Эквилибрист. Путь Силы - Михаил Катюричев

— ……?! — Честное слово, само вырвалось от неожиданности. Чуть подумав, переформулировал вопрос на даркаане. Девушка почему-то использовала именно этот язык, — Почему юная леди думает, что я отдам ей своего коня? Пусть он хоть трижды не пойми кто?

— Потому что он специально выведен для рахуден. И меня не интересует твое мнение! Я его сейчас просто заберу!

Мелькнули темно-рыжие волосы и наглая малолетка исчезла.

София, кажется, была смущена поведением своей спутницы. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут на улице раздался визг, затем злобное ржание и топот, а потом звук удара.

Эл и целительница переглянулись и рванули на улицу. Я за ними. Вот только рвануть не получилось — тело было словно чужим. В голове тоже полная пустота и ощущение нереальности. Словно это кто-то другой, слегка раскачиваясь, дерганой походкой идет к выходу. Когда же я все же выбрался на улицу, моими глазами предстало чудное зрелище: На крыше какой-то сараюшки, не то конюшни не то хлева сидит растрепанное зеленоглазое чудо в разорванном по подолу платье, а вокруг строения по двору носится Кошмар, злобно поглядывая на свою жертву и периодически пытаясь свалить хозяйственную постройку мощными ударами копыт. Эл и София вжались в стену дома, не решаясь вмешаться. Секунд пять я наблюдал за этой замечательной картиной, а потом тихонько свистнул.

Конь остановился на середине движения, а затем в один прыжок оказался рядом. Обняв его руками за шею, я уткнулся лицом в черную гриву, посылая животному волны нежности. Я действительно рад был видеть это странное существо.

— Попытка приручения не удалась? — раздался рядом ехидный голос Элеандора.

— Это какой-то неправильный дайхор! — донеслось с крыши.

— И он дает неправильный мед, — пробормотал я себе под нос, продолжая успокаивающе поглаживать Кошмара, который нервно встрепенулся.

— Слезай уже! Не тронет тебя конь, мэтр его держит, — недовольно крикнула София, — Геквертиш! Что ты сделала с платьем?!

— Мэтр дайхора не держит, он на нем висит.

И вовсе нет. Кошмарик каким-то образом поделился со мной энергией, и теперь я стою на ногах вполне уверенно.

— Я тебя про платье спрашиваю!

— А что платье? Ты пробовала в этом идиотском платье по крышам скакать? — голос у девушки был все же виноватый, — и вообще, почему я должна таскать эти дурацкие тряпки?

— Потому что твои тряпки постесняется одеть даже портовая шлюха! И вообще они в стирке. Но больше я для тебя одежду выпрашивать не буду! — разбушевалась София.

Когда рыжеволосая спрыгнула на землю, я понял причину гнева — юбка была практически полностью оторвана, причем выше колена. Гораздо выше, так что я мог оценить изящность босых ножек. Что ничуть не улучшило моего отношения к этой захватчице. Ну, почти.

— Мэтресса, София…

— Софья.

— Что? — удивился я.

— Правильно имя произносится как Софья.

— Ага. Тогда Софья, может быть, вы объясните, что произошло и где я нахожусь?

— Находитесь вы на территории Мангейма. Деревенька называется Ключи. Мы с Тин собирали травы неподалеку, когда на нас выскочили два коня, и ваша утыканная стрелами тушка свалилась мне под ноги. Мастеру Элеандору-то я помогла. Ему здорово повезло — стрела только слегка задела легкое, а вторая вообще только чиркнула, а вот с вами было хуже.

— Особенно если учесть, что магия на меня не действует.

— Вот-вот. Мэтр, вы вообще человек? Одна стрела пробила вам легкое и вышла из груди, переломав несколько ребер, а вторая разорвала печень! Еще одна засела в левом боку. Мэтр, человек не может выжить с такими ранениями!

— Да? А я что сделал?

— Вы впали в какое-то странное состояние. Будто зависли между жизнью и смертью, где и провели более декады. О таком я вообще впервые слышу. Вот мне и интересно — что же вы такое? Как целителю.

— Я предпочитаю считать себя человеком. Хотя если за критерий принадлежности к виду считать возможность иметь общее потомство, то, наверное, нет.

— А если попроще? — вклинилась в разговор рыжая.

— Если проще, то я не могу иметь детей от человеческих женщин.

— Да? А вы их кровью поить не пробовали? — тон вопроса издевательский.

— Поясни, — теперь на девушку уставились все трое.

— Ну… э-э-э, когда рахуден ну… это, — девушка отчаянно покраснела, — ну, они дают выпить своей крови, чтобы э-э-э перестроить… да не важно!

— Важно, — не согласился я, — рахуден это кто?

— Так называется народ Тин, — пояснила Софья.

— Демоны, — отрезал я, — а мир, видимо, называется Эльмон.

— Ты! Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне?

— А мне просто жутко интересно, как сюда попал демон из Эльмона? Прах и пепел! Считается, что они не могут пройти Грань! И мне смертельно интересно, сколько еще демонов нам ждать!

— Мэтр, успокойтесь! Тин вас спасла, а вы ей вместо благодарности, между прочим, в ухо дали.

— Ах это была она. Вообще-то она пыталась меня съесть, — чуть сбавил я тон.

— Глупость! — возмутилась девушка, — это уже давно не модно! Есть, конечно, гурманы, но я то тут при чем?

Даже Софья начала коситься на нее подозрительно.

— К вопросу о спасении. Как ты это сделала?

— Провела какой-то ритуал и влила вам в вены некоторое количество своей крови, — сдала подругу Софья, — а потом с вами стало твориться нечто непонятное, но в итоге вы все же очнулись.

Та попыталась незаметно спрятаться ей за спину.

Та-а-ак. Кровь значит. И ритуал. Если я правильно понимаю ситуацию…

— Подробно расскажи, что за ритуал, — угрожающе посмотрел я на демонессу, — и не вздумай врать!

— Калатэ, эсклаво! Что ты вообще раскомандовался? Не буду я тебе ничего рассказывать!

— Тогда я тебя убью, — ярость затапливает сознание, выливаясь наружу потоками силы. Я уже догадался, что это за ритуал, спасибо библиотеке мэтра Даугара. И если это правда, то убить девчонку нужно быстро.

— Обэй! — командует рыжая, вскакивая на ноги. Облик ее меняется. Темно-рыжие в обычном состоянии волосы теперь словно бы подсвечены изнутри, создавая впечатление огненного нимба вокруг головы. Зрачки ярко горящих зеленых глаз становятся вертикальными, пальцы прорастают внушительными когтями, платье трещит, выпуская на волю крылья, а хвост с кисточкой на конце яростно танцует, выписывая в воздухе замысловатые фигуры.

На меня что-то давит, пытаясь сломить волю, но через секунду ощущение уходит. Появляется спокойная уверенность в собственных силах.

— А если я сейчас произнесу то же самое? — ласково заглядываю я демону в глаза.