Тихоня - Джоанн Макгрегор

– Ну, в заливе Фолс в основном водятся большие белые акулы, и морские лисицы, и удивительные куньи или рифовые акулы, и песчаные – острозубые песчаные акулы.

Бритни пристально всматривалась в меня, не обращая внимания на служащих, убирающих со стола.

– Расскажи мне про больших белых акул – они такие красивые!

– Они действительно красивые, – сказала я, польщенная ее энтузиазмом. Возможно, я ошиблась относительно Бритни – кажется, она искренне хочет узнать об акулах больше. – Слишком многие люди их неправильно понимают – «Челюсти» и все прочее, – но они самые совершенные хищники на планете.

– Самые совершенные хищники на планете?

– Да! К примеру, верхняя половина тела у них серого цвета, так что, когда акула плывет ниже своей добычи, она невидима в темной воде и на фоне морского дна. Но нижняя часть тела у них белого цвета, так что, если тюлень плывет под акулой и посмотрит вверх, она будет невидима в лучах солнца, пробивающихся сквозь воду.

– Потрясно! И они едят людей?

– Ну, вообще-то нет. В основном они питаются кейптаунскими морскими котиками. Но если смотреть из глубины, то серфер на своей доске очень похож на тюленя с плавниками, поэтому иногда они нападают на людей. Если честно, это люди представляют для акул огромную опасность, а не наоборот.

– Мы представляем для акул большую опасность, чем они для нас, – повторила Бритни, недоверчиво фыркнула и сделала еще глоток содовой. – И они вымирающий вид?

– Официально нет, но популяции акул во всем мире находятся под угрозой из-за практики отрезания им плавников.

Она жестом велела мне объяснить, а сама будто впитывала каждое мое слово.

– Отрезание плавников – промысел, когда рыбаки ловят акул и отрезают им спинные плавники. – Я видела, как Бритни одними губами повторила фразу «спинные плавники». – И затем они выпускают акул обратно в воду, где те не могут нормально плавать и потому либо погибают от удушья, либо их съедают другие хищники. Плавники сушат и посылают на Дальний Восток, где их в малых дозах применяют в традиционной медицине, но главным образом используют для супа из акульих плавников.

– Что в нем такого особенного?

– Он бесстыдно дорогой, и люди заказывают его на банкеты, чтобы продемонстрировать, как они богаты и успешны. Популяции акул уничтожают просто ради того, чтобы какой-нибудь жирный кот в Китае мог показать всем, какой он богатый. Это возмутительно, что виды, которые существовали миллионы лет, истребляют ради чьего-то тщеславия!

– Возмутительно – из-за чьего-то тщеславия.

– Ирония же в том, что в акульих плавниках содержится столько токсичной ртути, что тем людям, которые их едят, это наносит немалый вред.

– Так им и надо!

– При этом акулы растут очень медленно. Самцы становятся взрослыми, когда им исполняется десять лет, самки – еще позже, так что мы даже не в состоянии оценить полноту ущерба, который наносится популяции из-за убийства молодых акул. Это просто с ума меня сводит! – Я стукнула по столу сжатым кулаком, чуть не опрокинув содовую Бритни. – Прошу прощения, я, вероятнее всего, наскучила вам. Я знаю, что я немного чересчур переживаю из-за этого, но я по-настоящему увлечена, понимаете, – прибавила я со смущенным смешком. – Немногие люди это понимают.

– Я понимаю, – сказала Бритни, успокаивающе взяв меня за руку и одарив яркой, ослепительно-белой улыбкой. – Я прекрасно тебя поняла. У-упс, кажется, меня зовут, лучше мне пойти. Спасибо, что рассказала мне все об акулах, я просто знаю, что эта информация мне еще как пригодится.

– Конечно, на здоровье, – сказала я в ее удаляющуюся спину. Я была довольна: возможно, я подключила еще одну новообращенную к дискуссии об акулах.

К тому времени, когда отсняли все, что планировалось в этот день, было почти восемь вечера, и стало смеркаться. Актеры и съемочная команда группами вваливались в грузовики и автобусы, усталые, голодные и раздраженные.

Логан выскользнул из микроавтобуса для випов, захлопнув дверь прямо перед носом у изумленной Бритни со словами: «Я считаю, что мне нужно больше узнать про этих акул, перед тем как я отправлюсь плавать с ними в пятницу».

Затем он легкой походкой приблизился к автобусу для съемочной группы, около которого стояли мы с Беккой, забрался в него и лег, вытянувшись на задних сиденьях. Охранник Логана выбрался из вип-автобуса и рысцой подбежал к нашему, но когда охранник поднялся, Логан махнул ему, чтобы он садился на переднее сиденье. Я стала в проходе в нерешительности.

– Роми, – позвал Логан. – Твое рабочее время еще не закончилось. Иди сюда и признавайся: какова вероятность того, что я стану суши с человечиной для акулы?

Я рассмеялась и помедлила на входе, чтобы попросить водителя об одолжении, затем прошла через весь салон и села рядом с Логаном, умышленно проигнорировав поднятые брови Бекки и ее выражение лица что-здесь-творится-детка?

– Ладно, что ты хотел бы узнать? – спросила я у него.

– Что я на самом деле хочу узнать, Роми? Что я просто умираю как хочу узнать: есть ли у тебя что-нибудь вкусненькое для меня? – Он растянул губы в ленивой усмешке.

– Прошу прощения?

– Я так голоден, Роми, неужели у тебя нет протеинового батончика или другой какой-нибудь вяленой ерунды, какую вы тут берете с собой на пикник?

– Ты имеешь в виду билтонг?[31]

– Есть у тебя что-нибудь? – спросил он настойчиво.

– У меня ничего нет.

– Ты жестокая женщина, Роми. Безжалостная. – Он опечаленно вздохнул, затем пронзил меня кобальтовым взглядом и произнес мягче: – Есть у тебя что-нибудь вкусненькое, чтобы удовлетворить мои аппетиты?

Я рассмеялась, все еще не вполне уверенная в том, в какую игру мы играем.

Почти тотчас же, как я и договорилась с водителем, автобус притормозил рядом с супермаркетом, совмещенным с кафе, которые находились на окраине деревни.

– Я сейчас вернусь. – Я быстро метнулась к выходу из автобуса, когда водитель только начал произносить объявление:

– Последняя остановка перед Кейптауном, если кто-то хочет купить еды или сигарет, – сказал он.

Я выпрыгнула из автобуса и помчалась в кафе, чтобы сделать заказ. Ожидая, пока мне его приготовят, я прогуливалась по супермаркету и рассматривала эксцентричный ассортимент товаров: удочки, упаковки помадки, музыка ветра с подвесками из ракушек, банки с маринованными мидиями и сильно пахнущая сухая рыба под названием бокком[32]. Уголок магазина был занят набором DVD-дисков для проката, а на окне висел постер с Логаном: «Зверь: Солнце. Освободи внутреннего тигра!»