Ворованные звезды - Анна Мистунина

— Нас отвезли на орбитальную станцию…

Лэта слушала, не забывая подливать в Маринину чашку. Несколько раз кивала, вероятно, рассказ совпадал с ее догадками. Закончив, Марина была уже почти спокойна.

— Скажи, я полная идиотка? — жалобно спросила она.

— Нет, — твердо ответила Лэта. — Ты поступила правильно, как достойная женщина и мать. А Сашка… Пойми, он просто следовал своей природе. Он так долго бегал, что уже не может остановиться. Прости его.

— Ох, Лэта! Я и не сержусь, только… Кому я теперь нужна? Я все, понимаешь, все потеряла. Я даже на Землю не смогу вернуться — там я сразу же попаду под суд. Ни дома, ни семьи, ни работы. Будь со мной Сашка, я бы справилась. Ради него. А теперь…

— Марина, — позвала Лэта и положила ей руку на плечо. — Почему ты так говоришь? Этот дом — твой. Мы — твоя семья. Или тебе неприятно, что я считаю тебя своей сестрой? Скажи, я не обижусь.

Это было больше, чем просто вежливые слова. В коричневых с золотинкой глазах Лэты светилась искреннее чувство. Марина обняла инопланетянку.

— Спасибо тебе. Ты и твоя мама — самые близкие мне люди.

— И работа у тебя есть, — добавила Лэта. — Может быть, не очень хорошая…

— Нет, что ты! Но…

— Не волнуйся, у тебя просто выходные. Я сообщила, что ты должна решить личные вопросы, прежде чем вернешься.

— Я… даже не знаю.

— А что тут знать? — совсем по-земному усмехнулась Лэта. — Жизнь не закончилась.

— Мне кажется, впереди уже ничего хорошего не будет.

— Это пройдет. Поверь.

* * *

Люди спешили. Одни — торопясь занять место в катере, мысленно уже покидали пределы Сикмы. Другие — с облегчением ступив на родную планету, желали скорее обнять родных. Туристы, провожающие, встречающие… Мальчишку теснили, с извинениями наступали на ноги. Ему приходилось пробивать себе путь локтями. Сашка не жаловался. В тесноте столичного космопорта очень легко затеряться, не то, что в полупустых залах, откуда он трижды пытался проникнуть на катер.

Он потрогал в кармане удостоверение с отметкой билета — четвертого за неделю. У него почти не осталось денег. Если не улетит сейчас, придется искать заработок.

Стараясь держаться за спинами взрослых, Сашка проскользнул к посадочной площадке. Четыре матово-белых катера дожидались пассажиров, но, чтобы попасть на них, пришлось бы миновать высокого человека в синем с серебром костюме. На его рукаве был офицерский значок, лицо выражало хмурую неприязнь: «вас не касается, зачем я здесь стою». Пассажиры невольно подтягивались, минуя одного из руководителей «Звездного Моста». Офицер их словно не замечал.

Сашка сделал шаг назад. Еще, еще один. Что там Марина говорила? Отпустил, как же! И караулит у каждого взлетающего корабля. В разных концах планеты, между прочим! Откуда он всегда знает, где Сашка купил билет?

Чтоб ему провалиться, этому полицейскому! В катере закончилось топливо, больше Сашка не сможет носиться на нем от города к городу. А полицейский — сможет, в его распоряжении сколько угодно заправленных катеров. Ясно, что Сашку не выпустят с планеты. А если попадется на глаза, поймают и повезут вытряхивать мозги. И не будет рядом Марины, чтобы менять подгузники.

Что делать? К Марине он не вернется — стыдно. Сашка ни разу в жизни не возвращался назад. Все, чего он хочет — улететь. Если бы не проклятый полицейский!

Опустив голову, Сашка побрел прочь из космопорта. Все равно ничего не выйдет. Следующий корабль только завтра, и полицейский будет так же стоять на пути. Да и денег на билет уже не хватит. Задумчиво пиная случайные камушки, он медленно шел к стоянке аэромобилей. Влажный осенний ветерок холодными пальцами ощупал плечи под тонкой рубашкой: не боишься, малец? Впереди зима. Вернись, пока не поздно. Марина простит, обогреет, накормит. Она добрая. Она обещала — у тебя будет все. Зачем тебе лишние проблемы? Сашка упрямо нахмурил брови: маленький он, что ли? Справится сам.

Аэромобиль, вместивший десяток пассажиров, доставил Сашку к городу. Столица мало походила на провинциальный городок, где поселилась Марина — разве что бессмысленным расположением громоздких домов и добродушием жителей. Добродушием, которым Сашке уже случалось пользоваться. И не ему одному: здесь частенько задерживались такие же, как он, маленькие искатели приключений. Ноги сами понесли его к центру города, где в популярном у туристов ресторане встречались те, кого вольная жизнь забросила на Сикму. Там он встретит знакомых, узнает новости. Может быть, и найдет выход.

В конце концов, если застрять на планете, то пусть это будет Сикма. Могло быть хуже: останься он на Земле, нюхал бы сейчас клей в каком-нибудь грязном подвале или грабил бы ночных прохожих в компании таких же беспризорников. А так — космос, приключения, легкие деньги, интересные люди. На Сикме много добрых и заботливых взрослых. Нет, он не пропадет!

Повеселев, Сашка на последние деньги арендовал машину до центра. Гулять так гулять.

Рэн бросил взгляд на табло под потолком: пять часов вечера. Уже неделя, как мальчишка перестал вертеться у посадочных площадок. Успокоился, или попросту кончились деньги? Не в первый уже раз Рэн подумал, что не завидует приемной матери мальчика — женщина и сама не понимает, какой груз на себя взвалила. Впрочем, если бы и знала, скорее всего, поступила бы точно так же. Ее решение на станции поразило Рэна и, возможно, стоило ему работы. Или жизни. Высшие никогда не спускали проступков.

Но пока он Глава сектора, и обязанности ждут. Здесь он больше не нужен. Рэн лично проверял каждый корабль, покидающий Сикму в последние двадцать дней. Ежечасно снимал данные сети билетеров, предпочитая спугнуть мальчика в порту, чем, поймав его на корабле, заново устраивать побег. Второй раз могло и не получиться. Можно было переложить охрану космопортов на подчиненных, но как объяснить им задачу — спугнуть, а не поймать? Мальчишка был потрясающе беспечен, пожелай Рэн его схватить — не потратил бы и минуты.

В тот час перед экраном внешнего наблюдения, где стремительно удалялась маленькая капсула, Рэн испытал странное чувство легкости: обратной дороги не осталось. Он помог чужому ребенку, но сделал это ради своего сына. Впервые за четырнадцать лет он вспомнил Огарна без боли. Огарн в его памяти смеялся. И Рэн улыбнулся в ответ.

Теперь, проводив последний катер, он вернулся на корабль. Маленький катерок, славно послуживший в последнее время, занял место в отсеке. Рэн мимоходом поздоровался с пилотами, изрядно уставшими от долгого сидения на месте. Увольнительные вниз уже не радовали их — ребята хотели лететь. Привычка к субординации не позволяла им задавать вопросы, на которые Рэн не смог бы ответить, даже Альти, усилиями Тэмрина, молчал. Но оба заметно нервничали.

— Готовы к полету? — спросил Рэн.

— Да, командир, — отозвался невозмутимо Тэмрин.