Сметая все барьеры - Элизабет Харбисон

Джолин кивнула.

Выдержав паузу, она глубоко вздохнула:

— Мне надо повидать Карла.

Джейк двинулся следом за ней и споткнулся о ведро, которое с грохотом покатилось по бетонному полу.

— Джолин, подожди! — крикнул он.

Она остановилась в дверях и оглянулась.

— Что? — Ее голос дрожал от подавленных рыданий, она была в отчаянии.

Джейк попытался найти подходящие слова, но не смог.

— Джолин… я не забуду тебя, — со вздохом произнес он.

— Я тоже, Джейк…

Она бросила на него прощальный долгий взгляд, кивнула и вышла.

С тяжелым сердцем, опустошенный, он смотрел ей вслед. Она шла к дому. И к Карлу.

Джолин казалось, будто к ее ногам привесили тяжелые грузила. Каждый шаг к дому приближал ее к свободе. И с каждым шагом она удалялась от Джейка. А еще у нее не было работы, негде было жить, на счету у нее оставалось сорок пять долларов. Она попыталась внушить себе, что все, что ни делается, все к лучшему.

Единственное, что ее действительно огорчало, — разлука с Джейком. При мысли об этом ей становилось страшно одиноко.

Джолин вошла в дом через кухню и стала искать Карла. Не найдя его, она занервничала. Ее решительность сменилась беспокойством. Нервничая, она взяла с разделочного стола веточку зелени и начала ее лихорадочно жевать.

Со вчерашнего вечера у нее во рту не было маковой росинки. Внезапно из холла донесся знакомый голос.

В следующую минуту в комнату вошел Карл, безукоризненно одетый, с блестящими черными волосами. Его губы тут же растянулись в хорошо знакомой ей голливудской улыбке, обнажая белые ровные зубы. Она уже успела забыть, как он красив.

— Так вот ты где.

Он осмотрел ее с ног до головы, и улыбка сползла с его лица.

— Что это на тебе?

Джолин посмотрела на свое некогда вечернее платье; теперь оно было в пятнах, кое-где прицепилась солома. По выражению лица Карла она могла догадаться, что у нее взлохмачены волосы и наверняка мешки под глазами. Она отбросила челку со лба резким движением и вызывающе подняла подбородок.

— Я не спала всю ночь. У Леды были колики.

— У Леды? — Джолин раньше не замечала, что этот глубокий баритон может так фальшиво звучать.

— Одна из лошадей Джейка.

Карл взглянул на свою мать, которая вошла вслед за ним.

— Мне следовало знать, что Джейк выкинет что-нибудь вроде этого. — Он снова нацепил рекламную улыбку и подошел к Джолин. — Ладно. Неважно, милочка.

Они с матерью принялись внимательно ее рассматривать. Карл повернулся к Вирджинии.

— Это никуда не годится, не правда ли? Что скажешь?

— Действительно, — ядовито откликнулась та.

— Что происходит? Мне кто-нибудь объяснит? — взорвалась Джолин.

— Мать займется сменой твоего имиджа.

— Моего имиджа? Я не знала, что мне нужно его менять. — Она была ошеломлена и переплела пальцы, чтобы не дрожали руки.

Позади хлопнула дверь. Джолин догадалась, что вошел Джейк. Она буквально спиной почувствовала его взгляд.

Карл взглянул на брата, небрежно кивнув ему:

— Здорово, Джейк.

— Карл, — откликнулся Джейк. Джолин услышала знакомые, дорогие интонации его голоса, которые она столько раз вспоминала, оставшись одна.

Карл вновь обратился к Джолин:

— Как я уже сказал, мать поедет с тобой и поможет подобрать тебе новый гардероб, а также договорится о времени в ее любимом салоне, чтобы тебя постригли.

— Постригли? — переспросила Джолин, скрестив руки на груди.

— Совсем немного. — Карл смерил ее взглядом. — И подкрасили.

— Подкрасили?

Карл нахмурился.

— Джолин, тебе не нужно повторять за мной все, что я скажу! — Его лицо просветлело. — Я хочу сказать, что цвет твоих волос нужно немного изменить, сделать более темным, облагородить.

Джолин кипела от злости. И лишь огромным усилием воли заставила себя вспомнить, зачем она здесь. Ей нужно освободиться от Карла, и чем быстрее она это сделает, тем лучше.

— Карл, нам надо поговорить. Наедине.

Он взглянул на часы.

— Мне некогда. Нельзя это отложить до вечера?

Она не хотела больше ждать.

— Нет, лучше сейчас.

Он взял портфель со стола.

— Уверен, это может подождать.

— Карл, это не может ждать!

Ему пришлось остановиться и поставить портфель. Он удивленно приподнял брови и хладнокровно посмотрел на нее.

— Ладно. В чем дело?

Она взглянула на его мать и подумала о том, что сзади стоит Джейк.

— Не здесь.

— С вашего разрешения, мне нужно еще кое-что сделать, — сказал Джейк. Он подошел к Вирджинии и попытался взять ее под руку. — Мама, тебе не надо пойти со мной?

— Я тут со своим сыном, которого не видела сто лет! — резко откликнулась Вирджиния.

— Да, говори при матери, Джолин, — вмешался Карл.

Джейк встретился глазами с Джолин и предпринял еще одну попытку увести мать.

— Мне нужно тебе кое-что показать наверху, мам.

— Это подождет. — Вирджиния сверлила взглядом Джолин.

— Говори, Джолин, — торопил Карл. — Мне нужно ехать.

Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

— Мне тоже.

— Что, что? — рассеянно спросил Карл.

— Мне нужно уехать отсюда. Я уезжаю.

Он уставился на нее. Джолин закусила губу.

— Куда ты уезжаешь?

— Домой.

— Что? — поразился Карл. Его мать заметно приободрилась, Джейк оживился.

Джолин обвела всех взглядом, потом посмотрела на Карла:

— Прости, Карл, я не выйду за тебя замуж.

— Да? И с чем это связано? — Он с подозрением взглянул на Джейка. Тот засунул руки в карманы и покачивался на каблуках, пытаясь скрыть улыбку.

— Ни с чем не связано. Просто это не стоит делать. — Она пожала плечами. — Все равно тебе не будет от меня никакого проку. Я все время попадаю впросак и говорю лишнее.

Карл еще раз бросил взгляд на часы и подошел к Джолин.

— Мы еще поговорим об этом. Дай мне пару часов, я вернусь и сам отвезу тебя к парикмахеру. Мы поговорим по дороге.

— Нет, Карл, в этом все и дело! Я не хочу менять прическу, не хочу по-другому говорить, не хочу ничего менять в себе, чтобы соответствовать твоему представлению о том, какой я должна быть!