Драконы Артейсов: крылья твоего дома - Алиса Лист

выбравший Агреббу и тайные исследования. Тогда многие были против такого решения. Но сегодня никто не посмел оспорить волю самого острова. Волю, высказанную так прямо.

Стоило Раифу ближе подойти к камню, как сияние усилилось ещё больше. Венец сиял, приветствуя нового императора и провозглашая его законное право на власть.

Рейв Райбер на правах главы Совета Кланов приблизился к Раифу Артейсу с артефактом в руках и провозгласил:

— Камень Истины выбрал нового императора. Раиф Артейс, будь достойным защитником Драконовых островов.

Мерида сжала плечи Асель:

— Раиф, ошибка в имени, почему Раиф? Это мой Рханас вернулся ко мне. Небеса смилостивились. Почему Рейв назвал моего императора другим именем?

Принцесса удержала мать, порывавшуюся подойти к новому императору.

Рейв Райбер водрузил императорский венец на голову брата-близнеца прежнего императора, свечение окутало Раифа плотным коконом, а потом впиталось под кожу, оставив лишь еле различимые всполохи в радужках глаз.

Прежде венец так не реагировал на Рханаса. Наконец к власти пришëл старший брат.

Рагда подошла к внучке и обняла еë, шепнула нежно:

— Привет, милая! Я долго ждала встречи с тобой. Ты спасла мне жизнь, Лунная драконица, моя кровь, моë будущее.

Дочь Артейсов обняла бабушку:

— Я так рада, что тебе стало лучше! Спасибо за подарок!

— Эти одежды уже однажды принадлежали тебе, они твои по праву твоей души.

— Но…

— Увидишь сама. Немного позже…

Главы кланов принесли присягу верности императору, и знамя Артейсов водрузили рядом со стягом Драконовых островов. Заиграли трубы, им вторили рожки, возвещая, что император избран.

Рисс Койш произнëс громко. Так, чтобы окружающие его услышали:

— Ну, вот, и с замком Артейсов всë понятно. Дед вернулся и проследит за молодëжью.

Однако Раиф отрицательно качнул головой:

— Всё не так простой, Койш. И мы поговорим об этом позже. Дому Артейсов нужен законный глава. И мы его сейчас выберем. Мне рассказывали, у нас появился новый родственничек. Вот и посмотрим, насколько он смел. Где ключ Артейсов?

Райна протянула деду символ власти. Девушке не хотелось выпускать из рук ключ, который вëл к невероятному чуду — зародившемуся в глубинах замка маленькому дракону. Но она доверяла старшему родственнику. И протянула артефакт.

Император вскинул руки с ключом перед собой и воззвал:

— Старшие моей крови, древние моей крови, летящие моей крови, откликнитесь на мой зов. Определите главу Западного Крыла.

Увидев вожделенный символ власти, Рыр сразу вышел вперëд, мелко семеня ногами и важно неся огромный живот. Похоже, он ничуть не сомневался в своей победе. Ладони его едва заметно мерцали, покрытые звëздочками света. Однако, когда до ключа оставалось метра два, мужчина вдруг вскрикнул, и на его ладонях вспыхнул порох, который он использовал, чтобы изобразить свечение.

— Обман, обман, — пронеслось по рядам зрителей.

— Стража, взять его, — распорядился новый император.

И Рыра увели в тюрьму. Поначалу мужчина постанывал, разглядывая обожжëнные руки. Но потом стал вырываться, требуя отпустить. Впрочем, безрезультатно.

Император воззвал второй раз:

— Старшие моей крови, древние моей крови, летящие моей крови, откликнитесь на мой зов. Определите главу Западного Крыла.

Пришла очередь Рияна. Стоило мужчине коснуться ключа, как Камень Истины в венце императора полыхнул и яркий луч указал в сторону острова Клюв и погас.

Император кивнул:

— Так я и думал. Риян Оррес, похоже, твои странствия ещё не закончены. И тебя ждëт возвращение на остров, где ты родился, чтобы узнать правду об отце. Мы говорили с тобой об этом в Агреббе. Ищи, тебе нужны ответы. Без них тебе сложно двигаться дальше.

И вновь трибуны охватила растерянность, а император провозгласил в третий раз:

— Старшие моей крови, древние моей крови, летящие моей крови, откликнитесь на мой зов. Определите главу Западного Крыла.

А в следующий миг произошло то, чего никто не мог ожидать: Камень Истины, ключ Артейсов и Око Дракона завибрировали, мерцая и издавая нежную мелодию.

В воздухе над Райной один за другим возникали и осыпались магическими искрами образы первых драконов: мудрый Клюв и умелая мастерица Хвостик, братья-близнецы Западное и Восточное Крыло и их жëны — сëстры Западная и Восточная Лапа. Драконы танцевали в небе, а потом исчезли, осыпая дочь Артейсов с ног до головы сияющими магическими искрами. Энергия впиталась под кожу, усложняя ещё более цветок силы и зажигая всë новые лепестки. Глаза девушки полыхнули алмазным огнëм.

А император тихо спросил:

— Ещё кто-то сомневается, что Райна Артейс достойна занять место главы дома?

Ответом ему была тишина. Горожане и старейшины были удивлены. Женщина во главе клана! Такого никогда не было. Но одновременно многие видели, как девушка мужественно преодолевала выпавшие на её долю испытания. И победила, с честью выйдя из них. Лунная драконица. Кто может быть достойнее?

Позже, по домам, старейшие, конечно, поворчали у очагов, сетуя, что женщине не место у власти. Но противится воле древних в открытую не осмелился никто.

Некоторые задумались ещё и над тем, почему во время церемонии не появился дракон Сердце? И саму Райну тоже тревожил этот вопрос. Но бабушка Рагда, поддерживавшая внучку, загадочно улыбалась и повторяла: "Скоро поймëшь!"

Крыло тридцать шестое. Вспомнить всë

Трудно передать словами, что испытала Райна, когда сами драконы выбрали еë главой дома Артейсов. Это была радость, которая полыхала внутри, словно горячее огромное солнце. И одновременно девушка осознавала, что теперь на ней лежала ответственность за дом, близких, родных и всё Западное крыло. Ответственность, которую тщательно воспитывал в ней отец, которая словно всегда была с ней и стала привычной… Но теперь… Была узаконена. И это оказалось новым ощущением. Сочетание воспитания, веления души и обязательств. Однако сразу вернуться домой не получилось.

Следующую неделю продолжался траур. И Райне с Рияном пришлось задержаться в столице, чтобы выполнять свои обязанности вместе с другими главами кланов. Лишь Мериду и Асель отправили в летнюю резиденцию, подальше от столицы.

Бывшая императрица по-прежнему считала Раифа своим мужем, каждую ночь рвалась в его спальню, царапалась и плакала, когда еë пытались образумить. Успокоить Мериду удавалось только дочери. Жаль, совсем не надолго. Проходило несколько часов, и та вновь рвалась в покои императора и звала Рханаса.

В другие дни Мерида сидела, раскачиваясь, и повторяла: "Риян, я помню тебя, Риян, помню твою мать, помню твоего отца, он был обычным матросом, но приплыл с необычного места. Ты знал, Риян, что лап у драконов две, как и два крыла, да. Коготь скрывает правду. В лесах западнее жили люди. Жили и нет. Куда пропали? Загадка. Но появились купцы и матросы. Вряд ли они тебе поверят, Риян. Инквизитор тоже