С демоном по договору. Книга вторая - Катерина Вус

по почте через закрытый канал М-Сети. Насколько можно было судить, никакой ценной информации в них не содержалось, но от меня её пока и не требовали. Со своей стороны я тоже не имела возможности выяснить ничего важного, хотя сближение с Роумом продолжалось более чем успешно.

Будучи со мной на связи, он часто выходил за рамки обмена деловыми сообщениями. Каждый день интересовался, не обижают ли меня начальник или Линардариас, рекомендовал места в столице, где можно хорошо провести время, рассказывал о себе. Я поделилась впечатлениями о выставке Марлондо Переса, Роум назвал его прихвостнем эрзаров и пообещал показать картины своего друга, куда более талантливого, но не признанного мастера.

Один раз мне разрешили прийти в дом "Свободных людей". Я сама попросила об этом, потому что хотела повидаться с сёстрами. Предчувствия не обманули: Селма и Эльса готовились к отъезду.

— Так скоро? — расстроилась я, глядя на собранные чемоданы.

— Нет смысла ждать, — ответила Селма, разливая по чашкам карфу. — Всё уже готово. Билеты, документы. Зачем затягивать, если есть шанс начать новую жизнь?

— Может быть, чтобы сохранить старую и ни от кого не зависеть?

— Вы же знаете о нашей ситуации, — с укором напомнила Селма. — Я давно не видела Эльсу такой счастливой, как в последние дни. Когда мы покинем столицу, станет ещё лучше. Мы больше не хотим ни бояться, ни бороться.

— Гаю и остальным можно доверять, — подала голос Эльса. — Ни от кого другого мы не получали и половины их поддержки. И, Ева, разве вы сами не продолжаете приходить сюда? Разве не ищите их помощи?

— У меня другая ситуация.

Под вопросительными взглядами сестёр я смешалась. И как тут поступить, если любое неосторожное слово ставило под угрозу то, чего мне удалось достичь?

— Ваша история сильно задела меня. Жертва не должна отвечать за совершённое над нею преступление, а получается, что именно вы всё потеряете. У меня есть полезные знакомства в семье Торн. Если высший эрзар прикажет, старший не посмеет ему перечить. Я поговорю о вас.

— Нет! — вскрикнули сёстры хором, и Селма поспешно объяснила: — Больше никаких переговоров с демонами. Вам ведь они не помогли, если вы здесь?

Пришлось покачать головой. Я так и не посвятила сестёр в свою легенду, поскольку не хотела им лгать, а вопросов они не задавали.

— Послушайте моего совета, — мягко произнесла Селма, — Если колеблетесь, выбирайте дорогу, которая уведёт подальше от эрзаров. Ничего хорошего рядом с ними не ждёт.

— Вы хороший человек, Ева, — Эльса взяла меня за руку. — Спасибо за вашу заботу. Если бы не обстоятельства, мы бы стали хорошими друзьями. Может быть, судьба ещё сведёт нас.

— Надеюсь на это.

Признавшись в связи с эрзарами, я побоялась уточнять, куда уезжают сёстры, чтобы не растревожить их паранойю. Решила при случае разузнать об этом у Роума.

День, когда "Свободные люди" должны были устроить мне проверку, тем временем приближался.

Приходился он на конец недели, и накануне выходных Петергрэм вызвал на сотый этаж меня и Аланстара.

— Наконец-то мне позволили подключиться к секретной операции, — весело прокомментировал Алан.

На меня он смотрел всё с тем же живым интересом, отчего моё лицо обдало предательским жаром.

— Я ввёл его в курс дела, в общих чертах, — пояснил Грэм. — Рассказал, что ты внедрилась к "Свободным людям", что они, возможно, связаны с Йар и что тебя ожидает допрос.

На стол передо мной легла плоская коробочка, открыв которую, я обнаружила шприц с молочно-белым содержимым.

— Защита от действия трицикломида на двадцать три часа. Используй, когда сочтёшь нужным. С детектором лжи поможет Алан.

— Может быть, — уточнил тот.

— Что значит может быть?

Аланстару удалось ошарашить не только меня, но и Грэма, который воззрился на сына с искренним недоумением.

— Дело в том, что мне не до конца ясны правила игры, которую вы затеяли, и я вижу в ней серьёзную угрозу для Евы, — объяснил Алан. — Если "Свободные люди" действительно сотрудничают с Йар, то Ева подвергается опасности каждую минуту, пока находится среди них.

— Мы готовы рискнуть, — не отрывая взгляда от сына, отчеканил Петергрэм.

— А я нет. Почему Ева работает на тебя? Она наёмница? Вряд ли. Слишком много знает и при этом весьма неопытна. Значит, риск повышается в разы, ведь она даже не спутница, владеющая магией. Проверка, которую ей устраивают, очевидно будет серьёзной. И если детектор лжи я могу контролировать независимо от его модели, то ваша ставка на трицикломид кажется мне странной. В качестве "сыворотки правды" в большинстве случаев используют нитритиум или смесь Борге, изредка вирдалий. Трицикломид — это экспериментальная разработка, доступ к которой ограничен.

— Поэтому сейчас я прорабатываю каналы, по которым она могла попасть к "Свободным людям".

— То есть в своей правоте ты уверен?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— У меня надёжный информатор. Наша операция продолжится, а тебе пора заканчивать с рассуждениями и переходить к делу. Или ждёшь приказа?

Я отвела взгляд, испытывая неловкость перед Аланом за то, что стала свидетелем его спора с отцом. К счастью, Аланстар счёл за благо оставить пререкания.

— Хорошо, вот мой вклад.

Из кармана брюк он извлёк ещё одну коробочку, совсем маленькую, под стать её содержимому, которое представляло собой тонкий диск из прозрачного материала величиной с рублёвую монету.

— Это Ио? — с удивлением спросила я, прежде чем поняла, что Ева Таль не была знакома с секретным проектом главы "Наднебесья".

Выражение на лице Алана не оставляло сомнений в том, что он заметил мою оплошность.

— Да, это Ио. Когда придёт время, возьми диск и потри между пальцами. Ио сольётся с твоим телом, её будет невозможно обнаружить. Активной она останется в течение пяти часов. Перед проверкой к тебе прикрепят датчики с проводами. Дотронься до любого из них. Ио хватит нескольких секунд, чтобы подключиться к основному аппарату. Дальше моя забота. Расслабься и давай нужные ответы.

— Вы будете меня слышать? — я рассматривала диск, совершенно не представляя ни принципа работы Ио, ни пределов её возможностей. Сколько ни копалась в памяти Нели, не могла найти аналогов среди известных ей технологий.

— Да, — подтвердил Алан. — Мы услышим и вопросы, и твои ответы. Ио под моим контролем скорректирует работу детектора.

— Я буду рядом и за всем прослежу, —