Тень Древнего - Дмитрий Мазуров

Но всё это меркнет на фоне по-настоящему ценного сокровища, что я обнаружил в груде этих бумаг. Записи о том, как появились мои недавние противники. Да, те самые безмолвные тени, встреченные мною на входе. Как я и думал, это оказались ненастоящие теневые элементали с плана теней. Но в то же время достаточно близкие к ним существа. Ведь если те элементали — это умершие и попавшие в чертоги Хель маги теней, то эти… Это всё ещё живые маги, ну или скорее то, что от них осталось. А всё дело в том, что род, которые проживал в этом месте, занимался исследованиями элементалей. Они были заворожены их способностью игнорировать вражеские атаки. Да и какой простор для действий возникает, когда твоё тело состоит из теней. Вот и они решили попробовать позаимствовать данную способность. Вот только они далеко не сразу поняли, что без физического тела душа просто не может надолго удержаться в материальном мире. На протяжении многих лет маги этого рода пытались решить данную проблему, проводя опыты на себе, чаще всего под конец своей жизни. Но ничего не получалось. Таким образом и возникали эти безмолвные тени. Благо после того, как душа покидала тело, они не начинали нападать на окружающих. Более того, по всей видимости, их цели и стремления как-то отпечатывались в их бывших телах. И они вставали на стражу своей семьи. Да, далеко не каждый был готов решиться на подобное, даже ощущая скорую встречу с Хель. Но некоторые в итоге решались провести эксперимент всей своей жизни. Ну или просто хотели защитить своих потомков.

И это могло бы стать бесполезным для меня знанием. Ведь у меня нет более старших родственников, которые решились бы на подобное. Да и я сам умирать пока как-то не собираюсь. Но всегда есть одно но. В итоге эксперимент увенчался успехом. Именно тот маг, чьи записи об Императоре я нашёл, и оказался тем, кто смог решить главную проблему. Буквально перед самым отправлением к первому личу он решился провести свой вариант ритуала преобразования, и всё удалось. Не знаю, помогла ли ему Хель или маг сам додумался до подобного, но это факт. Сомневаюсь, что он оставил бы подобные записи с неверным ритуалом тут. Мало того, что его потомки могли их обнаружить или даже, вернее, должны были это сделать. Так ещё и бессмысленно. Его противником был некромант, а не другой маг теней. Значит, примем за факт, что это правда.

Странно только, что в итоге никто не забрал эти записи. Судя по всему, его потомки вообще не бывали в этом теневом замке после его смерти. Не знаю, в чём причина. Может они были слишком малы для этого. А возможно, им не удалось сбежать, как я думал. Впрочем, это уже не важно. Куда важнее полученная мною информация.

В итоге всё оказалось относительно просто. Другие маги ранее пытались провести полное преобразование. А надо было ограничить себя в желании стать полностью неуязвимым. В последнем эксперименте маг смог заполучить способность превращать своё тело в тень, но лишь на небольшое время. Как раз достаточное, чтобы душа не успела покинуть оболочку. Более того, он получил способность обращать части своего тела в тени по собственному желанию. Причём в данном случае это можно делать неограниченно долго. Ну или скорее пока маны хватит. Всё же на подобные преобразования тратится магия, и совсем немало. Превратить плоть в тень и обратно — это, знаете ли, совсем не просто и весьма затратно. Однако такой способ позволяет не опасаться, что душа решит покинуть тело. Ведь если человеку отрубить руку, то он ведь не умрёт от потери души. Пока есть хоть маленький кусочек тела, этого можно не ждать. По крайней мере чисто теоретически. Всё же маг не успел опробовать всё, прежде чем сгинуть.

И вот тут стоит главный вопрос: проводить ли мне этот ритуал или нет? Да, это весьма и весьма вкусная способность. Возможность избежать смертельного ранения многого стоит. Но хоть тут и написано об успешном эксперименте, но он был проведён всего один раз. Более того, нет никаких записей о долгосрочном наблюдении. Ну а вдруг через месяц всё станет хуже? Опасно.

Что уж говорить про другие возможные проблемы. Вдруг такое преобразование лишит меня чувств? Или того хуже, возможности завести потомство? Меня же за это Хель просто прибьёт.

С другой стороны, я ведь себе не прощу, если не попробую. Упустить шанс так усилить себя? Особенно перед предстоящим сражением с древнейшим магом этого мира? Это глупо. Да и есть у меня надежда, что в самом крайнем случае всё можно исправить. Ведь у меня всё ещё есть желание к Хель. В случае крайней необходимости можно использовать его. Да, надеяться на помощь богини как-то не очень. Но и отказываться от такого инструмента я тоже не собираюсь.

— Впрочем, бежать и делать всё сейчас же я не собираюсь. Я ведь не совсем дурак? — произнёс я, глядя на Куро.

А в ответ мне достался лишь сомневающийся взгляд.

Для начала стоило проконсультироваться с тем, кто в этом разбирается лучше меня. Да, насколько я знаю, сейчас в мире нет ни одного живого, кто знал бы об этом ритуале. Ну или они хорошо скрываются. Но мне ведь и не нужен «живой». И я сейчас не про некромантию.

Приложив руку к полу, я постарался призвать своего старого знакомого.

— А? Чёрт. Забыл, — нахмурился я, когда призыв не сработал.

И вот, оказавшись на руинах старого замка, я повторил свой призыв. И в этот раз всё сработало.

— Крис, — кивнул мне появившийся из тени элементаль. — Что-то в последнее время ты меня всё чаще призываешь.

— Это доставляет неудобства? — нахмурился я. — Не хотел тебя дёргать по пустякам. А сейчас просто есть необходимость. Да и свидетелей нет.

— Нет, нет, — выставил он руки в отрицательном жесте. — Всё в порядке. Я сам не против чаще бывать в материальном мире. Но давай вернёмся к делу. Врагов я тут не вижу, значит, спарринг? Или же у тебя есть новые вопросы?

— Скорее второе. Хотел ещё немного уточнить по поводу этого пространства, — указал я на проход в подпростарнство.

— Да, пространственный пузырь или же можно назвать его мини-доменом в нашем плане. Не только теневики его создают, но и многие из сильнейших элементалей делают себе подобные. Знаешь ли, иногда даже нам хочется личного пространства. А он позволяет этого добиться, — провёл он рукой рядом с точкой входа. — А вот у людей я такое крайне редко видел. В основном только в старые времена. Но со временем маги теней забыли об этом. Ну или стали слишком слабы, чтобы создать нечто подобное.

— Хотел уточнить, а я вообще потяну подобный? Мне кажется тут надо владеть немалым запасом маны.

— Вполне. Твоих сил должно на подобное хватить. Хоть и на весьма небольшой домен, — кивнул элементаль. — Вот только перед этим советую озаботиться защитой данного места. План теней на самом деле не такое безопасное место, как может показаться. Это в поселении элементалей, где ты был, тебе ничего не угрожает. А вот в глубинах плана, где обычно и возникает домен, живут неразумные и опасные существа, жаждущие поглотить твою магию.

— Я это учту, — кивнул, принимая новую информацию.

— Ты сможешь проникнуть в этот домен?

— Нет, — покачал он головой. — Этот вход рассчитан только для живых существ. Более того, кроме магов теней, туда никто проникнуть не сможет. Разве что такой маг сам протащит другого человека. В прошлый раз я этого не заметил, слишком мало было времени на изучение. Да и домены могут немного отличаться друг от друга. Тут сразу и не скажешь.