Ходячие. Второй шаг - Анна Зимова

Переход утомил не только Веру. Какому богу следовало молиться, чтобы Степан, выпив сейчас пенного, лег и уснул? У него же похмелье, в конце концов он должен думать только о пиве. Степан действительно извлек откуда-то бутылку и, с сомнением посмотрев на нее, пробормотал: «Теплое». Но и такое ему было остро необходимо. Бандит даже выпустил ее волосы, чтобы открыть бутылку. Ошалев от того, что отпустила наконец терзающая боль, Вера отпрыгнула к стеллажу. Ни на что не рассчитывая, ни на что не надеясь. Просто чтобы оказаться подальше от Степана. Направляясь к ней медленной хозяйской походкой, он успел пару раз отхлебнуть. Торопиться насильнику было некуда.

– Что мы себе позволяем? – протянул он, снова пытаясь схватить жертву за волосы и приставив к ее горлу нож. – Слишком много о себе думаешь, красавица. Совсем меня не уважаешь, да? Так я заставлю себя уважать.

Рука, на пальце которой красовался «перстень», набитый без усердия и вкуса, оказалась перед самым ее лицом. Напрасно уголовник думает, что она ни бельмеса не смыслит в татуировках. Давно прошли те времена, когда наколки были языком, способным обозначить место человека в уголовной иерархии. Теперь это все больше – профанация, воинственный примитивизм. Каждая мелочь, мнящая себя королем, может набить себе что угодно – хоть купола, хоть эполеты. Она знает это не понаслышке. Точно такую же руку, с кривоватым напыщенно крупным перстнем и обгрызенными ногтями, она уже видела возле своего лица. И точно так же ей сказали тогда, дыша перегаром: «Думаешь, я не заставлю себя уважать?» Степана нельзя злить. Категорически. Но Вера ничего не могла с собой поделать, отворачивала лицо, морщилась, от чего он бесился еще сильнее. Не примитивных плотских утех он желал в первую очередь, вся его философия была сосредоточена в его претензии. Степан хотел, чтобы его, пьяного, потного, вонючего, уважали: чувствуя, что жертва неспособна на это, был готов причинить любую боль. Все это уже было.

Тогда она пережила и даже простила. Но теперь, стараясь не дышать, чтобы не чувствовать, как несет у Степана изо рта, Вера отчетливо поняла, что второго раза она не выдержит. Да хоть пойдет грудью на этот нож, убьет себя сама. Степан видел презрение и хотел сатисфакции. Нет, он ее не пощадит.

Бандит отпил еще пива и навалился на Веру, придавив к полкам. Руки стали шарить по телу, желая в первую очередь не насытить похоть, а причинить боль. Но теперь Вера сопротивлялась: стала отрывать татуированную руку, с отвращением, как пиявку; Степан был непреклонен. Когда раздался звук разрываемой блузки, она, забыв обо всем от страха, вцепилась зубами – и рука разжалась. Правда, лишь для того, чтобы поудобнее схватить ее за волосы и со всего размаху впечатать головой в стеллаж. Оказалось, что звездочки, которые сыплются из глаз мультипликационных персонажей, вовсе не художественный вымысел. Пол ушел из-под ног. Стеллаж стал проваливаться куда-то. Мгновение она еще сохраняла равновесие, но потом стала заваливаться назад, увлекая Степана за собой.

По глазам своего мучителя она понимала, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Стеллаж действительно двигался, лишая ее опоры. В конце концов Вера упала и Степан накрыл ее своим телом. Стало трудно дышать. Показалось, она сейчас умрет, не узнав, куда они попали. Возможно, в другое измерение, где все перевернуто с ног на голову, а время течет по-другому.

Кто-то третий обнаружился совсем рядом. На плечо Степана опустилась рука. Точнее ручка. Тонкая, изящная, с отполированными ногтями. Она стала нежно поглаживать татуированную кожу. Поначалу Степа даже не замечал ее прикосновений и обратил на нее внимание, лишь когда ручка добралась до его шеи.

