Арчи Грин и заклятие ворона - Д. Д. Эверест

Арчи готов был провалиться сквозь землю.

– Значит, это всё-таки моя вина, – выдавил он. – Я не должен был ничего предпринимать, не посоветовавшись с Хоуком.

Гонт вздёрнул бровь.

– Согласен, ты поступил опрометчиво, – не стал спорить он. – Но, как говорится, сделанного не воротишь. Кроме того, давай не будем забывать, что книгу погубил не ты, а кто-то другой – враг, действующий в Музее, – мрачно добавил он. – Я думаю, что именно это сильнее всего терзает Хоука. Он чувствует, что Музей предали. Ах, если бы он только не отказался принимать лекарство! Видишь ли, Арчи, Гидеон невероятно талантлив, его магический дар не знает себе равных. К сожалению, такая одарённость обычно идёт рука об руку с высокой чувствительностью. В прошлом у Гидеона уже было несколько… – Гонт помолчал, подбирая нужное слово, – …случаев.

– Случаев? – переспросил Арчи, ожидая, что Гонт выразится яснее.

– Да. Несколько раз Гидеон использовал магию вне магических помещений, и об этом стало известно властям. Это записано в его личном деле, а это очень серьёзно. Магическая лига крайне нетерпимо относится к таким вещам. Помимо этого, были и другие… эпизоды. Прошлый случай был тринадцать лет назад, как раз накануне первого заговора Алчников. Гидеон тогда вбил себе в голову, что кто-то пытается его отравить. Разумеется, это был чистейший вздор, но ему пришлось провести какое-то время в приюте. Там его успокоили, помогли понять, что это был острый приступ паранойи. С тех пор всё было замечательно. Гидеон отлично себя чувствует, пока принимает лекарство!

– А что это за лекарство? – с подозрением спросил Арчи.

Честно говоря, Хоук не производил на него впечатление человека, который склонен выдумывать опасности. Если он считал, что кто-то пытался его отравить, – тем более накануне заговора Алчников! – то Арчи был склонен ему верить.

– Обычная естественная магия, – ответил Гонт. – Успокоительный эликсир, который Мотли Браун лично готовит для него. Лично я предпочёл бы средство посильнее, – добавил он, невесело усмехнувшись. – Но судя по тому, как Хоук ведёт себя в последнее время, он и это средство не принимает как следует.

Арчи задумался. Возможно, Хоук мог быть излишне резок, но Арчи его любил. Ему было трудно поверить в то, что его наставник может быть опасен. Честно говоря, вся эта история казалась ему очень подозрительной. Хоук действительно болен или же Магическая Лига просто пытается свалить на него ответственность за исчезновение «Книги ночи» и всё, что творится в Музее?

Гонт заметил его сомнения.

– Арчи, я уважаю твою преданность. Гидеон, вне всякого сомнения, великий человек, но у него, как и у всех нас, есть свои недостатки. Ты не можешь этого не видеть! Именно поэтому Музей был вынужден пойти на крайние меры.

Арчи непонимающе посмотрел на Гонта, но тот ещё не закончил:

– В последнее время состояние Хоука внушает самые серьёзные опасения. Он ведёт себя всё более и более эксцентрично, а значит, мы не можем доверять его выводам! Учитывая всю серьёзность сложившегося положения, мы были вынуждены доложить о своих подозрениях в вышестоящие инстанции. Да, мы сообщили, что Хоук, судя по всему, не принимает лекарство. Разумеется, Магическая лига не смогла не отреагировать на наш сигнал и решила провести собственное расследование.

Арчи всё равно ничего не понимал, однако в следующее мгновение всё стало предельно ясно. Из-за поворота выступила величественная фигура Утера Моргреда, главы службы безопасности Магической лиги.

Моргред с ног до головы был облачён во всё черное, включая длинное чёрное пальто с чёрной меховой оторочкой. Его лицо выглядело ещё более суровым, чем на экране окулюса, хотя выглядеть суровее, казалось бы, уже невозможно. Его тёмные глаза прожигали насквозь каждого, кто попадался ему на пути.

– О, Утер! – воскликнул Гонт. – Надеюсь, тебя обеспечили всем необходимым?

Глаза Моргреда сверкнули.

– Я только что был в скриптории, – сурово проговорил он. – Честно признаюсь, я потрясён плачевным уровнем охраны в Музее. Насколько я понимаю, всё это время зал стоял открытым и каким-то ученикам было позволено баловаться там с написанием магии?

Арчи открыл рот, чтобы возразить, но взгляд Гонта заставил его смолчать. Он знал, что руководство Музея решило не ставить Магическую лигу в известность о том, что Клуб алхимиков взялся за переписку магических книг. Только сейчас Арчи задался вопросом, почему Музей принял такое решение. Возможно, руководство опасалось, что Магическая лига наложит запрет на переписку книг? Судя по тому, как оборачивалось дело теперь, эти опасения выглядели оправданными. Создавалось впечатление, что Магическая лига больше заинтересована в удушении магии, чем в её восстановлении.

– Кто тебе это сказал? – спросил Гонт, изогнув бровь.

– Доктор Браун, глава отдела Естественной магии, счёл своим долгом поставить меня в известность, – отчеканил Моргред. – Он также сообщил мне, что недавно из магического паноптикума исчезли очень опасные магические существа и вещества.

По лицу Фауста Гонта пробежала рябь.

– Сопелок вряд ли можно назвать опасными существами, Утер.

– Зато кровь саламандры относится к числу опаснейших магических веществ! – отрезал Моргред, испепеляя Гонта взором своих недобрых тёмных глаз. – Насколько я понял, саламандра исчезла и некоторое время была на свободе.

Глава отдела Магии смертных заметно стушевался.

– Да, это так, но это другое дело! Прости, Утер, но я не понимаю, какое отношение всё это имеет к «Книге пророчеств»?

– Недостаточная защита. Небрежный надзор, – проронил Моргред своим холодным голосом, который теперь сделался совсем ледяным. – Все эти эпизоды складываются в одну картину – рано или поздно в Музее должна была произойти катастрофа. И она произошла. Сначала была похищена «Книга ночи», затем уничтожена бесценная «Книга пророчеств». И всё это случилось при прямом попустительстве Хоука. Разумеется, возникает резонный вопрос – на чьей стороне находится нынешний глава отдела Неопознанных книг?

Арчи вспыхнул от гнева.

– Это несправедливо! – возмущённо выпалил он. – Хоук здесь вообще ни при чём, это всё…

Гонт бросил на него такой взгляд, что Арчи поспешил прикусить язык.

– Мальчик прав, Утер. Ты делаешь чересчур поспешные выводы, – примирительно произнёс Гонт. – Если бы Королевское магическое общество все эти годы не хранило у себя «Книгу ночи», нарушая все магические положения, сейчас книга была бы в полной безопасности.

– Откуда такая уверенность? – высокомерно спросил Моргред. – Исходя из того, что я увидел в Музее, «Книга ночи» находилась бы в опасности даже в том случае, если бы её удалось перевезти сюда. А «Книга пророчеств», хранившаяся в Музее, была уничтожена среди бела дня! Не стоит снимать ответственность с Музея, Гонт. – Моргред снова вперил в него свой испепеляющий взгляд. – И я выясню, что здесь происходит, даже если для этого мне придётся перевернуть весь Музей сверху донизу! Я перетряхну все ваши книги, чтобы добраться до истины!