Гость с другой стороны лета - Ирина Фурман

– Кафе-столовая “На районе”, – прочитала я вывеску и повернулась к Гоше. – Нам точно сюда?

    Здание выглядело, мягко говоря, не очень. Очевидно, раньше это был небольшой торговый павильон со множеством вывесок, чьи следы до сих пор напоминали о былых днях. Кирпичные стены, бывшие когда-то белыми, теперь были серыми от грязи и густо расположенных рисунков местных “живописцев”. Пока Гоша чесал в затылке, Клео уже подошёл поближе, чтобы изучить местное искусство. К сожалению, я обратила на это внимание только тогда, когда эльф рассматривал наиболее пикантные надписи и изображения.

– Здесь, кажется, больше ничего нет, – наконец выдавил он.

– Ты здесь был? – я недоверчиво прищурилась. – Признавайся.

– Да, наверно, – Гоша пожал плечами. – Я не помню. Мне кажется, я был во всех забегаловках вокруг игровых автоматов.

    Всё понятно.

– Если я до сих пор жив, значит, там всё хорошо, – заключил Гоша, подошёл к обшарпанной металлической двери и сделал приглашающий жест.

    Я с опаской заглянул внутрь, но там был всего лишь маленький и плохо освещённый коридор.

– Ладно, посмотрим, чем тут кормят, – я выдохнула, сжала кулаки и первая зашла внутрь.

    Ребята не медлили, поэтому мы очень быстро оказались все втроём в этом маленьком коридорчике. Дверь за последним вошедшим закрылась, и мы остались в темноте.

– Ну что ты стоишь? – верзила завозмущался, потому что оказался прижат к двери и не мог пройти дальше.

– Жду, когда глаза привыкнут, – огрызнулась я.

    Глаза через какое-то время начали различать, куда идти. По коридору мы повернули направо и вышли в большой зал, заставленный длинными деревянными столами.

– Как в нашей школе, – прошептала я.

    В самом дальнем углу были столы раздачи. За ними стояла хмурая полная женщина в сером переднике и буравила нас взглядом. Мы подошли поближе, смущённо потупились и стали рассматривать металлические контейнеры с едой. Там была гречка, картофельное пюре, салат оливье, моя любимая селёдка под шубой, котлеты и куриные крылышки. Не слишком большой выбор, но основное всё было в наличии.

    Мы почему-то сначала сказали женщине “Извините”, а потом робко заказали себе пюре и крылышки. Гоша, когда озвучивал даме за стойкой то, что мы хотим съесть, даже петуха дал вначале. Да и Клеон здесь как-то присмирел, но мне кажется, что это его естественная реакция на всех пожилых женщин.

    Дама каркнула, чтобы мы выбрали себе столик, а она всё принесёт. Мы сели подальше от неё, на всякий случай, хотя и подумали потом, что она ещё больше разозлится из-за того, как далеко ей идти. Пересаживаться мы, однако, не стали.

– Был тут, значит, говоришь, – пискнула я Гоше через стол. – Как-то непохоже.

    Парень пожал плечами.

– Может, и не был.

    Я закатила глаза, но уже нельзя было что-то поправить. Мы же даже заказ сделали. Надо было идти до конца.

    Наша еда не заставила себя ждать. Тут уж можно было только похвалить нашу даму за расторопность. Подойдя, она грохнула поднос с тарелками на стол, так что они даже чуть подпрыгнули, бросила каждому из нас его порцию, с громким лязгом высыпала столовые приборы и удалилась за кассу.

    Мы переглянулись. Надо сказать, что глаза у всех были большие-пребольшие. Я первая опустила взгляд и приступила к еде. За мной в молчании начали есть все остальные.

    На вкус еда оказалась не такой уж плохой, но понятное дело, что дома всё равно было бы вкуснее. Несмотря на это, мы расправлялись с ней, как приехавшие с голодного острова: быстро и беспощадно. Одолев наш скромный обед в общей сложности за пять минут, мы переглянулись, встали и вышли из заведения, провожаемые тяжёлым взглядом дамы за кассой.

    На улице мы смогли расслабиться.

– Ох, что-то я, кажется, даже занервничал, – Гоша уперся ладонями в колени и посмотрел на нас снизу вверх. – И ещё я кое-что вспомнил.

– Что же? – мы с Клеоном живо заинтересовались.

– Я до этого тут не бывал, – Гоша выпрямился и подтянул штаны.

    Мы с эльфом от этой новости чуть помрачнели. Нельзя сказать, что это было так уж неожиданно, но всё-таки.

– Зато теперь побывал, – процедила я.

– Ага, – легкомысленно пожал плечами здоровяк. – Ну что, пошли?

    Мы продолжили идти за Гошей. Всю дорогу я поглядывала на эльфа и думала о том, какое впечатление на него произвел наш поход в столовую. Я и сама совсем не так представляла себе знакомство Клеона с земными кулинарными шедеврами. Словно, думая о том же самом, блондин хмурился и почти не обращал внимание на дома и дворы, через которые мы снова шли.

– Вот, – наконец остановился Гоша. – Нам сюда.

    Мы вошли в одноэтажное здание с высоким потолком, где полумрак рассеивался десятками гирлянд и светом от экранов автоматов.

    Здоровяк гордо повёл нас через весь зал к тем игрушкам, которые нравились ему больше всего: миниатюрным жёлтым мотоциклам с какой-то симпатичной героиней на экране.

– Надо садиться вот так, – объяснял Гоша Клеону, усаживая его на мотоцикл. – Тут управление: всё просто, даже ребёнок разберётся. Нажимаешь старт, и начинается гонка. Да, и тут можно наклоняться в разные стороны, то есть почти как на настоящем мотике.

    Эльф чуть растерянно следил за тем, что ему показывал Гоша. Пусть там и было всего три кнопки, но нужно же было запомнить, в каком порядке их нажимать. Однако я уже говорила, что у мужчин такие вещи в крови, поэтому Гоша, не спросив, запустил гонку, а Клеон, пару раз перепутав кнопки, всё же справился и начал показывать неплохие результаты. Гоша стоял за его спиной и советовал.

– Направо, направо уже заворачивай! Газ, жми на газ!

    Я немного посмеялась, глядя на ушедших в игру мальчиков, а потом села на соседний мотоцикл и стала играть сама. Надо сказать, что здесь неплохо получалось даже у меня.

    Мы успели поменять ещё шесть автоматов и провели в этом месте около часа: всё же чуть больше, чем я предполагала. Клеону, очевидно, здесь всё понравилось, потому что тут он если и хмурился, то сосредоточенно, а не сердито, как до этого.

    В любом случае нужно было уже собираться на автобус и ехать на дачу. К остановке мы шли, оживлённо болтая о том, как прошёл сегодняшний день.

– Ну как, Клео, понравилось тебе в городе? – Гоша пихнул эльфа плечом и подмигнул.

    Эльф после этого чуть поморщился и отодвинулся от Гоши.

– Как сказать, – начал он. – Сначала всё было не очень. Особенно, если вспомнить, сколько раз за сегодня я был на волосок от смерти.

– Ой, да ты