Исцелить сердце дракона. Книга 2 - Юлия Марлин

— Разве мало, что я освободил тебя от дополнительной нагрузки? Мало, что опекаю и оберегаю все эти месяцы?

— Нет, господин, — тихо ответила девушка. Ее нежный голосок источал сильный испуг.

— Тогда к чему неповиновение? Пытаешься разозлить?

— Что вы, лорд Бриам, я бы никогда…

Не договорив, она сдавленно застонала.

Первая мысль Иммераля — лорд набросился на девчонку и принялся душить. Но глянув из-за угла, рассмотрел иную картину.

Прижав служанку к стене, поверенный терзал девичий рот жадным поцелуем. Высокий, стройный, он полностью скрыл ее фигурку. Виднелись лишь безвольно опущенные руки и копна светлых шелковистых волос, что Бриам сминал по праву господина.

Хватило одного взгляда, чтобы понять — к чему альэрдо принуждает бесправных горничных, пользуясь собственным могуществом, а заодно отсутствием хозяина.

От одной мысли, что гад когда-то точно так же «касался» Лешанны, дроу скрипнул зубами. Сжал кулаки и, формируя шумовые заряды, запустил по коридору. Сгустки пронеслись над полом с воющим свистом, ударились о входную дверь. Над порогом жутко бабахнуло.

— Что за…? — Бриам оглянулся, выпуская «объект страсти». С секунду смотрел на голубоватый дымок, а после холодно бросил. — Ступай к себе, Ниенна. Освобожусь, загляну.

— Слушаюсь, милорд.

Ниенна торопливо бросилась по коридору.

В ноздри Иммераля ударил аромат дикой розы. По глазам полоснула угнетенная аура. Дроу распознал в служанке светлую эльфийку.

Словно чувствуя постороннего, она сделала несколько шагов и замедлилась, всматриваясь в темноту. Испуг ничуть не исказил плавных черт миловидного личика. Девушка была изумительно хороша собой. Густые ресницы обрамляли миндалевидные глаза, правда, под натиском тяжелого труда, они потускнели. Бархатистая кожа приобрела сероватый оттенок. Длинные золотистые локоны утратили природный лоск, окружая девчонку тусклым ореолом.

Сердце Иммераля пронзили отголоски чужой боли. Она чувствовала себя униженной узницей и давно утратила надежду вырваться на свободу.

— Кто здесь? — Шепнула эльфийка одними губами.

Безумие выдавать себя неизвестно кому. Глупо открываться, когда достиг цели, но плененный девичьим отчаянием Иммераль коснулся браслета, деактивируя маскировку.

Ниенна побледнела. Мгновенье глядела в мерцающие алыми переливами зрачки незнакомца, а после собралась бежать.

Опередил:

— Стой. Я не опасен.

Девушка отпрянула к стене.

— К-как ты сюда попал?

— Не имеет значения. Скоро меня здесь не будет.

— Если охрана узнает…

— Не узнает, — усмехнулся и пронзил собеседницу предупреждающим взглядом. — Если только ты не проболтаешься.

— Я бы не… — опустив глаза, она, наконец, сообразила: — пришел кого-то спасти?

— Сестру. Лешанну эль Морро. Знаешь такую?

— Н-нет. Я здесь недавно, извини.

Вблизи послышался голос управляющей. За ним еще один — «Выполним, ринесса Мириам»; затем снова воцарилась тишина.

Убедился, что путь чист, напитал поисковик порцией энергии и, не прощаясь, повернулся уходить. Но в спину ударилась мольба:

— Возьми меня с собой.

Иммераль оглянулся.

Ниенна стояла на расстоянии вытянутой руки. Смотрела открыто, доверительно. В огромных ясных глазах более не было былого страха. Теперь там плескалась робкая надежда.

— Слишком опасно, — сморщился мужчина. — У меня нет второго амулета невидимости.

— Я знаю, где управляющая хранит свитки с Договорами. И проведу, только…

Пересекся с глазами девушки и сердце сдавила горечь. Он не мог взять ее с собой. Но и бросить тут значило — обречь служанку на мучительную гибель.

— Я проведу, — меж тем шептала Ниенна, лихорадочно кусая губы. — Хоть прямо сейчас. Только умоляю, помоги выбраться из поместья. Я больше не вынесу… его издевательств.

Раль нахмурился:

— Чьих?

— Лорда Бриама.

Постепенно я начала привыкать к жизни в столице.

Поутру — бежала в Школу целителей, где до полудня просиживала на лекциях, в которых, откровенно говоря, не было ничего интересного. Потом обедала в компании Кобольда с Адель, а дальше мчалась на индивидуальную практику с мастером Стейвано, где, не опасаясь причинить кому-то вред, отпускала целительскую магию на волю.

Вернее… стискивала зубы и до изнеможения осваивала новые умения.

Практиковала усердно. С полной отдачей. Не щадя собственных энергетических резервов и физических сил. Раз за разом оттачивая целительское мастерство со смутным осознанием, что очень скоро предстоит опробовать Силу в полную меру. В условиях холода, мрака, войны и полного отсутствия внешних Источников.

Так что помимо навыков исцеления болезней и подпитки «объекта», мастер учил накапливать и запасать жизненную энергию впрок, объясняя механизмы задействования скрытых резервов да рассказывая, как (в случае внезапного истощения) подзарядиться от любого накопителя. Словом, преподавал программу всех пяти курсов одновременно, чему я была безмерно рада.

А еще я отчетливо предчувствовала скорое возвращение Императора и готовилась к самому важному моменту своего пребывания в столице — передаче нефритового тубуса.

Когда же Иберин накрывали сумерки, и вокруг расцветала богемная жизнь, я (изображая капризную дочь богатых аристократов) прогуливалась по дорогим салонам, посещала театры и блистала на званых вечерах. Где знакомилась с отпрысками драконьих кланов либо сталкивалась с уже известными (и, честно сказать, малоприятными) лицами.

Разок даже умудрилась отказать пригласившему на танец генералу Зар Аэно! Чем, признаюсь, очень повеселила Кобольда, следовавшего за мной бесшумной тенью.

Кассиан на том приёме холодно смерил меня взглядом и, когда в третий раз прозвучало категоричное «нет», усмехнулся одной половиной рта:

— Должен выразить вашему мастерству восхищение.

Я подняла сердитый взгляд.

— Мастерству?

— Лжете вы отменно.

Дракон странно хмыкнул и отошел на приличное расстояние.

Я же уняла болезненные мурашки, что всякий раз появлялись в его присутствии, и оглянулась к ловцу.

— Думаешь, он способен?

— На что?

— Публично раскрыть мой секрет. Он единственный знает, кто я и, видишь ли, это обстоятельство сильно нервирует. Особенно, когда он рядом. И прожигает, — глянув через плечо, ожидаемо укололась о пылающий холодным огнем взор Кассиана, — … таким взглядом.