Карточный домик - Элен Кэнди

— Ты такая красивая, Бритни. Ты самая красивая женщина, которую я встречал в своей жизни!

В воскресный вечер седьмого сентября по кабельному каналу «Эм-би-си ком» началось ток-шоу «Чистая правда».

Зазвучала барабанная дробь, загорелись красные софиты. Все как обычно, только одно «но»: вместо Бреда Мировски в студию вышла полноватая невысокая афроамериканка в обтягивающем леопардовом платье. Ее объемные формы сразу же приковали внимание многих телезрителей. Она эффектно прошлась по студии и остановилась у камеры.

— Добрый вечер, я Сесиль Мэгис! Ведущая ток-шоу «Чистая правда»!

Наверное, многие в те минуты задали себе вопрос: а куда же делся Бред Мировски? Что с ним произошло? Он заболел или его уволили?

Но Сесиль только обворожительно улыбнулась с экрана и игриво подмигнула. Ровные белоснежные зубы были даны ей от рождения. Она не платила нескольких тысяч долларов дантистам, как Бред. И, признаться, новая ведущая кардинально отличалась от Мировски и характером, и мировоззрением. Она была другой. Сесиль Мэгис была сделана из другого теста. Она не желала вершить судьбы героев передачи, она не жаждала скандалов… Возможно, они надоели ей. Нет сомнения, что Сесиль горячая натура, но лезть в чужую жизнь, навязывать свою точку зрения она не собиралась. В ее планы входило только рассказать историю зрителям и предоставить им возможность самостоятельно решить для себя, кто из героев прав, а кто виноват.

— Сегодняшняя тема передачи называется «Случайностей не бывает». Поговорим мы о жизни человека… — она сделала эффектную паузу, — хорошо известного нам с вами человека. И попробуем разобраться, руководит нами случай или же человек сам строит свою судьбу? Встречаем! В нашей студии Бред Мировски!

Когда до выхода в студию оставалось не больше минуты, Бред все еще не мог поверить, что теперь он появится в «Чистой правде» в роли героя, а не в качестве ведущего ток-шоу.

Что же на самом деле произошло? Просто главный продюсер канала «Эм-би-си ком» мистер Фуллер пришел к окончательному выводу: Бред Мировски себя исчерпал, пора выбрать кого-нибудь новенького на роль ведущего. Зная о выходе нового шоу на другом кабельном канале с ведущей афроамериканкой, Фуллер поразмыслил и решил перекупить будущую звезду телевидения.

Будущая звезда с радостью согласилась. Теперь оставалось только сообщить Бреду, что он уволен.

Фуллер думал, как потактичнее сообщить Мировски, что он больше не нужен каналу, но, когда Бред вернулся с пустыми руками из «Высоких сосен», Фуллер вышвырнул его с работы в тот же день. Ах, если бы Бред Мировски тогда сдержал свое любопытство и не выставил напоказ собранный материал гостям и хозяйке владения Миранде Эн Чейз, а спустя неделю позвал бы их в качестве хороших друзей в студию ток-шоу «Чистая правда», Фуллер вмиг бы отказался от Сесиль и повысил бы Бреду гонорар за такую необыкновенную находку. Ну что ж… Кто же виноват в этой истории? Конечно, сам Бред. И нечего перекладывать все беды и несчастья на судьбу.

— Ваши аплодисменты! Бред Мировски! — снова объявила Сесиль, когда он появился в студии.

Вид у него был убитый. Он ненавидел и Сесиль Мэгис, и Фуллера, и весь канал «Эм-би-си ком». Зачем же он тогда согласился прийти в студию? Да чтобы желтая пресса не распространила какой-нибудь глупый слушок. Поэтому Бред решил сам во всем признаться. Ну конечно не во всем, некоторые моменты он желал бы скрыть. К тому же правда из его уст прозвучала бы нелепо. В общем, Бред пришел в студию, чтобы недоговорить и солгать.

