Гнутая монетка - Дженнифер Белл

Ничего. Только воздух.

Иви не могла оторвать от них глаз. Она увидела, как мужчина с черными кудрями снял шляпу и положил на стул напротив. При этом рука его переместилась не над столом, а прошла сквозь него.

Она схватила брата за руку.

– Ты это видел?

Себ был совершенно ошеломлен.

– Видел. Не знаю, какой необычной вещью он пользуется, но нам с тобой она бы точно не помешала. Мы бы тогда запросто проходили сквозь стены.

Их замешательство не укрылось от Вайолет Айлет. Она поднялась со своего места на другом конце зала, и, бросив взгляд на людей, парящих над полом, прошаркала к Себу и Иви, держа в руке блюдце с кусочком торта.

– Дышите глубже, – сказала она. – Когда впервые видишь их и понимаешь, что они мертвы, всегда испытываешь шок. – Она плюхнулась рядом с Себом, и ее огромная юбка вздулась, как гора взбитых сливок.

– Мертвы? – переспросил Себ. – Что?!

Иви снова посмотрела на группу мужчин и женщин: хозяин уже принял у них заказ, и теперь они болтали, ожидая, когда принесут напитки.

– Как это – мертвы? – пробормотала она.

Вайолет поставила блюдце на стол и нервно улыбнулась.

– Дело в том, что в Лундиноре есть не только живые торговцы: он открыт и для мертвых. Когда образуется необычный предмет, в нем застревает только часть души, другая часть становится одним из Мертвых. Их множество, сотни разных категорий. – Она опустила на нос очки с толстыми стеклами и пригляделась к парящим гостям. – Думаю, это упыри. Их легко распознать, потому что их не принимает земля. Они всегда в длинной одежде, чтобы скрыть расстояние между их ногами и землей.

Иви одеревенела на своем стуле. Но, казалось, присутствие упырей в зале никого больше не волновало. Напротив, все общались с ними весьма дружелюбно.

Никакие это не мертвецы, – подумала Иви. – Они же ходят.

– Я понимаю, это жутковато, – прощебетала Вайолет. – Когда я впервые узнала об этом, я все время оглядывалась. Мне казалось, что на меня вот-вот кто-нибудь набросится из тени. Но ничего подобного в наше время не происходит. Живые и мертвые друг другу не мешают. Когда я была маленькой, меня очень интересовало все, что касается мертвецов, – и то, как обнаруживали все новые их разновидности, и все их особенности. Каждый год в «Справочнике Фэрроу для путешествующего торговца» публиковали новый список.

Себ, заметно побледневший, стиснул пустой стакан.

– Будьте любезны… – сказал он, поднимая глаза. Иви обернулась и увидела мистера Литлфэра.

– Можно порцию «Пунша-Сто»? – попросил Себ. – Того, что поднимает настроение.

Он дрожащей рукой провел по волосам и взглянул на Иви.

– Никогда не думал, что скажу это всерьез, но я вижу мертвецов. Мне необходима глюкоза, чтобы со всем этим справиться.

Иви слабо улыбнулась, прекрасно понимая, что он сейчас чувствует. Я справлюсь с этим, – сказала она себе. Свыклась же она с мыслью, что существуют необычные предметы, значит, привыкнет и к живым мертвецам… Она посмотрела на газетную полосу и увидела слова: «Сообщество Мертвых».

– Скажите, у мертвецов были какие-то общие дела с «Панихидой»? – спросила она у Вайолет.

– «Панихи…» – Вайолет осеклась. – Вы имеете в виду Гильдию Падших? – прошептала она.

– Да, – сказала Иви, забыв, что тут никто не называет их настоящим именем. – Мертвецы вели с ними какие-нибудь дела?

Вайолет наклонилась ближе, и очки у нее сползли на кончик носа.

– Разумеется. Многие категории мертвых сотрудничали с Гильдией Падших, пока те обладали могуществом. В те годы одна атака мертвых следовала за другой. В Двенадцатую ночь 1969 года мертвые сражались на стороне Гильдии Падших, но об этом теперь уже и не говорят. Это все дела давно минувших дней. Вот уже несколько десятилетий мертвые ведут себя как законопослушные граждане. Стараются исправить ошибки прошлого.

Иви вспомнила, как Этель говорила, что «Панихида» подняла целую армию. Она представила войско зомби, ковыляющее навстречу, и содрогнулась. Теперь понятно, почему все так охотно поверили, что «Панихиды» больше нет.

Иви услышала, что рядом что-то шипит, и, оглянувшись, увидела Вэлиана с большой кружкой черной пенистой жидкости, пахнущей анисом.

– Решил, что вам меня не хватает. – И плюхнулся рядом.

Себ дождался, когда хозяин наполнит его бокал «Пуншем-Сто», и начал потягивать свой напиток, бросая на Вэлиана недовольные взгляды.

– Главное, что надо знать про мертвых, – это то, что они ничем не отличаются от живых: есть хорошие и есть плохие, – объяснил Вэлиан.

Замечательно, – подумала Иви. – Значит, он все слышал.

– Обычно их нанимают выполнять нелегальную работу, поскольку они не прочь нарушить правила, а закон о БНТ сложно применить к существам, которые растворяются в воздухе, или летают, или перемещаются быстрее скорости света.

Иви вспомнила говорящего волка в особняке Ренчей. Ей тогда показалось, что она видела, как он просунул нос сквозь чугунные ворота.

– А тот волк? – спросила она у Вэлиана. – Он тоже мертвый?

– Да.

– Мертвый волк? – переспросила Вайолет. – Наверное, это был гримвольф. На самом деле волки такие милашки.

Иви подумала, что «милашка» – не самое подходящее слово для того монстра.

– Дело не в том, какой этот волк, – снова вставил свое слово Вэлиан. – Дело в том, чей он. Ведь он на кого-то работает.

– На «Панихиду», – уверенно сказала Иви. – Вчера он был в бабушкином доме.

– Члены Гильдии Падших были в доме Сильвии? – воскликнула Вайолет. – Нет, тут какая-то ошибка. Их же давным-давно распустили. Этого не может быть.

Она затрясла головой, и очки едва не свалились у нее с носа. Себ, не обращая на нее внимания, наклонился вперед.

– Волк сказал, у него есть хозяйка, – припомнил он. – Выходит, один из членов «Панихиды» – женщина.

– «Волкобой», – вспомнила Иви. – Так было написано на двери Шестигранной комнаты, из которой он вышел. И он спросил, где мы спрятали это. Уж не знаю, что «Панихиде» понадобилось от бабушки Сильвии…

Вайолет что-то бормотала, гоняя ложкой крошки торта по тарелке.

– Гильдия Падших… все эти годы…

Иви с интересом следила за крошками. Что-то они ей напоминали.

– Пыль на полу в Шестигранной комнате… – сказала она. – В двух местах там было натоптано. У двери Волкобоя и перед деревянной дверью с надписью «Крестовник». Думаю, их недавно открывали.

Себ поставил бокал на стол.

– Волкобой и Крестовник?