Человек за бортом - София Цой

В полумраке холла, перед столовой собрались двадцать рослых мужчин в черной форме и черных металлических шлемах с длинным козырьком. Кто-то застегивал кожаный жилет, кто-то – перчатки. Единственный среди них светловолосый кудрявый мужчина шутил и смеялся. Именно его голову не покрывал шлем. Это был Келси – в такой же, как и все, черно-синей форме, жилете и портупее на плечах, где держался револьвер. Он крутил в руках блестящую винтовку. Вдруг с оглушительным, резким звоном он передернул затвор. Я содрогнулся всем телом, и собравшиеся, как по команде, уставились на меня. Тогда же с лестницы, расслабленно и беспечно, сошел Элиот в халате. Он изящно перекинул волосы с одного плеча на другое и спросил, не нужна ли мне помощь, точно не замечал всех этих незнакомцев в черном.

– Я… ключи забрать… Они наверху, у дивана…

– С адресом для возврата? – хмыкнул Элиот и скрылся на лестнице.

Келси проводил Элиота взглядом, а потом поманил меня пальцем. Чем ближе я подходил, тем лучше видели привыкшие ко тьме глаза. Вдоль стены, на диване, на стульях стояли винтовки, а также все, что шло к ним в придачу: патроны, ножи, кастеты и еще многое, что я встречал только в каталогах оружейного завода отца Келси. И если на моем лице явно можно было прочитать ужас, лицо Келси казалось до странного безмятежным, даже каким-то безумно веселым. Он хмыкнул:

– Ты что, с нами?

– С кем? – Я обвел взглядом атлетов в черном. – Что вообще происходит?

– Ну, выражусь как мои духовные предки: Фемида слепа, а я – нет.

Один рослый мужчина передал ему пиалу с какой-то прозрачной жидкостью – Келси макнул туда пальцы и провел ими по волосам. Его непослушные кудри тут же разгладились. Вид у него стал еще более строгий, суровый. Он выглядел как молодая копия своего отца.

– Вы что… – проговорил я, как только в голове возникла мысль об отрядах быстрого реагирования, которые часто занимались не лучшими делами. – Вы что, будете убив… разбираться с кем-то?.. Не мне, конечно, это говорить, но побойтесь Бога!..

Келси усмехнулся:

– Знаешь, папа говорил: «Будь у Христа пистолет, он был бы жив». – Затем расплылся в улыбке, поменявшись даже в голосе: – Шучу, Ос. Просто скажем им пару ласковых. Не беспокойся.

Однако что-то подсказывало мне, что это не было правдой. От дальнейших предостережений меня отвлек Элиот, который протиснулся между двумя мужчинами, широкоплечими, выше его на две головы. Он вручил мне ключи. Я задержал на нем взгляд в надежде, что он остановит Келси, но Элиот только спросил: «Ну что? Выступаете?» Вместо утвердительного ответа Келси надел шлем, и на его глаза легла черная тень.

Дежуривший у арки столовой камердинер Жак отошел к стене и надавил на нее. Никогда бы и не подумал, что за толстой колонной скрывался дверной механизм. Волосы и пальто оживил подозрительный сквозняк; Элиот потуже запахнул халат. Незнакомцы вскинули винтовки и, выстроившись в очередь, по одному проскользнули в темный проем. Последним шел Келси.

Была ли то модельерская магия, но в своих обычных костюмах он не выглядел таким широкоплечим и воинственным. Сейчас он казался и выше, и сильнее. Движения его были не изящными, а резкими и даже грубыми. Прежде чем скрыться за стеной, он повернулся к Элиоту и хмыкнул:

– Ленни, дашь адресок доктора Пьера?

Как только стена вновь сомкнулась, люстры и канделябры тут же налились светом, а по полу побежали веники и швабры. Элиот пожелал мне спокойной ночи, но я остановил его на полпути:

– Что это сейчас было? Ты мне можешь объяснить?

– Ничего, Ос. Притворись, что ничего не видел.

– Либо ты мне все рассказываешь, либо я случайно проболтаюсь, – процедил я и еле сдержался, чтобы не удивиться самому себе. Элиот, кажется, тоже такой угрозы не ожидал.

Наверху он сообщил мне, что в каждой стране у Лаферсонов есть «свои люди», которые выполняют секретные операции по поручению тех или иных важных лиц. На правах сына и единственного наследника главы оружейной компании, финансирующей данные силы, Келси имеет полный доступ к этим подразделениям, так что любое его слово – закон для них.

