На ступень выше - Дан Лебэл

— Так в чём дело? — спросила, опять же, Скрипка, но этот вопрос читался на лицах всех присутствующих кроме Кузьмича. Старый уже всё сам понял.

— Мы не знаем логику, по которой действует Кукловод, вот в чём дело, — с досадой в голосе пояснил всем Кузьмич. — Мы не знаем, сколько на данный момент у него дронов. Мы сейчас даже не знаем, что творится у нас на Базе, поскольку торчим здесь, в Осколке. А разделяться нам нельзя.

— Ева, рассчитай оптимальную стратегию поведения, — попросил я помощницу.

— Уже, — пожала плечами та. — Сейчас все возвращаетесь на Базу, минируете все подходы, восстанавливаете по возможности турели. Всё. Ты идешь на рыбалку, отряд сидит на Базе.

Озвучил всё, что сообщила мне помощница, и приготовился к новому спору, но его не случилось. Все как-то дружно согласились, что это самое лучшее решение. Подменили их что ли, или это авторитет у Евы такой высокий? Как бы то ни было, мы вернулись на Базу, где меня в срочном порядке попросили прибраться. Ну да, после боя я не удосужился убрать тела крыс и дронов. Ева поняла всё без слов, и шар сбора трофеев принялся пылесосить всё кругом. Цифра, отображающая количество очков развития ветки Куратора подросла на десятые доли и до заветной цифры в пять единиц осталось всего ничего — одиннадцать сотых. В принципе, можно ни какую рыбалку и не ходить, проверить дальше туннель до Кукловода в надежде повстречать там дронов или крыс. Но скорее всего так делать я не буду, гораздо эффективнее завалить одного Ша-Ю и тем самым закрыть этот вопрос.

Дальше мы разделились на две команды. Кузьмич, Скрипка и Хадко принялись за восстановление турелей, а все оставшиеся со мной во главе, отправились минировать всё что можно и нельзя.

Итогом стали две турели нового типа и несколько килотонн замаскированного взрывчатого вещества. Распределили его равномерно, чтобы гарантированно попасть по цели. Если это и не убьет дронов, то точно задержит до того момента когда я до них доберусь. Мы будем выдерживать жесткий график связи через чат, благо условности Схождения это позволяют. По прямой от нашей Базы до входа в Осколок чуть больше восьми километров. Я же, благодаря значению своей Харизмы, могу поддерживать связь на расстоянии девяти километров. Так что проблем не будет.

Махнув на прощание рукой и, пожелав всем спокойной ночи, направился обратно в Осколок. Задерживаться там у меня в планах не было. Быстро найти подходящую жертву, быстро её уничтожить, собрать трофеи и обратно на Базу. Но как обычно, у судьбы были свои собственные планы на мой счёт.

— Зима, стой! — передо мной возникла Ева, подняв руку передо мной.

Я напрягся, ожидая удара, но, совершенно не понимая откуда его следует ждать. Местность знакомая настолько, что с закрытыми глазами её пройти могу.

— У меня снова сбой в алгоритмах… Или это даже не сбой, будто открылся новый виртуальный сектор памяти… Вернее, этот сектор был, но я его не видела, а сейчас он появился.

— А теперь на нормальном русском, пожалуйста, — очень медленно попросил я, чувствуя, как волосы встают дыбом на затылке. Это моя Интуиция нашептывала, что сейчас что-то будет.

— Если на обычном общечеловеческом это похоже на то, что я как будто что-то вспомнила, а такого быть не может, поскольку я ничего не забываю, — выдала помощница.

— А раз такое произошло, то самый правильный вариант будет предположить, что это влияние каких-то Сил, неподконтрольных нам, — выдал я свои размышления вслух. — Подходящих кандидатур у нас немного, так что выбор невелик. Излагай, что вспомнила, и нам сразу ясно станет, откуда ветер дует.

— Я тебе лог от Системы покажу, который я внезапно вспомнила, — быстро проговорила Ева, и передо мной тут же открылось сообщение.

Внимание! Принесена жертва на Алтарь Хаоса. Увеличение очков развития ветки Куратора на 0,0001 единицы. Текущее значение — 0,0001/1.

Хм… Вспоминается такое. Когда это было? Месяца два назад примерно. Я тогда еще подумал, что Система в край офигела с такими расценками. Десять тысяч единиц наногена первого уровня за одно очко Куратора, где это видано! Так, стоп! Это раньше для меня десятка была каким-то заоблачным значением, сейчас же это пыль. У меня на балансе миллионы наногена первого уровня.

— Так… — выдал я вслух. — Теперь совершенно точно понятно, кто тебя заставил вспомнить, — покачал я головой, усмехаясь. — Алексис же мне прямым текстом в прошлый раз сказал: «На МОЙ Алтарь можно возлагать не только трупы поверженных тобой врагов». А я и не додумался сразу до такого.

— Что-то тон мне твой не нравится, — нахмурила бровки латексная красавица.

— А я не радуюсь по той причине, что не бывает такой халявы. Не даст Система такого читерского способа набора очков развития Куратора, спорим? — я протянул руку помощнице.

— Ты прав, — после секундной паузы отозвалась Ева. — Потратив сорок миллионов наногенов первого уровня, мы бы получили четыре тысячи очков Куратора, а такое далеко за гранью всеобщего баланса, который проповедует Система.

— Во-от! — поднял я указательный палец вверх. — Так что жди подлянки от вездесущей. Но проверить, мы, конечно же, проверим.

Сразу же пожертвовал на Алтарь десять тысяч наногенов первого уровня и внимательно вчитался в сообщение, что мгновенно появилось перед глазами.

Внимание! Принесена жертва на Алтарь Хаоса. Увеличение очков развития ветки Куратора на 1 единицу.

Внимание! Напоминаем, за каждый полученный вами уровень участника Схождения вы имеете право получить лишь одно очко развития ветки Куратора за ресурс вашего Пути развития.

— Что и следовало доказать, — хмыкнул я. — Так… А что если использовать наноген второго уровня?

Сказано-сделано. Перед глазами появилась точно такое же сообщение. Ресурс ресурсу рознь получается. Наногена второго уровня у меня тоже предостаточно, а вот с третьим облом, мало его. Хотя сколько его надо? Двенадцать умножаем на десять тысяч и получаем сто двадцать тысяч единиц. Хм… А ведь может и получится использовать и его, вопрос только в том, сколько его осталось в шахте.

Ладно, мне пока хватит и того количества, что я получу за первый и второй уровни наногена. Откладывать дело в долгий ящик не стал и сразу произвел обмен. Итого прибавка составила ровно двадцать четыре очка развития ветки Куратора.

Развернулся и потопал обратно в лагерь, мне