Поправка на ветер - Марта Яскол

кто-то идет. Не сбавляя ходу, прислушалась. Тихо. Возможно, идущий следом человек старается ступать «шаг в шаг». Маруся замерла на месте. Резко обернулась. Никого. Но в сгусток тьмы ближайшей подворотни как будто кто-то скользнул, или ей показалось? Черт побери, а может, это только навязчивый сон, и нужно просто сделать усилие и проснуться? Она ущипнула себя за руку и поморщилась. Нет, не сон… Маруся ускорила шаг и похвалила себя за то, что утром надела не модные босоножки на «платформе», а любимые удобные балетки. В босоножках она бы далеко не убежала. Не факт, конечно, что в балетках убежит…

До Марусиного дома оставалось не более десяти минут ходу – если срезать путь и пойти через парк. Однако углубиться сейчас в парк было равноценно самоубийству. На весь парк – один фонарь. Впрочем, даже если бы там было по фонарю на квадратный метр, Маруся не рискнула бы туда сунуться. Поэтому она побежала в обход. На бегу несколько раз озиралась, но ничего, кроме размытого черного силуэта, рассмотреть не сумела. Она даже не смогла бы с уверенностью сказать, мужчина это или женщина. Маруся начала выбиваться из сил и явственно представила, как руки бандита тянутся к ее шее.

– На помощь! – отчаянно закричала она. – Спасите, убивают! Помогите!

Впереди забрезжил свет, Маруся проломилась через какие-то кусты и снова закричала:

– На помо…

Крик оборвался потому, что она в кого-то уткнулась. «Их двое, взяли в кольцо, мне не убежать!» – мелькнула паническая мысль.

– Тише, зачем же так орать? – с иронией произнес знакомый голос.

Тот, с кем она столкнулась, потянул ее за руку, они повернули за угол и сразу же – о, чудо! – оказались в хорошо освещенном месте, в ста метрах от ее дома. Маруся жадно хватала ртом воздух, не в силах произнести ни слова. Почти новая модная кофточка-«лапша», зацепившись за колючие ветки кустов, порвалась, на ноге горела царапина, но, не приди вовремя помощь, урон мог бы быть неизмеримо большим. На другой стороне улицы сиял огнями небольшой ресторанчик, оттуда доносились музыка и смех. Эта абсолютно мирная картинка настолько контрастировала с тем, что ей только что пришлось пережить, что у нее второй раз за последнее время возникло ощущение нереальности происходящего.

Из области фантастики было и то, что ее спасителем оказался Юрий Артемьев.

– Куда он подевался? Убежал? – спросила Маруся, едва отдышавшись.

– Кто?

– Тот, кто за мной гнался.

Артемьев как-то странно глянул на нее и помотал головой:

– А за тобой кто-то гнался? Я никого не видел. Я шел, услышал топот и крики, смотрю, а это ты несешься во весь опор и вопишь во все горло. Подумал, ты крысы испугалась, они здесь, около старых домов, шмыгают… Тебе повезло, что я оказался рядом. Не считаешь, что рыцарь заслужил награду за спасение прекрасной дамы? Я рассчитываю минимум на поцелуй!

– Ты думаешь, крыса может так напугать? – все еще с трудом соображая, спросила она.

– Ну, вы же, женщины, вечно всякой ерунды боитесь… Так я жду!

Маруся поднялась на цыпочки и чмокнула Артемьева в щеку. Он ловко обнял ее и хотел поцеловать в губы, но она отвернулась, и поцелуй пришелся в ухо. Она поморщилась.

– Товарищ доктор, я уже говорил, что ты бессердечная? Ну хоть проводить себя до дома разрешишь? А то, гляди, еще кто-нибудь нападет. Бродячая кошка, например…

– Товарищ капитан, а я уже говорила, что ты зануда? Мне легче тебе уступить, чем объяснить, почему я не хочу этого делать…

Можно ли считать то, что Артемьев в нужное время очутился возле ее дома, счастливым стечением обстоятельств? В общем-то, дом, в котором живут они с Зоей, от Марусиного через три квартала. Или его чудесное появление объясняется какими-то другими причинами? Этот вопрос шевелился где-то в сознании, словно противный червячок. Но заставить себя снова думать о возможной причастности начальника клуба к убийствам девушек и в энный раз перебирать «за» и «против» этой версии она в тот вечер так и не смогла.

17

Маруся рассказала следователю Петраускасу о своих подозрениях и о том, как она пришла к таким выводам.

– Все сходится, понимаете? И Данута, и Магда, и Эльза посещали сапожную мастерскую. Вот то связующее звено между тремя убийствами, которое мы так долго искали. Дануту убили из-за сокровища в камине. По словам пана Казимира, ее соседа, примерно в то время, когда было совершено убийство, из их дома вышел хромой человек в длинном темном плаще. А в мастерской на вешалке за дверью висит именно такой плащ! И Зиновий Карлович хромает! Я тогда решила, что убийца хромал после удара кочергой, но он ведь может быть и с детства хромым!

Маруся перевела дух и отхлебнула воды из стакана, предусмотрительно пододвинутого к ней Янисом.

– Спасибо… Магду убили потому, что она, сидя в очереди в мастерской, брякнула, что видела убийцу и могла бы его опознать. Очевидно, убийца это услышал, там ведь тонкие перегородки! И решил устранить Магду, как нежелательную свидетельницу. Логично?.. Вам удалось уточнить, был ли у Магды красный зонт?

– Нет. То есть уточнить удалось, – поправился Янис, – но красного зонта среди вещей Шиманской не обнаружилось, и соседка по квартире никогда ее с таким зонтом не видела.

– Не обнаружилось? Может, попытаться найти ту самую женщину с красным зонтом, которую видел из окна пан Казимир? Только вряд ли она, судя по всему, успела рассмотреть что-либо, кроме надвинутого на лицо мужчины в темном плаще капюшона… Но тогда что же получается? Че-ерт! – Маруся хлопнула себя по лбу. – Как же я раньше об этом не подумала? Я голову сломала, гадая, где и как Шиманская могла видеть убийцу Дануты и как убийца узнал, что она его видела. А на самом деле она могла его и не видеть, ей просто захотелось привлечь к себе внимание, чтобы вокруг нее все ахали и охали… Помните, ее соседка сказала, что Магда была большой выдумщицей и фантазеркой и далеко не всегда говорила правду? Она могла просто прихвастнуть, не зная, что тем самым подписывает себе смертный приговор… Ей и в голову не пришло, что за перегородкой сидит убийца. Бедная девочка поплатилась за свой длинный язык! Какой ужас… Но все сходится, понимаете?

Маруся обхватила голову руками и умолкла. – Понимаю, – сочувственно глядя на нее, сказал Петраускас. – А за что, по вашей версии, убили Эльзу Буткуте?

– Вот этого я пока не знаю, – призналась Маруся. – Но Эльза тоже незадолго до смерти сдавала в ремонт туфли.