– Произошедшее с Валентином показалось Келси очень несправедливым. Узнав у Оллреда имена всех причастных, он решил объясниться с Пауками по-другому. Доволен? – Элиот смерил меня гневным взглядом. – А теперь, пока Келси сам тебе когда-нибудь не признается, делай глупый вид, будто я тебе этого никогда не говорил.

К себе я вернулся в тяжелых раздумьях.

– Чего ты так долго? Я чуть не уснул. – Едва я переступил порог лобби, Найджел привстал с банкетки.

– Да так… – сглотнул я. – Просто долго ключи искали.

Келси Лаферсон

Мало кто знал о подводных силах Лиги Компаса, и речь шла о не кораблях.

Родившаяся в водах Атлантики, команда особо обученных бойцов – сначала папиных сослуживцев, затем специально натренированных солдат – существовала уже лет тридцать под кодовым именем «Субмарины».

Сначала ее участники просто восстанавливали справедливость в городах Восточного побережья Америки: кому-то угрожали, кем-то манипулировали, красуясь огнестрельным оружием и лезвиями. Затем слухи о «Субмаринах» причалили к берегам Европы, и многие Капитаны, в особенности Ричмонды, потребовали направить к ним бойцов этого подразделения или тренировать новичков по их схемам на местах – уже не для устрашения, а для реальных частных операций.

Как подводные лодки, они двигались незаметно. В качестве металлического «бивня» на носу у них выступали винтовки Laferson. Под покровом ночи их прибытие сопровождалось медленным затуханием фонарей. Кони точно летели по воздуху, а кучера сливались с корпусом темной кареты. Только суровость могла блеснуть в глазах. Темноту оглушал резкий удар в дверь, раздавались испуганные крики, мелькали ружья у висков или ножи у горла… Ласковая просьба, грубая демонстрация работы винтовки. Хорошо, если заказанная жертва оставалась жива.

Так и я решил попросить у них помощи в одном деле – мести за Валентина. «Субмарины» разделились на четыре группы. Первая и вторая посетили лейтенантов по фамилиям Дион и Лассаль, а третья – капитана Верна. Если Дион и Лассаль жили в одиноких комнатушках захудалых районов и вмиг сдались, то с Верном, рослым лысым мужчиной средних лет, неплохо владеющим кулаками, третьей группе пришлось повозиться. Наше пожелание, однако, бойцы все равно до него донесли: Пауки заверили, что завтра мы всё сами увидим в газетах. Четвертую же группу, к которой я и присоединился, ожидала встреча с начальством Восьмого штаба – инспекторами Вебером и Левантом. Со мной были бойцы с самыми мрачными биографиями, но с потрясающими навыками, так что мне, выпускнику Военной академии, было даже как-то неловко. Приходилось прикрываться родословной.

Жак Вебер жил в трехэтажном особняке, неподалеку от базилики Сакре-Кёр. Его дом выделялся панорамными окнами и витражной розой над входом. Охранники беспечно дремали у ажурных ворот, а после ароматных тряпочек у носа, любезно приложенных моими солдатами, и вовсе уплыли далеко и надолго. Дорожку до дома сопровождали подстриженные под шар деревья и статуи белых павлинов в фигурных клетках.

Широкая позолоченная дверь с замысловатым замком без лишнего шума поддалась самому молодому из команды – Жаку Барро, бывшему вору, специалисту по тихому взлому. Так же легко сдался и Вебер, едва почувствовав холод винтовки у затылка. Нам оставалось одно место.

– Rue de Belloy, дом восемь, мсье, – доложили мне, когда я сел в карету.

Ошеломленный, я посмотрел на Жака, потом на Анри и Николя. Наконец мой взгляд уперся в Лорана Вокье, который отвечал за сбор адресов и «слабых точек» Пауков. Он медленно повторил точно то, что я услышал, и спросил:

– В чем дело, мсье?

– Это дом напротив дома Валентина, – сказал я. – А какой этаж? Не говори, что пятый.

Он поднял на меня озадаченные глаза.

– Пятый.

– Понятно. Разберемся на месте, – проговорил я, и мы двинулись к нашему округу. Всю дорогу мысли занимали былые опасения Валентина, которые я так небрежно пропускал мимо ушей.

Вал боялся, предупреждал. Начиная со своего дня рождения 9 сентября он говорил мне, что в окне дома напротив, ранее