Неподходящая невеста - Надежда Олешкевич

—  Не сегодня, — раздался громогласный рык вместо прощания.

Мне удалось спокойно дойти до основания лестницы. Затем в памяти всплыло представление и чуть ли не обиженное лицо демона. Я держалась до последнего, собиралась добраться до своей комнаты и там дать волю эмоциям. Однако, когда увидела спускавшегося с мрачным видом Гровера, остаться серьезной оказалось невозможно. Я все-таки засмеялась в голос. Мне представилось, как хмурый дворецкий на пару с демоном и с выражением крайней безмятежности на лице делает те же движения.

Сзади раздался звук закрывающейся двери. Я развернулась, встретилась с Дэймаром взглядом и закусила нижнюю губу. Как же сложно! Перед внутренним взором к грозному демону и угрюмому дворецкому теперь добавился хозяин дома. С глаз чуть не текли слезы. Я глубоко вздохнула, намереваясь успокоиться, но это лишь усугубило ситуацию. По холлу все-таки разнесся мой звонкий смех.

Мужчины опешили. Ни один, ни другой не понимал, что сейчас происходило.

— Гровер? — настороженно проговорил Лэнс, приближаясь к лестнице.

А мне уже не удавалось остановиться. Это походило на истерику, не меньше. Я прижала руку к животу и согнулась, не в силах больше держать спину. Наверное, с приступом смеха получилось бы справиться, если бы не выпученные глаза дворецкого, который выглядел пойманным на чем-то недозволительном подростком.

— Что происходит?

С глаз все-таки брызнули слезы. Я не узнавала себя. Подобное непозволительно в высшем обществе, особенно перед Дэймаром, который не должен видеть меня такой. Но стоило еще раз посмотреть на Гровера, как накатила новая волна смеха.

Лэнс схватил мою кисть и прожег взглядом ни в чем неповинного дворецкого.

— Наар, я не виноват, — сдавленно ответил тот.

— Уверен?

Дэймар опустил левую руку мне на плечо и прикоснулся большим пальцем к подбородку. Наверное, он ожидал, что я встану ровно и сразу же успокоюсь. А мне хотелось повернуть голову к испуганному Гроверу.

— Смотри на меня и дыши глубоко.

— Зачем? — через смех выдавила я.

— Слишком сильная эмоция. Давай. Вдох, выдох.

Разве можно послушаться серьезно настроенного мужчину, который в моем воображении в этот момент с безмятежностью танцевал на пару с демоном, а рядом с ними постоянно кружился худощавый дворецкий?

Дэймар обхватил ладонями мое лицо, а я обвила пальцами его запястья, но не чтобы оттолкнуть. Так удобнее.

— Гровер, уйди! Айлин, — зашептал мужчина, полностью сократив между нами расстояние, — это ненормально. Сейчас же сделай глубокий вдох.

Я прикрыла глаза и послушалась. Однако смешки все еще вырывались из уст, пока после череды вдохов и выдохов не пришло осознание: подобное и вправду мне не свойственно. Бывали случаи, когда от смеха чуть ли не лились слезы, но чтобы сложно оказалось остановиться — ни разу.

— Пойдем, — взял меня за руку Дэймар и повел на улицу.

Едва мы оказались на свежем воздухе, как наваждение развеялось дымкой по ветру. Успокоиться до конца не удалось, но теперь появилась возможность закусить губу и вести себя пристойно.

— Уже лучше? — остановился возле широкой скамьи Лэнс и предложил сесть на нее.

Я чуть не ответила утвердительно, добавив несколько слов благодарности. Однако это ведь мой жених, который вознамерился избавиться от меня, как от ненужной вещи.

— Благодарю за беспокойство. До этого я чувствовала себе не хуже.

Он взъерошил волосы и поморщился. А вот я собралась отправиться обратно в дом.

— Нет уж! Туда тебе точно нельзя, — потянул Дэймар меня за руку, которую до сих пор держал в своей.

— Эй! — внезапно вырвалось из уст возмущение.

— Айлин, что происходит? Неужели ты…

— Ничего особенного, — специально перебила я его, страшась упоминания о демоне. Не хотелось даже задумываться, к чему могли привести разговоры о монстре. — Нира рассказала смешную историю. Всего-то. Зачем искать подвох там, где его нет?

— Если не искать подвох, затем приходится больно обжигаться, — ни с того ни с сего разозлился мужчина, отступив на шаг.

Я оценивающе прошлась по нему взглядом, затем по выложенной камнем дорожке. Поперек горла встал тугой ком, а на глаза вдруг нахлынули слезы. Я часто заморгала, чтобы справиться с приступом.

— Нет, Айлин, я не о тебе, — приблизился Дэймар и аккуратно сжал мое плечо.

— Вы скоро отпустите мою руку? — едва не поджав губы, вскинула я голову. — Или мне тут стоять целую вечность?

— В дом нельзя, я же сказал.

— Но вы не пояснили почему, — дернула я плечом, пытаясь скинуть его ладонь, а затем все-таки убрала ее, обхватив запястье Лэнса.

— У тебя эмоции не улеглись. Войдешь — и вновь начнешь смеяться.

— Ошибаетесь.

— Тогда поступим иначе, — посмотрел он куда-то вдаль. — Верхом ездить любишь?

— При чем здесь лошади? — Мне никак не удавалось освободиться. Мужчина вцепился в меня как клещ.

Дэймар вдруг развернулся и направился к углу правой половины дома. Я сперва упиралась, но затем поспешила за ним, ведомая чистым любопытством. В той стороне мне еще не довелось побывать.

Едва мы по узкой тропинке второй раз завернули за угол, как взору предстал небольшой загон, предназначенный для верховой езды. У нас в Тонвере подобное являлось бы в высшей степени роскошью. Участок Лэнса и так занимал большую территорию, что не могло не поражать, учитывая плотность домов в центре Клаоросса. Здесь могло бы поместиться много зданий, дополнительных жилых мест, и никто не оказался бы в минусе. Разве что один человек лишился бы возможность раз в месяц прокатиться верхом на лошади.

Лэнс заглянул в конюшню, дал несколько указаний и повернулся ко мне.

— Вы ведь понимаете, что в этом платье неудобно ездить верхом?

— Сядешь боком. Или могу найти тебе пони.

Я вспыхнула, но быстро усмирила гнев. Большого опыта езды на лошадях у меня не имелось, но насмехаться надо мной ему никто не позволит. И тут мое внимание привлек жеребец цвета вороного крыла. Его шерсть лоснилась, а грива струящимся водопадом ниспадала по бокам. Я неосознанно шагнула в его сторону, желая всего лишь прикоснуться.

— Не стоит, — потянул меня назад Дэймар. — Он своенравный и обычно не подпускает к себе.

— Хочу потрогать! — резко повернулась я к Лэнсу.

— Айлин?

— Чем прикармливают их? Дайте сахар или…

Не знаю, откуда появилось это желание, но я не могла удержаться. Жеребец меня зачаровал. Впервые мне понравилось что-то черное. Он выглядел как величественный предводитель всех лошадей, такой красивый, ухоженный, гордый. Я, кроме него, ничего не замечала. Статное животное сейчас было важнее всего на свете.