Папочка ушел на охоту - Мэри Хиггинс Кларк

— Не представляю, как женщины растят детей в одиночку. — Она поцеловала мужа. — Добро пожаловать на поле боя.

— А из-за чего спор на сей раз?

— Райан уронил сотовый телефон Билли в туалет.

— По ошибке, я надеюсь, — быстро сказал Скип.

— Да, мне так кажется. Но он вроде бы работает. Обед будет готов через час. Давай выпьем по бокалу вина и посмотрим новости.

— Звучит неплохо. А когда придут домой Джерри и Люк?

— Как обычно. Тренировка скоро закончится.

Когда она направилась в гостиную, Скип Хотчкис подумал о том, какой он счастливый человек. Они с Лизой познакомились в Технологическом университете. С тех пор их не интересовали другие мужчины и женщины.

«Именно такие чувства испытывала моя мать к отцу», — вдруг подумал он, разливая вино по бокалам. Затем чокнулся с Лизой и сел рядом с ней на диван.

По каналу Си-би-эс шли новости.

«Стали известны новые сенсационные подробности о взрыве в Комплексе Коннелли, в результате которого погиб один человек и серьезные ранения получила Кейт Коннелли, дочь владельца, — говорила Дана Тайлер, ведущая новостей. — В разбитом фургоне, стоявшем рядом с комплексом, жил бездомный. Возможно, он находился там во время взрыва. В фургоне найдена фотография, которая, как надеется полиция, поможет опознать этого человека. Посмотрите на нее».

Скипа не слишком заинтересовала эта история, его гораздо больше беспокоила ссора между его тринадцатилетним и четырнадцатилетним сыновьями. Но тут он ахнул.

— О господи! — сказал он. — О господи…

— Скип, что случилось? — испуганно спросила Лиза.

— Фотография. Взгляни на нее. Ты ее когда-нибудь видела?

Лиза посмотрела на экран:

— Она стоит на каминной полке у твоей матери… О, Скип, неужели тот бездомный человек — твой отец?

Во вторник утром в Комплексе Коннелли начали наводить порядок. После тщательного расследования была однозначно установлена причина пожара и взрыва. Кто-то отвинтил вентиль газовой трубы, и в музей начал поступать газ, который загорелся из-за контакта с оголенным проводом в Зале Фонтенбло.

Страховые следователи обнаружили лапы с когтями, прежде украшавшие антикварные стулья и столы, а также кусочки ткани, которым было триста лет. Некоторые экспонаты нашли на расстоянии квартала на подъездных дорожках складов. Теперь пришло время разобрать руины, представлявшие потенциальную опасность.

На тяжелых грузовиках доставили вильчатый подъемник. На других грузовиках привезли огромные баки для мусора, и рабочие приступили к расчистке территории. Они начали с музея, где многие годы хранилась эксклюзивная антикварная мебель, которую с такой гордостью копировал Деннис Фрэнсис Коннелли.

— Похоже на зону военных действий, — сказал Хосе Фернандес бригадиру. — Тот, кто все это устроил, знал свое дело.

— Это и есть зона военных действий, — согласился бригадир. — И тот, кто тут поработал, не шутил. Нам нужно следить, нет ли здесь провалов. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, да и оборудование терять не стоит.

Весь день, сделав только небольшой обеденный перерыв, команда расчищала почерневшие от дыма развалины и ломала устоявшие каменные стены.

В пять часов, когда они уже заканчивали, появился провал в асфальте, рядом с тем местом, где были припаркованы фургоны.

— Все обошлось, — сказал бригадир. — Поставьте ограждение и желтую ленту, чтобы какой-нибудь наркоман не отправился туда на поиски сокровищ.

Довольные тем, что им не придется работать возле провала, рабочие быстро поставили вокруг него четыре стойки, натянули ярко-желтую ленту и повесили плакат с надписью «ОПАСНО».

«На сегодня хватит», — подумал Хосе Фернандес и потянулся, чтобы хоть как-то расслабились ноющие плечи, уставшие после целого дня, проведенного за рулем.

Имея степень магистра по древней истории и более ста тысяч долга за обучение в колледже, он обрадовался, когда ему удалось получить работу. Он обещал, что это временно, — до тех пор, пока в экономике не начнется подъем. Хосе вырос в Бруклине, где поселились его родители из Гватемалы, тяжело трудившиеся всю жизнь. Сейчас, включая двигатель, он старался вспомнить цитату, которая в наибольшей степени отразила бы его нынешнее положение.

«Итак, не заботьтесь о завтрашнем дне, ибо завтрашний день будет сам заботиться о своем: довольно для каждого дня своей заботы»[16].

Довольный собой, Хосе надавил на педаль газа.

А за удаляющимися грузовиками вечерние тени уже почти полностью скрыли фигуру, видневшуюся под кусками разбитого тротуара. Скелет, на шее которого все еще висела грязная потускневшая цепочка с медальоном. На медальоне было выгравировано имя «ТРЕЙСИ».

Джастин Крамер провел большую часть понедельника и вторника, думая о Ханне Коннелли.

Его тронула очевидная тревога Кейт Коннелли, которая поняла, что он должен продать свою квартиру из-за того, что потерял работу. Он даже попытался успокоить ее, сказав, что ничего страшного не произошло. Да, ему здесь нравилось. Нет, он не хочет жить не по средствам. Две тысячи долларов ежемесячно, не говоря уже о платежах по закладной, — для безработного это слишком большие суммы.

Лишь позднее он решил подарить Кейт линдманию. Горшок с цветком стоял в квартире, когда агент по продаже недвижимости показывал ее Кейт, возможному покупателю. Ей понравился цветок, кроме того, она явно умела ухаживать за растениями; вот почему он подарил ее Кейт, когда она купила квартиру. Джастин проникся к ней симпатией.

Но когда он зашел в квартиру в воскресенье и встретил там Ханну Коннелли, произошло нечто иное. Кожа цвета слоновой кости, подчеркивающая темно-синие глаза, обрамленные длинными ресницами, роскошная грива блестящих темных волос… Она была в кроссовках, а макушка едва доходила ему до груди. При росте пять футов и десять дюймов Джастин всегда мечтал еще о паре дюймов.

Крамер вспомнил, как однажды, когда он пожаловался на недостаток роста, отец сухо сказал: «Так стой прямо. Прямая спина — залог того, что ты будешь казаться выше».

Они с Ханной немного постояли рядом, перед тем как она отправилась на кухню, а он забрал цветок. Когда Джастин шел к лифту, он спрашивал себя, будет ли прилично пригласить Ханну на ленч.

В результате он решился. Оказалось, что она еще не успела поесть, и они прекрасно провели время. После Ханна поехала в больницу проведать Кейт. Весь понедельник Джастин не решался ей позвонить, считая, что уход за линдманией — не вполне достаточный повод для развития отношений.

Во вторник, во второй половине дня, у него была назначена встреча с перспективным клиентом, мужчиной лет тридцати пяти, который получил наследство и теперь хотел вложить деньги. После Джастин решил пойти пешком домой из нового офиса. Это позволяло ему пройти мимо квартиры Кейт Коннелли.