— Бред, скажите, чем вы сейчас занимаетесь? Многие поклонники хотят об этом знать. — Сесиль лукаво улыбнулась.

Сегодня же ночью обзвоню всех друзей и спрошу, нет ли у них знакомых киллеров, кипел Бред, прожигая глазами Сесиль Мэгис. О боже! Как же он ее возненавидел!

— Мне поступает много предложений! — Бред лгал, нагло улыбаясь. — Кабельные каналы просто сошли с ума! — Мировски посмеялся и, закинув одну ногу на другую, развалился в кресле.

— Да? Неужели? — Сесиль опустила карточки-подсказки и удивленно на него посмотрела. Она прекрасно знала, что Бред не получил ни единого приглашения, но заявлять об этом не стала. Пусть останется на его совести, решила она.

— Бред, вы вели ток-шоу «Чистая правда» больше трех лет. Как вы считаете, смогли ли вы завоевать любовь зрителей?

Бред усмехнулся. Что за глупый вопрос? — подумал он. Смог ли я завоевать их любовь? Зрители меня просто обожают! А тебя, уголек, они не воспримут! Ты им придешься не по вкусу!

— Думаю, что да! Меня любили. Это точно! — Бред нашел камеру, которая смотрела на него, и натянул на лицо свою фирменную улыбку.

— У нас в гостях Дженнифер Ингнос. Героиня вашей последней передачи. — Сесиль подошла к женщине в первом ряду. — Здравствуйте, Дженнифер!

— Добрый вечер, Сесиль! Знаете, я ненавижу этого человека! Он пригласил меня и мою дочь в студию обманным путем!

— Какой ужас! — Сесиль предосудительно покачала головой, мельком взглянув на Бреда.

Мировски усмехнулся и закатил глаза.

— Теперь у меня нет семьи. Дочь уехала в другой город, после того как узнала, что Майкл ее отец. Лика со мной не хочет общаться! А все из-за Мировски! — Дженнифер села обратно на свое место и злобно посмотрела на Бреда.

Мировски иронично усмехнулся.

— Бред, а в реальной жизни вы тоже всегда действуете обманным путем? — Сесиль подошла к креслу Бреда и присела на подлокотник.

Мировски с омерзением осмотрел ее с ног до головы и отвернулся в другую сторону:

— Меня многие уважают. Я хороший друг. Я не способен на предательство!

— Да? — Сесиль снова изобразила удивление. — Тогда встречаем следующего гостя. У нас в студии Джим Лагадан!

От произнесенного Сесиль имени Бред вжался в кресло и почувствовал, как его начало трясти.

Это «Чистая правда», передача, в которой не разнимают во время драк. А Джим Лагадан способен на все! — с ужасом подумал Бред и сглотнул ком, застрявший в горле.

Джим действительно был настроен враждебно. Войдя в студию, он сделал резкое движение в сторону Бреда и громко рассмеялся, когда тот вздрогнул от испуга.

Джим Лагадан поведал, что произошло в «Высоких соснах» три недели назад. Нет, он не рассказывал все в подробностях, но описал только то, как некрасиво повел себя Бред, вторгшись в личную жизнь людей, которые относились к нему по-человечески.

Джим попросил встать с места его жену. Мила поднялась и помахала в камеру. На ней элегантно смотрелось расклешенное от груди платье. Она выглядела счастливой. В ее глазах горели яркие огоньки. Джим ей улыбнулся и передал привет Миранде и Кларку. Потом пожелал быстрого выздоровления Уильяму Мэрфи и послал пламенный привет Бритни Пэм.

Чуть позже Сесиль зачитала биографию Бреда. Его победы и поражения. Потом она пригласила в студию его бывших любовниц, которые рассказали много интересного о Бреде Мировски. В результате телезрители сразу для себя решили — они восхищались самым низким, самым эгоистичным и гнусным человеком за всю историю Южной Дакоты.