Сказ о Халлеке Торсоне - Дмитрий Нелин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Халлек кивнул. От прямоугольника плотного пергамента тянуло временем и какой-то необъяснимой жутью. Как будто эту карту рисовали не чернилами, а кровью, вытянутой из замученной жертвы. Он дёрнул плечами, сгоняя неприятный холодок со спины.
— Здесь значит здесь. Тут тебе вести, — сказал он, рассеянно играя с танцующим в воздухе сизовато-белым шариком.
— Халлек? — Сейда озадаченно посмотрела ему в глаза. — Ты что-то чувствуешь?
— Да. Тяжко там будет. Больше ничего не могу сказать.
Эльфиня вздохнула.
— Я тоже. Ничего не вижу, а идти надо.
Глава 20
Они покинули караван во второй половине дня, едва на холмах по правую руку показалась светлая каменистая строчка. Тропа выделялась светлой щебенистой змейкой среди поздних трав и скрывалась за седловиной между двумя пологими горбиками. Путников проводили удивлённые взгляды. Места гиблые, и удаляться от дороги вдвоём, по мнению большинства, было чистейшим безрассудством. Здесь нередко пропадали и крупные отряды. Но где не проскочит кошка, там может проскочить пара мышек. Взобравшись на седловину, они увидели обширное понижение, тянувшееся до самого горизонта на запад и северо-запад. Его наискось пересекала долина шириной версты в три, она тоже уходила вдаль. И насколько мог видеть Халлек, спуск в долину был только отсюда, от подножия холмистой гряды. Воды промыли в отвесных склонах относительно доступный проход. Там и сейчас мерцала тонкая струйка ручья.
Торсон проследил его вверх по течению до небольшого мелколесья. Лезть в теснину вечером ему не хотелось.
— На сегодня хватит, — подтвердила его мысль эльфиня. — Доедем до той рощицы и встанем.
В мелколесье журчал родник, вытекая из-под расселины в скальном выходе. Сейда походила вокруг и сказала своё мнение:
— Хорошая вода. Можно становиться.
— Особо располагаться не будем. Снимем вещи с лошадей и всё. Я посмотрю что тут вокруг.
Сейда кивнула. Халлек, разгрузив Уголька, налегке объехал рощу, заглянул за холм, на противоположной стороне которого продолжалась тропа в сторону Северного Кряжа. Ничего особенного, обычный для этих мест пейзаж: низкая трава, кусты и редкие деревца, каменистые прогалины там, где время разгрызло скальные останцы до основания. Сделав круг, Халлек вернулся к стоянке. Эльфиня за это время собрала на полянке небольшой костерок, для уюта. Сейчас она стояла у деревца и смотрела в сторону долины, освещённой заходящим солнцем. Светло-жёлтая с пятнами серых осыпей, Долина Трёх выделялась на фоне травянистой равнины.
— Что ты там видишь?
— Ничего. Но почему-то тянет посмотреть, — Сейда повернулась к Халлеку. — Что-то вымоталась я сегодня…
Костёр тлел, хаотично мерцая угольками. Торсону не спалось, и в какой-то момент его будто толкнуло под локоть странное чувство. На него словно смотрел кто-то, издалека. Или что-то смотрело. Он приподнялся, отойдя ближе к деревьям, в темноту, чтобы даже слабые отсветы не выделяли его силуэт; и осторожно пробрался на склон.
Долина светилась. Тусклыми, прозрачно-синеватыми сполохами переливались её обрывистые склоны, ложе искрилось такими же едва видными сиреневыми потоками. Это призрачное пламя медленно текло куда-то вдаль, к горизонту, и совсем не освещало воздух. И оттуда, из глубины холодного огня, на Торсона смотрело нечто. Бестелесное, оно, тем не менее, было. И пристально его разглядывало. Едва Халлек попробовал взглянуть «внутрь», ощущение исчезло. Так любопытная лисичка настороженно следит за человеком и мгновенно прячется в норе, если он сам обращает на неё внимание. Однако бессветное пламя не исчезло, оно начало сгущаться в более плотные потоки и жгуты, а они завивались во что-то непонятное.
Он разбудил свою спутницу. Сейда, зевнув, подошла к краю поляны да так и замерла. Тем временем сполохи и лоскуты образовали три расплывчатые, неясные фигуры и, поднявшись над долиной, растаяли в небе.
— Вот откуда название. Кто они, эти трое?.. — протянула Сейда.
— Уверена, что хочешь это знать?
Она поёжилась.
— Да как-то не тянет. Хотя нам и так и так завтра идти туда.
— Вряд ли это будет днём, — Халлек пожал плечами.
— За один день мы её всё равно не пройдём, — голос эльфини заледенел, — займусь-ка я одним полезным делом.
Она создала светлячка и, порывшись в сумках, извлекла несколько непонятных металлических штуковин, похожих на грубые овальные подвески. Потом попросила Халлека принести сушняка. Подвески на цепочках упали в оживший огонь, Сейда опустилась на колени перед костром, прикрыла глаза и стала что-то ритмично нашёптывать. Нордхеймец счёл за лучшее удалиться и не маячить. Присев на сложенной вдвое скатке, он сам не заметил, как провалился в сон, а очнулся только с рассветом, почувствовав росистую прохладу.
Сейда лежала там же, у погасшего костра. Подоткнув ей скатку, Халлек посмотрел в кострище. Там лежало всего две подвески, закопчённые до глубокой матовой черноты. Куда делись остальные, было непонятно. Он решил их пока не трогать. Эльфиня шевельнулась и открыла глаза.
— Вот это меня накрыло, — прошептала она, поднимаясь. Халлек подхватил её за плечи. — Ни разу такого отката не было. Но вроде всё получилось. Сколько их?
— Две.
— Значит всё правильно. Бери одну, они одинаково подходят нам.
— А что это?
— Долго объяснять. Считай, что самая сильная защита, которую я могу создать.
Кивнув, он натянул цепочку и запрятал странную, овально-прямоугольную подвеску за пазуху. Помня наставления Гиллианы, протянул Сейде загодя приготовленную флягу с отваром. Они быстро собрались и направились в долину. Спуск по руслу ручья был неудобен, но лучше ничего не наблюдалось. Лошади фыркали, опасливо таращась на каменистые, отвесные склоны протоки, да и путники облегчённо вздохнули, когда узкий водоток распахнулся хаотичным навалом глыб, между которыми петляла струйка воды.
Под лучами восходящего солнца долина выглядела совершенно мирной, и ничего не напоминало о страшноватом ночном представлении. Вдалеке, в утренней дымке маячил первый поворот. О том, где и как им придётся ночевать, думать не хотелось. Дорога здесь, конечно, отсутствовала, но по ровному, выглаженному ветрами и водой дну ехать было приятно, лошади бежали лёгкой тропотой. Тем большей неожиданностью стала для Халлека и Сейды первая находка, сделанная возле поворота. Солнце на чём-то блеснуло, эльфиня, придержав свою лошадку, свесилась с седла и подняла вещицу. Это был небольшой медальон, из двух крышечек на петельке. Отомкнув ногтем тугую защёлку, она увидела искусно выписанный портрет Магды-Илоны.
— Вот это да. А где тогда Олаф? — хмыкнул Халлек.
— Не знаю. Может, уже съеден и переварен. Нам не стоит задерживаться.
Солнце перевалило границу полудня, когда на очередном изгибе долины они увидели следы недавней схватки. Неподалёку от развала тёмно-жёлтых глыб, у стены, темнели какие-то скомканные пятна. При ближайшем рассмотрении они оказались растерзанными тушами довольно крупных