Нечаянный подарок богов - Яна Рыбкина

Ноймир не договорил, но это было и не нужно: угроза была явной. Правда на Каста это не произвело должного впечатления. Он скрестил руки на груди и медленно — очень медленно — растянул губы в улыбке. Мне стало не по себе. Не приведи, Господи, чтобы когда-нибудь такая улыбка была обращена ко мне! Особенно, пока я все еще в плену крепкой хватки!

«Ой, мама!» — едва сдержавшись от того, чтобы сказать это вслух, подумала я.

А Кугар и не подумал испугаться. Напротив, растянул губы в такой же улыбке, больше похожей на оскал.

Каст едва слышно хмыкнул. Заметив, как побагровел от ярости Кугар, мужчина все-таки снизошел до пояснения:

— Не поеду, а рядом побегу.

От удивления командир растерял всю свою злость.

— Не понял? — решив, что ослышался, переспросил он.

— Сейчас нельзя. Рано.

— Почему это? — встрял Иламир, от удивления забывший о своем возмущении. — Задница к седлу не приучена?

И мальчишка громко расхохотался над собственной шуткой. Родогар выглядел не менее озадаченным, но комментировать не спешил. Он переглянулся с Кугаром и неопределенно пожал плечами, словно говоря: «Чего с психа возьмешь?»

— Ладно, — согласился Кугар, видимо решив, что спорить — оно дороже и дольше выйдет. — Поступай, как хочешь. Но если отстанешь, ждать не будем.

Каст медленно кивнул и, не тратя больше времени, потащил меня к лошади. Быстро и без малейших усилий мужчина закинул меня в седло, а сам ухватился за стремя.

Я удивленно вскинула брови: никогда не видела такого способа передвижения.

«Неужели правда рядом с лошадью побежит?» — поразилась я.

Чувствуя, что происходит нечто странное, моя кобыла нервничала и косила на Каста черным глазом.

А тот, удовлетворенно кивнув сам себе, поднял голову, осторожно, самыми кончиками пальцев, погладил мою лодыжку и улыбнулся. Я потрясенно замерла, глядя на него, как кролик на удава.

«Это что сейчас было!?»

Вся моя выдержка, которая и так трещала по швам, грозила рухнуть в один момент от его небрежного жеста.

«Дура!» — обругала я себя, втайне мечтая, чтобы Каст повторил свою невинную ласку. — «Держи себя в руках!»

Я тяжело вздохнула и постаралась хоть немного отодвинуть ногу, чтобы между ней и рукой Каста было расстояние хотя бы в пару сантиметров. Мужчина хмыкнул и повторил свой жест. По телу тут же пробежала волна мурашек.

«Черт!»

— Не делай так, — прошипела я, стараясь, чтобы другие не услышали.

— Почему? — спросил Каст.

Я оторопела. Он действительно не понимает?

«Тогда зачем он это делает?» — возник резонный вопрос.

— Вперед, — между тем скомандовал Кугар, посылая коня в галоп, желая наверстать потерянное время.

Я даже не успела сообразить, чем мне это грозит, как кобыла потянулась за остальными: несколько тряских шагов и тяжелые скачки галопа. Из головы моментально вылетели все мысли, кроме одной: как удержаться в седле и не свалиться на землю. Первые пару минут я никак не могла приноровиться — болталась, как мешок с картошкой, заваливаясь то в одну сторону, то в другую. Но немного погодя уловила общий ритм. Стало немного легче, но все равно было ужасно.

«Я умру», — обреченно подумала я, отчаянно цепляясь побелевшими пальцами за луку седла — отпустить ее не могла просто физически, потому что альтернативой был только тонкий кожаный ремешок. Рассчитывать, что он удержит от падения…

Каст бежал рядом и внимательно наблюдал за моими мучениями. Сам он не испытывал никаких неудобств ни от необычного способа передвижения, ни от скорости, ни от того, что бежать ему приходилось босиком, каждую секунду рискуя наступить на острый камень.

— Держись за гриву, — посоветовал он.

Я бросила на него быстрый — на долгий была не способна, сосредоточившись на том, чтоб не свалиться — сердитый взгляд. Легко советовать, когда тебя это не касается!

Ответом мне был удивленный «хмык». Образ загадочного героя рушился на глазах.

«Первое впечатление обманчиво», — уныло подумала я. — «А ну, как бабником окажется? Что тогда делать?»

Да… Любовь-то никуда деваться не собиралась. Я могла сердиться на него, но все равно таяла, стоило ему посмотреть на меня или как-нибудь выразить интерес.

— Дело твое, — сказал Каст. — Но лучше сделай, как говорю.

— С ума сошел? Она ж меня сбросит! Никому не понравится, что его за волосы хватают.

Глаза Каста замерцали искорками смеха.

— Это не волосы, а грива. Сильно не дергай и все будет в порядке.

Говорил он уверенно, видимо знал, что к чему. Я судорожно набрала в грудь побольше воздуха и осторожно ухватилась за прядь жестких волос.

— Хорошо, — сказал Каст, заставив меня задуматься:

«Это он подбодрить так пытается?»

А Кугар продолжал гнать отряд вперед, не снижая скорости. Гул реки все нарастал, иногда я видела мелькающие среди деревьев блики, чувствовала неповторимый речной запах. Отчего-то мне не терпелось увидеть реку во всем ее бурном и неудержимом великолепии.

— Кто ты? — раздался голос Каста. — Откуда ты?

Я испуганно дернулась и тут же вынуждена была напрячь все мышцы — будто до этого они были расслаблены! — чтобы не упасть.

— Не пугай так! — возмутилась я, лелея призрачную надежду, что он начнет извиняться и забудет про заданный вопрос.

Как же!

— На тебе запах ирайза, — сказал мужчина.

Недоумение оказалось сильнее страха.

— Что? — переспросила я. На какой-то момент мне показалось, что я неправильно расслышала. — Запах чего?

— Ты не знаешь? — удивился он. — Ты не заключала договор? Тогда как ты попала в этот мир?

Я растерялась.

«Что ответить? Что сказать?» — мысли заметались в голове, как перепуганные цыплята.

От необходимости отвечать избавил внезапно открывшийся впереди вид — река предстала перед нами во всем своем бушующем великолепии. Настоящая стихия в самом опасном смысле этого слова.

«Ничего себе!» — поразилась я. Опасный вопрос моментально вылетел из головы.

Удивляться было чему. Вода в реке не просто поднялась и вышла из берегов, она превратилась в бурлящий поток, несущийся с бешеной скоростью. Неудивительно, что мост рухнул. Остатки его опорных столбов виднелись в нескольких сотнях метров вверх по течению. Да не у берега, где им положено, а ближе к середине — грустное напоминание о ширине прежнего русла.

— Шасторет и все его приспешники! — сквозь зубы выругался Родогар, окидывая взглядом масштабы бедствия.

Остальные поддержали его согласным молчанием.

— Когда это произошло? — мрачно спросил Кугар у Каста.

Тот задумался, глянул зачем-то на небо и ответил:

— Четыре дня назад.

Отрядники переглянулись. Потом я услышала, как Иламир шепотом, что было совсем ему не свойственно, спросил у Юзилана:

— Что скажешь?

Лица парня я не видела, но ответ —