Любовный поединок - Блайт Гиффорд

– Но еще не Двенадцатая ночь… – начала она.

– Нет, миледи, но сегодня отправляются в Дувр встречать короля Иоанна. – Он замешкался. – Я рассчитывал, вы тоже поедете.

Если бы не Марк, она бы помнила о своих обязанностях. Французский король ступит на берег недалеко от замка Лосфорд. Но ведь король Эдуард не просил ее приветствовать короля Франции на английской земле. Неужели его величество тоже уверен, что она не готова к исполнению своих обязанностей?

– Я не планирую возвращаться домой… до весны.

– Тогда, с вашего разрешения, я отправлюсь с процессией и приступлю к работе. Постараюсь закончить к вашему прибытию.

– Что ж… – Сесилия задумалась. Мастер прав, путешествовать в одиночку опасно, а другой такой шанс может и не представиться. – Разумно, – согласилась она. – Да. Раз его величество тебя отпустил, что ж, ты можешь ехать.

– Миледи, вы приняли решение? Каким будет надгробие вашей матушки?

Она не нашла эскизы. Даже не искала. Она опять не оправдала доверие родителей.

– Пусть будет тот вариант, который она рассматривала последним. Ты сделал много надгробий, насколько мне известно. Я же никогда этим не занималась. – Почему она так резка с ним? Или с собой? – Делай, как тебе кажется правильным, – смягчилась Сесилия.

– Вы не хотите даже взглянуть и одобрить?

Нет, она не хотела. Не могла найти силы смотреть на лица родителей в камне и видеть осуждение за то, что не усвоила их уроки.

Сесилия махнула рукой, словно прогоняя надоедливую муху:

– Посмотрю, когда все будет готово.

– Но тогда уже будет поздно что-либо менять.

– Значит, мы не будем ничего менять. Ты говорил с матушкой, знаешь ее мнение, а я – нет. Выполни ее последние пожелания.

Мастер кивнул, пробормотал что-то, она уловила лишь «да» и «миледи», и удалился.

Сесилия ударила кулаком по столу, опустила голову и зарыдала, сама не понимая, что вызвало слезы – потеря иллюзий, родных или невозможность еще раз увидеть Марка.

Поздним утром в День святого Стефана Марк вскочил на лошадь и готов был мчаться прочь от Виндзора, Сесилии и всех англичан.

Помимо слуг и сквайров с ними ехали несколько каменщиков и придворные, которых он видел раньше, а также дюжина рыцарей. Марк не видел необходимости в столь многочисленной охране для короля-заложника, но, разумеется, оставил свое мнение при себе.

– Ты ее видел? – спросил он, подъехав к Ангеррану.

Тот опустил глаза и покачал головой:

– Нет. С того момента… – «Как встал с ее кровати». Но такого он не мог сказать даже другу. – А ты?

Марк отвел взгляд. Он не виделся с Сесилией, как и планировал, и был рад этому. Не стоит возвращаться к завершенному поединку. В следующий раз он может и проиграть.

Молчаливые и хмурые, они двинулись к воротам. Ангерран повернулся и помахал рукой.

Марк стиснул зубы и пришпорил лошадь, не сводя глаз с дороги. Она приведет их домой.

Дом. Это слово не вызывало приятных мыслей. У него нет дома, его жизнь – сражения, война. Замок, где он провел все прошедшие годы, принадлежал герцогам де Куси, а не ему. Марк родился в благородной семье, но единственным его богатством было имя. Все остальное он получил за свои заслуги – умение владеть мечом, силу и бесстрашие.

Проявление слабости означало бы для него мгновенную смерть.

Они скакали на восток, к морю, и Марк погрузился в думы о родной земле. Весной там так зелено, что от ярких красок слепит глаза. Над рекой высится замок Куси. Сейчас все это казалось таким далеким, воспоминания размытыми, будто он провел много лет на войне, а не несколько месяцев в Англии.

Сейчас он думал о Сесилии, которую больше никогда не увидит.

Изабелла и Сесилия сбежали от фрейлин и придворных и поднялись на самый верх Круглой башни, чтобы посмотреть, как выезжает из замка процессия, направляющаяся в Дувр.

Герцог де Куси и Марк появились за воротами Нижнего двора, и французский герцог повернулся и помахал рукой. Де Марсель этого не сделал.

Сесилия покосилась на принцессу и пожала ее руку в кожаной перчатке. Изабелла мастерски скрывала свои чувства за веселой улыбкой, но она понимала, что отъезд де Куси печалит ее так же, как саму Сесилию – отъезд Марка. Хочется надеяться, что волшебство Рождества для обеих еще впереди. Когда Ангерран вернется с королем Франции, Изабелла найдет новое увлечение. Сесилии же предстоит скоро выйти замуж. Она заставит себя забыть обо всем, что этому может помешать.

Тем не менее она еще долго смотрела на следы, оставленные копытами лошадей, после того как всадники скрылись из вида.

Тишину нарушил голос Изабеллы:

– Вот они и уехали.

Сесилия кивнула.

Все кончено.

Бросив взгляд на кружащие в медленном танце хлопья снега, Сесилия запахнула плащ и пошла за принцессой.

– Что ж, мы узнаем о том, как прошла встреча, – произнесла она, чтобы отвлечь себя и принцессу от грустных мыслей. – Его величество отправил с ними летописца. Фруассар все нам расскажет в подробностях.

Пустая болтовня, которую раньше Сесилия никогда себе не позволяла.

– Они замерзнут, – сказала Изабелла, будто не слышала ее, и повернулась к окну. В голове ее звучали лишь собственные мысли, ах, как они были созвучны тревогам Сесилии. Она представляла, что плащ Марка скоро промокнет, ветер пронзит до самых костей…

– Давайте займемся чем-то приятным, – предложила она, заглянув в глаза Изабеллы. – Позовем шута, он нас развеселит.

Изабелла равнодушно пожала плечами, казалось, с отъездом Ангеррана у нее не осталось сил на веселье.

Как это не похоже на принцессу. Она всегда была готова открыть сердце и кошелек, чтобы от души повеселиться, пригласить музыкантов и танцевать. Сегодня все иначе.

– Я растеряна, совсем не знаю, что мне делать, – произнесла она и покачала головой.

– О чем вы? – удивилась Сесилия.

– О нем.

– Ничего не делать. Вы же сами говорили, не помните? Рождественский сезон короток, надо хорошо повеселиться. Мы прекрасно провели время с французами, но сезон еще не окончен, надо найти новых кавалеров.

Она говорила так уверенно, будто сама того желала.

Сесилия ждала, что Изабелла привычно улыбнется и согласится с ней, однако та лишь вздохнула и покачала головой. Надо признать, убедить саму себя Сесилии тоже не удалось.

– Я хочу быть только с ним, – тихо сказала Изабелла и отвела взгляд.

Такие простые слова и желания, и такие несбыточные…

– Вы сможете увидеться в Лондоне.

Двору опять предстоял переезд. Через пять дней они оставят Виндзор и отправятся в Лондон, чтобы достойным образом принять короля Франции. Сесилия надеялась, что Марк не сразу покинет Англию, ей удастся хоть раз его увидеть.