Поняв, что происходит, уголовник вскочил с удивительным для своего веса проворством и попытался стряхнуть с себя женщину. Но та повисла на нем, обняв за шею. Со стороны они напоминали влюбленную пару. Но вот между ними началась борьба. Степан рычал, пытаясь оторвать женщину от себя, но массажистка уже укусила его.

Крохотная комната, в которую они провалились, оказалась одной из кабинок, обозначенных в прейскуранте заведения как «массажный кабинет». Из мебели только двуспальная кровать. А то, что Вера впопыхах приняла за стеллаж, оказалось вертящейся дверью, стилизованной под шкаф. Женщина, даром что маленькая и хрупкая, стала достойным соперником – Степану никак не удавалось оторвать ее от себя. Вера вскочила и заметалась по холлу в поисках выхода. Наконец она нашла нужную дверь. Скорее отсюда. Вслед ей с плакатов смотрели похотливые дамы в купальниках. А ниже располагалась обнадеживающая надпись: «Мы уважаем ваши секреты и умеем их хранить».

* * *

– Жил-был в Саудовской Аравии принц. Было у него без счету золота и драгоценных камней. Он очень любил свои камни и часто их рассматривал. Но принц не знал, что его уборщик, который стирает пыль с ящика с драгоценностями, решил их украсть. Уборщик был из бедной страны Таиланд, и сам он был очень бедным. Принц дал ему работу, но уборщик не оценил этого. Вместо благодарности, он украл бриллианты у принца и отправил их в свой Таиланд обычной посылкой.

В квартире Бочаровых было жарко, но гость не расстегнул ни одной пуговки. На футболке великана под мышками расплылись темные пятна. Валентин то и дело отирал пот с лица. Но гостю, устроившемуся в кресле, все было нипочем. Духота его не беспокоила. Сева сидел рядом на парчовой банкетке, внимал успокаивающему голосу. Каролина, свесившая голову на грудь в другом кресле, тоже слушала. Валентин, стоявший ко всем спиной, поглядывая в окно, не выказывал никаких чувств. У мужчины с бородавкой они, кажется, и вовсе отсутствовали. Он всегда был невозмутим.

– Ты знаешь, где Саудовская Аравия?

– Знаю, – надул щеки Сева.

– Какой образованный мальчик. Это заслуга родителей, – вежливо обронил гость и продолжал: – Принц хватился своих драгоценностей и понял, что их украл неблагодарный уборщик. Тогда он отправил в Таиланд самых лучших сыщиков, чтобы они вернули ему украденное. Сыщиков долго не было. Наконец они вернулись. «Мы привезли твои драгоценности, принц, – сказали они, – но среди них нет самого ценного и самого любимого твоего камня – голубого бриллианта. Как мы ни старались, мы не смогли найти его». Много раз посылал принц в Таиланд разведчиков и шпионов, но все они загадочным образом пропадали. Принц так и умер, не дождавшись своего камня.

Каролина направилась к окну, но гость, не меняя тона, произнес:

– Прошу вас его не открывать.

Потом он устроился поудобнее и продолжал:

– Прошло почти пятьдесят лет, и все уже забыли о голубом бриллианте. Но один, гм, мудрец из России все время думал о нем и хотел его найти. Потому что это был действительно очень-очень красивый камень. А поскольку принц умер, то бриллиант стал как бы ничьим. И вот в один прекрасный день удивительный бриллиант нашелся! Мудрец узнал, что в Таиланде некий, скажем так, злодей прячет его у себя, хотя не имеет к камню никакого отношения. Мудрец из России мог бы убить этого злодея и забрать камень себе. Но он был добрым и решил его купить.

И тогда мудрец из России позвал человека, который был должен ему много денег. «Езжай в Таиланд и привези мне этот камень, – сказал человеку мудрец, – тогда я прощу твой долг. Заодно в море искупаешься».