Соседка - Си Паттисон

Насколько мне было известно, Том и Сэмми виделись друг с другом самое большее раз пять-шесть – и их знакомство сводилось к совместным ужинам в кухне дома на Бельвью-райз и отрывочным разговорам за тамошним обеденным столом. Можно было предположить, что, обнаружив, что в графике и у него, и у нее одновременно образовалось «окно», они договорились встретиться и заняться чем-нибудь вдвоем – например, сходить в художественную галерею или вместе пообедать, – хотя, на мой взгляд, это все равно было бы очень странно. И, насколько я знала Хлою, она подумала бы точно так же. И еще более странным был тот факт, что Сэмми ни словом не обмолвилась о том, что она собирается встретиться с Томом, когда мы с ней разговаривали всего несколько часов назад.

Следя за ними, пока они шли к выходу из здания вокзала, и стараясь держаться на таком расстоянии, чтобы оставаться незамеченной, я восстанавливала в памяти все подробности нашего с Сэмми утреннего разговора. Она сидела в гостиной, поедая тост и смотря телевизор, когда туда вошла я, ища свой мобильный телефон. Больше из вежливости, чем по причине какого-либо интереса к ее делам, я поинтересовалась, какие у нее на сегодня планы. Я помнила ее ответ очень ясно. «Сначала у меня будет коллективное занятие на велотренажерах в спортзале, – сказала она, – а потом я отправлюсь в центр, чтобы поговорить с одним редактором о заказе на написание статьи». Если бы ее рандеву с Томом было вполне невинным, она не преминула бы мне о нем сказать. Нет… с этой тайной встречей определенно было что-то не так, от нее плохо пахло, но мне надо было прекращать свою скрытую слежку, потому что я не могла позволить себе опоздать на работу. Меня охватила досада от собственного бессилия, когда они свернули направо, на улицу Сент-Томас, и исчезли из виду, затем я резко развернулась и зашагала в сторону больницы.

Пару часов спустя, когда я все еще была поглощена мыслями о том, что видела на вокзале, мобильник в кармане моей белой куртки вдруг завибрировал, уведомляя меня о том, что кто-то прислал мне текстовое сообщение. Я в это время как раз совершала попалатный обход, и возможность взглянуть на то, что пришло на мой телефон, представилась мне, только когда этот обход уже закончился и я направлялась в кухню для персонала, чтобы сделать себе чашку кофе. Мое сердце болезненно затрепетало, когда я увидела, что сообщение пришло от Пита.

Буду свободен завтра после полудня, если свободна и ты.

Я поджала губы и сунула телефон обратно в карман. Прошла уже почти неделя с тех пор, как я узнала, что Пит и Фиона ждут еще одного ребенка. За это время Пит позвонил мне дважды, но я оба раза не взяла трубку, а он не дал себе труда оставить сообщение на голосовой почте. Я также один раз видела его на работе, в столовой для сотрудников, где он был погружен в чтение медицинского журнала и поедание печеной картошки в мундире. Прежде чем он смог бы заметить меня, я отвернулась и вместо того, чтобы пообедать в столовой, отвоевала вялый сэндвич у одного из работающих с перебоями торговых автоматов больницы.

У меня не было желания выяснять отношения с Питом. Я терпеть не могла открытых столкновений, даже если обстоятельства мне благоприятствовали, а Пит вообще не стоил того, чтобы тратить на него силы. Поначалу я и впрямь была очень зла, но сейчас эта злость уже уступила место усталости и апатии. Будучи по натуре человеком практичным, я понимала, что не могу позволить себе долго предаваться эмоциям. К тому же я вообще давно привыкла к разочарованиям – я испытывала их постоянно в моих отношениях с мужчинами, с которыми знакомилась онлайн. Все каждый раз проходило по одному и тому же шаблону: вспыхивающий вначале интерес, сближение, секс, после чего следовало стремительное убывание энтузиазма, а затем в конце концов и разрыв. Некоторые из этих мужчин хотя бы поступали порядочно – лично сообщали мне, что прекращают отношения, другие же просто-напросто исчезали с радаров, ничего не объяснив.

Мне казалось, что Пит не такой, – казалось, что в нем я наконец-то нашла человека, с которым у меня могут возникнуть настоящие отношения, такие, какие и должны связывать взрослых мужчину и женщину. Но теперь я понимала, что он точно такой же, как и остальные, – эгоистичный, самодовольный мерзавец, стремящийся урвать все, что только можно.

Как ни странно, сегодня кухня для персонала была в полном моем распоряжении – я находилась здесь одна, – и я на какое-то время задержалась за столиком, попивая кофе и собираясь с мыслями. Я всегда получала удовольствие, делая ежедневный попалатный обход, поскольку это давало мне возможность завязывать и развивать отношения с отдельными пациентами и наблюдать за улучшением их состояния лично. Однако эти обходы могли быть и выматывающими, когда, как сегодня, их надо было делать в отделении реанимации. Нелегко заниматься теми, кто находится между жизнью и смертью, но благодаря этому я, несомненно, острее оценила то, как невероятно повезло мне самой – ведь я здорова, в хорошей физической форме и сама являюсь хозяйкой собственной судьбы.

Когда я споласкивала свою чашку в мойке, мои мысли опять обратились к тому, что я видела на вокзале. Было очевидно, что Сэмми уже удалось завоевать расположение Хлои, но, на мой взгляд, натура у нее была как сыпь – колючая до зуда, раздражающая, – рядом с такой женщиной я просто не могла чувствовать себя комфортно. Я опасалась ее с самого начала, и это мое первоначальное чувство так и не изменилось; к тому же я слишком многого о ней не знала. Она очень хорошо играла роль Маленькой Мисс Совершенство, но у нее был лисий изгиб губ, а в глазах читался голод.

Сердито хмурясь своим мыслям, я поставила свою чашку на дренажную доску мойки и достала из кармана телефон. Я подумывала о том, чтобы прямо сейчас послать текстовое сообщение Хлое и спросить ее, знает ли она, чем сейчас занимается Том. Но она и без того переживала сейчас огромный стресс, и мне не хотелось огорошивать ее, когда она была на работе, – гораздо добрее было бы рассказать ей все лично. Должна признаться, что я была бы ошеломлена, если бы оказалось, что Том изменяет Хлое. Он просто был не похож на парня, который будет изменять своей девушке за ее спиной, – но, если уж на то пошло, Пит тоже не казался мне таким.

Я минуту поколебалась, барабаня пальцами по корпусу моего мобильного телефона – думая, прикидывая, – затем вывела на экран сообщение Пита и начала набирать ответ.

Ты сегодня в больнице?

Его ответ пришел почти сразу:

Да, кончаю смену в 7 вечера.

Я тоже, встретимся в перерыве на ужин?

Хм, завтра было бы лучше.

Не могу ждать до завтра… нужен мужчина СЕЙЧАС!!!

Мысленно я ежилась от неловкости – не в моем стиле было обмениваться текстовыми сообщениями сексуального характера, но в данном случае цель оправдывала средства. Пит не отвечал на мое последнее сообщение минуту или около того, и на миг мне стало муторно: вдруг я рассчитала его реакцию неверно? – но тут…

Лады, ты меня уговорила! Когда и где?

Нет, я оказалась права – Пит Чемберс думал не головой, а членом, как и все остальные.