Исцелить сердце дракона. Книга 2 - Юлия Марлин

Они охотно согласились. Долго болтали о будущем празднестве в честь Зимней Луны, с энтузиазмом рассказывали об императорском бале и делились планами о поездках во владения мужей.

Несмотря на попытки собеседниц предстать милыми болтушками, за искусно наведенными чарами симпатии я почти сразу разгадала завуалированное притворство. А, порой (когда драконицы думали, что не вижу), ловила на себе оценивающие взгляды и убеждалась в собственной правоте.

Принцессы далеко не так просты, как пытались изобразить. С ними лучше держать ухо востро и по возможности — меньше общаться. Пожалуй, сегодня будет первый и последний раз.

… Ночь ожидаемо прошла без сна.

Я мерила спальню шагами, вздрагивала от стука дождевых капель по стеклам и тянулась к Рею. Но то ли сегодня канал связи был заблокирован, а может в эфире сгустились чрезмерные негативные концентрации, зов ушёл в никуда. Лишь ближе к рассвету разума коснулся теплый ментальный поток, в котором едва уловимо прошелестел шепот любимого:

«Со мной порядок, малыш. Не трать силы впустую, они тебе пригодятся…»

Потом виски наполнила холодная пустота, короткий сеанс оборвался.

Опечаленно вздохнув, пообещала Рею исполнить наказ в точности и поплелась умываться. Оделась в удобные штаны и рубаху, позавтракала и ближе к назначенному мастером времени переместилась в Школу целителей.

Прошла знакомым вестибюлем и поднялась на второй этаж. Сегодня лекций у второго курса в расписании не значилось (только практика; у каждого студента индивидуально в отведенное учителем время). В пустынном коридоре гуляло эхо.

Аудитория номер восемь была открыта. Судя по голосам из-за двери — мастер был уже там. И он не один. Помимо одного мужского баритона легко угадывался второй, мягкий, с изысканным плавным звучанием.

Только я прислушалась — в зале воцарилась тишина. Оттуда донеслось:

— Вы уже здесь, леди Эн Терино? Заходите.

Когда я переступила порог зала, догадка подтвердилась.

В квадратном помещении, обитом мягким переливающимся материалом, был не один, а двое магов. Коротко стриженный эль Гарр держался у окна со крещенными руками и смотрел на меня в упор. Чуть заметно кривил губы, как показалось, в торжествующей усмешке, а взглядом красноречиво демонстрировал голодное предвкушение.

Так и думала, что именно альэрдо станет моим мастером; вот только я совсем этому не рада. Уняв разочарование, коротко склонила голову, собираясь приветствовать премагистра, но из другого угла вдруг донеслось:

— Проходи на середину, Ева.

Это был тот же голос, что секундой ранее велел заходить. Заприметив эль Гарра, я так расстроилась, что даже не соизволила взглянуть на второго мужчину.

У противоположного окна возвышался высокий дракон с суровым лицом в темно-синей тренировочной форме. Смотрел пристально, изучающе. Я невольно закусила губу. А потом поняла, что сталкивалась с ним на испытании.

— Премагистр Стейвано?

— Зови меня мастер, — бесстрастно поправил дракон.

Я перевела озадаченный взгляд на эль Гарра, только сейчас обращая внимание на его изысканный костюм. Поняв — игра окончена, блондин усмехнулся и двинулся к выходу, но напоследок бросил через плечо:

— Она твоя, Стейвано.

Едва он покинул помещение — по стенам и потолку взблеснули сети охранок, запечатав зал непроницаемой завесой. После этого маг усилил защиту куполом молчания.

Дождалась, когда он закончит и, переполненная желанием выяснить правду, процедила сквозь зубы:

— Вы тот премагистр, заинтересовавшийся моими способностями?

— Не я, — дракон кивком указал в сторону выхода. — Им был он.

Я растеряла всю воинственность.

— Тогда почему мастером стали вы?

— Чтобы помешать эль Гарру. Уже на стадии испытания я раскусил его намерения. Слишком уж очевидный интерес к обычной претендентке. Я действовал на опережение. Выяснил — кто ты и подал прошение первым.

Внутри похолодело. Стейвано в курсе — с какой целью я прибыла в столицу?

Видно, на моем лице живо отразился испуг, ибо мужчина примирительно поднял руки. Суровое выражение смягчилось, а глаза заиграли теплыми огоньками.

— Позволь объяснить.

— Попробуйте, — фыркнула, все еще не веря в добрые намерения.

Маг не обиделся. Остановился в пяти шагах и привалился плечом к колонне.

— Моё имя Стейвано Араго. Я премагистр седьмого уровня в направлении целительства. С моим братом ты пока не знакома. Магнус Араго — начальник Тайной имперской канцелярии. Магнус, покажись.

Пустое пространство побежало рябью, и в воздухе соткался мужской силуэт, оформляясь в высокого, черноволосого господина в дорогом одеянии.

— Ева, — чуть заметно кивнул Магнус, когда заклятие невидимости полностью «сползло» с его подтянутой фигуры. — Не волнуйся. Вчера после полуночи Адель посвятила меня в твою тайну. Нам можешь доверять.

— Допустим, — сузила глаза, рассматривая холенное лицо главы канцелярии, — к чему вы меня «перехватили».

— Ради твоей безопасности. Как думаешь, скольких придворных озадачило твое появление? Сколько задумается — кто ты — в ближайшее время? Явилась в столицу среди учебного года. В сопровождении беллатора. По счастливой случайности оказалась подругой принцессы. Разместилась во Дворце. Даже не будь я одарен магической прозорливостью — сразу бы заподозрил неладное. Устроил слежку. Вот и эль Гарр заинтересовался. А в купе с ним — большинство глав аристократических семей.

— Потому мы сочли разумным «вручить» тебя в руки Стейвано, — подал голос начальник Тайной канцелярии. — Он единственный из школьных учителей, к кому у меня нет претензий.

— И единственный, кто по-настоящему обучит целительской науке, а не будет вести тайное наблюдение.

— Или… попытается устранить, — подытожил Магнус.

Я медленно потупилась.

Неспроста Рей не желал везти меня в столицу, а настойчиво убеждал отправиться в родовое гнездо клана Саура. Хорошо знакомый с интригами здешних обитателей, он заранее понимал, насколько опасно хрупкой человечке окунаться в болото под названием «Императорский Двор» и всеми силами оттягивал печальный момент.

Увы, обстоятельства сыграли против нас. Я была вынуждена прибыть в Иберин. Хоть сама сюда не рвалась.

— Надеюсь, ты осознаёшь всю сложность ситуации? — Нарушил Магнус паузу.

Я неохотно подняла голову.

— Ты возникла из ниоткуда накануне войны с людским королевством, а это уже, как минимум, подозрительно. О тебе ничего не известно, кроме факта наличия целительского дара. Будь я на месте воинственно настроенной знати, забеспокоился бы. Не в правилах аристократов упускать ситуацию из-под контроля. Тем более, позволять намеченным планам рушится из-за препятствия. Гораздо проще — это препятствие устранить. Тихо. Подстроив, к примеру, несчастный случай.