Эйрин и Залкос, бог Хаоса - Эмпирика Аттонита

class="p1">Эйрин, с трудом осмысливая услышанное, почувствовала, как в сердце вспыхнул огонёк надежды.

— Это… это значит… объединение Милоса и Миркоса? — изумлённо уточнила она.

— Полагаю, что так, — кивнул король. — Но мне нужно официальное подтверждение.

Залкос хмыкнул:

— Я… немного устал быть королём. Это… скучно. Короче, я не возражаю.

— Вы подпишете отречение? — с недоверием в голосе осведомился Маркус.

— Так уж и быть, — усмехнулся бог Хаоса. — Я затеял эту войну, чтобы утопить мир в крови и сокрушить светлых богов, но из-за этой маленькой жрички всё пошло не по плану.

Эйрин передёрнуло от его слов.

— Я хотел отомстить Спиросу и сбросить оковы смертности, которые он на меня наложил, — продолжил Залкос, — но теперь вижу, что выбранный мною способ ведёт к потере чего-то важного, того, о чём я и не подозревал. И я не хочу это терять.

— Это… звучит жутковато, — признался король. — И как же вы намерены действовать дальше, чтобы… хм… освободиться от своей смертности?

Залкос, скрестив руки на груди, задумался на мгновение, прежде чем ответить. Его лицо стало серьёзным, а в глазах зажглось пламя решимости.

— Я найду способ. Но не такой.

Эйрин посмотрела на него с надеждой и молвила:

— И я сделаю всё, чтобы тебе помочь. Если Спирос простил меня, то, уверена, он простит и тебя, если увидит, что ты изменился.

Бог Хаоса кивнул:

— Иногда я думаю, что он послал меня в Нижний мир именно ради этого.

Маркус, слушавший их с интересом, предположил:

— Может, объединение враждующих королевств и будет одним из шагов к вашему примирению с отцом богов?

Залкос стиснул зубы: было видно, что это решение даётся ему нелегко, и Эйрин до сих пор не могла поверить, что он готов нарушить собственные принципы ради неё.

— Я готов, — твёрдо сказал он в ответ на её мысли, и она догадалась, что он, как и прежде, может читать сердца людей, ведь он не лишился божественной сущности, просто она оказалась скована смертным телом.

Король удовлетворённо кивнул.

— Итак, я могу расценивать ваш ответ как согласие подписать отречение от престола и передать власть над Миркосом мне? — уточнил он.

Залкос вздохнул:

— Давайте уже свои бумаги.

Глава 33

Когда Эйрин и Залкос были освобождены из темницы и с них сняли магические оковы, бог Хаоса немедленно перенёс их к грани миров, где жизнь встречалась со смертью.

Они оказались на туманном побережье у подножия высоких серых скал, серые волны мерно накатывали на серый берег, омывая крупные серые камни и оставляя на них белую пену. Тусклое солнце едва пробивалось сквозь сизые облака, а над морем висело густое марево, прячущее горизонт.

Туман клубился над водой, неумолимо наступая на берег, и Эйрин невольно попятилась к скалам, но Залкос крепко сжал её ладонь, и она осталась стоять рядом с ним на мокрых камнях, и морская пена касалась мысков её сапожек.

— Жуткое место, да? — озвучил он её мысли. — Оно принимает разный облик, и я не знаю, почему сейчас он такой. Здесь встречаются свет и тьма, и когда туман окутывает скалы, он поглощает души стоящих на берегу и уносит за горизонт.

— Залкос, я не хочу умирать! — в ужасе выпалила она.

— Не бойся, со мной тебе ничего не грозит. Просто держи меня за руку, — спокойно ответил он. — Моя божественность защищает от многих вещей. А теперь идём: я чувствую, что твои рыцари где-то рядом.

Они пошли вдоль берега, и Эйрин то и дело опасливо косилась то на туманное море, то на грозные скалы, чьи вершины терялись в облаках. В зябком влажном воздухе витал солоноватый запах прибоя, а тихий шум и плеск волн создавали иллюзию спокойствия, но в её сердце трепетала тревога.

Туман всё наступал, скрывая из виду даже камни под ногами, и Эйрин чувствовала, как холодный страх проникает под её кожу, но тепло руки Залкоса придавало ей уверенности.

— Не отпускай меня, — прошептала она, и он сжал её ладонь ещё крепче.

Вдруг в тумане послышался звук: еле уловимый шёпот, словно кто-то её звал. Эйрин замерла, её сердце забилось быстрее.

— Ты слышишь это? — спросила она, прижимаясь ближе к Залкосу.

— Да, — твёрдо ответил он. — Ничего не бойся и не отпускай мою руку.

Они продолжили двигаться, и вскоре перед ними из густого тумана появились две белоснежные фигуры. Её сердце подскочило от радости, когда она узнала в них своих рыцарей, но вспыхнувшая надежда сменилась ледяным ужасом: их лица были смертельно бледны, глаза — печальны, а сами они — прозрачны и бесплотны, как призраки.

Она позвала их по именам, и Эридан молвил голосом тихим, как далёкое эхо, в котором слышалась боль:

— Эйрин, милая, мы так рады тебе. Но что ты здесь делаешь? Ты тоже… погибла?

— Нет, я жива, — ответила она, стараясь сохранить видимость спокойствия. — Залкос изменился, теперь он помогает нам, и мы пришли за вами.

Эральдо обречённо произнёс:

— Этот туман удерживает нас. Мы не можем уйти.

Залкос, не отпуская Эйрин, шагнул к ним.

— Мы выведем вас отсюда, — решительно сказал он.

Рыцари обменялись потерянными взглядами.

— Ты убил нас, — бесцветным голосом молвил Эральдо. — Ты не можешь нас спасти.

— Именно я и могу вас спасти! — с раздражением в голосе возразил Залкос.

И в этот момент тусклое солнце вспыхнуло ярким свечением, вмиг разогнав облака и туман. Эйрин зажмурилась, а когда снова открыла глаза, то с изумлением увидела, что море превратилось в гладкую стеклянную поверхность, отражающую солнечные лучи, по которой к ним движется облако света.

Она недоумённо поглядела на Залкоса: тот стиснул зубы, на его скулах заиграли желваки, и от напряжения он сжал её руку до боли.

— Спирос, — прошипел он.

— Зачем вы пришли к границе миров, смертные? — раздался из облака глубокий раскатистый голос.

Залкос яростно зарычал, тьма в его глазах превратилась в полыхающее пламя безумия.

— Любимый, держись, — прошептала Эйрин. — Он испытывает тебя.

— Я пришёл забрать души Эридана и Эральдо, — с трудом сдерживая гнев, крикнул бог Хаоса.

Светлое облако вспыхнуло ярче — и растворилось в воздухе, оставив высокую фигуру Спироса в белоснежной мантии. Его лицо было строгим, но в глазах, сияющих как звёзды, читалась беспредельная мудрость и какая-то печаль.

Пройдя по стеклянному морю, он сошёл на берег и оказался в нескольких метрах от Эйрин, прижавшейся к Залкосу.

— Эридан и Эральдо всё ещё живы благодаря светлым богам, — бесстрастно молвил Спирос, — но плата за это высока. Они требуют от тебя жертвы, Залкос. Ты должен выбрать, что ты готов отдать ради Эйрин и её