винта не может ответить, и направился к темной массе у стволараскидистого дерева.

Я подошел первым. Это была одна из собак Бейля, большойбурый кобель с разорванным горлом. Темная кровь запеклась, и по ней ползалинасекомые. Чуть правее я увидел останки пса поменьше — разодранного в клочья.

Я осмотрел влажную землю вокруг обеих псов — в нее глубоковпечатались крупные когти. Ну хотя бы не от трехпалых лап того собакоподобногочудища, с которым мне довелось встретиться. Эти выглядели просто отпечаткамилап огромной собаки.

— Вот это-то я и слышал ночью. Тогда я подумал, чтодерутся собаки.

— В котором часу это было?

— Вскоре после того, как ты ушла. Я успел задремать.

Винта вдруг повела себя очень странно: опустилась на колении понюхала следы. Когда она встала, выражение ее лица было слегка озадаченным.

— Обнаружила что-то?

Она покачала головой и взглянула на северо-восток:

— Я не вполне уверена, но, кажется, оно ушло туда.

Я проследил отпечатки дальше. Вели они примерно туда, кудауказала Винта, но через несколько сот футов от рощи я потерял след и решилвернуться.

— Одна собака напала на другую, — предположиля. — Давай-ка лучше найдем подходящее для трости деревце и пойдем назад,пока завтрак не остыл.

В доме мне сообщили, что завтрак Люку уже отнесли. Да,положеньице. Хорошо бы утащить и свой завтрак наверх, чтобы присоединиться кЛюку и продолжить утренний разговор, но ведь Винта наверняка увяжется следом иникакой беседы не выйдет. Пришлось остаться с ней внизу, то есть снова оставитьЛюка без присмотра.

— Мы будем завтракать здесь, — решила Винта, входяв главный зал.

Я покорно поплелся за ней. Думаю, она выбрала это место,потому что раскрытые окна моей комнаты выходили во дворик, и, если бы мыуселись там, Люк мог бы подслушать наш разговор.

Мы устроились за длинным столом из темного дерева; подалиеду.

— Что ты собираешься делать? — спросила Винта.

— Ты о чем? — ответил я вопросом на вопрос,потягивая виноградный сок.

— С ним! — Она кивнула наверх. — Заберешь егов Амбер?

— Это было бы самое разумное.

— Хорошо, — сказала она. — Лучше не тянуть.Медицина во дворце гораздо лучше.

Я кивнул:

— Безусловно.

Мы поели немного, и она снова спросила:

— Ты в самом деле собираешься это сделать?

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что любой иной вариант чертовски глуп, а яуверена, что Люку именно такая глупость и будет на руку, так что он попробуетподбить тебя на все что угодно, только бы не оказаться узником в Амбере. Чтобыиметь хоть какую-то свободу действий, пока не поправится. Ты ведь знаешь, чтоон за прохвост: сперва-то его рассказ весьма убедительный и правильный, нопотом… Люк ведь враг Амбера, не забывай. И когда снова войдет в игру, подударом окажешься ты.

— Логично.

— Я еще не все сказала.

— А.

Она улыбнулась и поела немного, чтобы потянуть время иподзадорить мое любопытство. Затем продолжила:

— Он не просто так заявился именно к тебе. Люк мог быуползти в сотню мест, чтобы зализать раны. Но явился к тебе, стало быть, емучто-то от тебя нужно. Люк игрок, но рассчитывать умеет. Не поддавайся, Мерль,ты ничего ему не должен.

— С чего ты взяла, что я не в силах сам о себепозаботиться! — возмутился я.