Дженнифер. Обитель скорби - Виктор Хорунжий

Глядя на огонь, Дженнифер устроилась просто на полу перед очагом, на ворсистом мягком ковре. Неожиданно к ней присоединилась еще одна обитательница дома – черный юркий клубочек, неслышно ступающий точеными лапками, оказался рядом, едва она успела сесть. Ткнувшись мордочкой в руку Дженни, кошка тут же запрыгнула к ней на колени и уселась так спокойно, словно была уже давно знакома с гостьей.

– Ой… Какая прелесть! Как тебя зовут? – Девушка осторожно провела по мягкой пушистой спинке ладонью.

Кошка довольно заурчала, нисколько не противясь ласке Дженни.

– Это Молли. Видимо, ты ей понравилась – она так запросто никогда не идет к чужим.

Поглаживая пушистый черный комочек возле дышащего теплом камина, Дженнифер вдруг почувствовала, что больше не одинока.

Несмотря на небольшой страх, что ее ночные кошмары повторятся, Дженни все же была рада возможности провести ночь в отдельной комнате, в чистой и мягкой постели. Молли составила ей компанию; с самого момента знакомства кошка почти не отходила от девушки. И последовала за ней, когда та после приятного вечера наконец отправилась в свою спальню. Присутствие рядом живого существа действовало успокаивающе, поэтому девушка быстро уснула…

Привыкшая за последнее время чутко прислушиваться к своим ощущением, Дженни проснулась от того, что почувствовала на себе чей-то взгляд. Открыв глаза и приподнявшись на постели, она увидела прямо перед собой светящийся золотистый шарик размером с апельсин. Его вполне можно было принять за шаровую молнию, если бы шарик, тихо пискнув, не отскочил в сторону, явно испуганный резкими движениями девушки.

– Ты… Ты кто такой? – первой спросила Дженни, разглядывая непрошеного гостя.

Шарик казался живым и немного напоминал ей одно из проявлений женщины-призрака там, в больнице. Но этот был куда ярче.

– Я – Лучик, – ответил он чистым и тонким голоском, прозвучавшим у нее в голове. – А ты кто?

– Я Дженни… Что ты тут делаешь?

– Я тут живу. Хотя могу находиться в любом месте…

Рассматривая своего незваного гостя, Дженнифер немного успокоилась. Это существо, кем бы оно ни было, казалось весьма дружелюбным. Шарик продолжал кружить у нее над головой, отбрасывая во все стороны золотистые искры.

– Давай поиграем! – предложил он вдруг.

– Спасибо за приглашение, но… Поиграем в следующий раз. Сейчас я устала, и…

Лучик, видимо, обиделся, потому что больше ничего не сказал и просто растаял прямо над головой Дженни. Пожав плечами – что это такое было? – девушка снова плюхнулась на подушку.

Остаток ночи прошел без приключений, и она сумела хорошо отдохнуть…

Спускаясь утром вниз, Дженни поняла, что чувствует себя намного лучше. Кажется, этот дом и все его обитатели делились с ней своей спокойной, дружественной энергией, а ее собственные силы стремительно восстанавливались.

– Доброе утро! Как ты спала? – Николь улыбнулась, завидев Дженни. – Вижу, вы с Молли подружились.

– Доброе утро! – девушка тоже улыбнулась в ответ. – Она меня охраняла всю ночь, и я спала как убитая. Хотя сначала боялась, что… – Дженнифер не договорила, засомневавшись, стоит ли рассказывать Николь о своих кошмарах.

Но та продолжила сама:

– Хотя сначала боялась, что твои кошмарные видения вернутся? – Николь пристально посмотрела на нее. – Расскажи мне о них. Что ты видишь?

Дженнифер на мгновение опешила. Откуда об этом известно тете Николь? Неужели ей рассказал обо всем доктор Руфф?

– Поверь, я спрашиваю не просто так. Доверься мне, – попросила Николь. – От этого многое будет зависеть.

Вздохнув, Дженни села в кресло напротив Николь. Молли тут же оказалась у нее на коленях.

– Это началось сразу же после того, как… Когда разбились мои родители…

Возвращаться памятью в те страшные дни было нелегко, но все-таки Дженнифер нашла в себе силы рассказать тете Николь обо всем. О том, что заставило ее покинуть родной дом и почему другие люди сочли ее сумасшедшей. И о видениях уже в больнице.

Николь слушала внимательно, храня молчание, и только иногда качала головой, сопереживая рассказу. На вопрос, не видела ли Дженнифер еще что-то необычное в больнице, девушка отвечала сперва осторожно: меньше всего ей хотелось, чтобы и тетя Николь думала о ней как о сумасшедшей. Но ту, кажется, совсем не смутил рассказ о женщине-призраке, подсказавшей им время для побега.

Ободренная вниманием, Дженни решилась поведать все – и о подмеченных странностях, и о предложении доктора Руффа. Умолчала она только о почтальоне – сейчас, в другой обстановке, иррациональный страх перед этим человеком ей самой показался надуманным. А рассказы призрака… Можно ли им доверять, если это только плод ее разбушевавшегося воображения? Дженни решила пока не рисковать и откровения Люсиль оставить в тайне.

Выслушав ее, Николь некоторое время молчала, словно никак не решалась продолжить разговор.

– Я хотела бы успокоить тебя, Дженни, – наконец вымолвила она. – Сказать, что все твои страхи напрасны, а видения – лишь плоды фантазии под воздействием пережитого стресса. Мне хотелось бы, но… это было бы неправдой.

Николь внимательно посмотрела на Дженнифер, и от ее взгляда девушке вдруг стало не по себе. Женщина, протянув руку, сделала в воздухе несколько едва уловимых пассов: неожиданно над ее пальцами полыхнуло голубоватое свечение. Над ними – просто из ниоткуда – свитый из голубоватого прозрачного дыма, застыл удивительной красоты цветок. Прямо перед глазами открывшей от удивления рот Дженни цветок так же неожиданно растворился в воздухе.

– Что ты знаешь о магии?

Вопрос застал девушку врасплох еще больше, чем этот фокус.

– Я? Ничего… почти. Это, наверное, такая же выдумка, как и зеленые человечки в летающих тарелках.

– А если я скажу, что ты ошибаешься?

Николь поднялась со своего кресла. Она ничего не говорила – кажется, ее губы вообще не шевелились, когда руки ловко замелькали вверху, и в следующий миг перед глазами удивленной девушки вырисовалось в воздухе ее имя, сотканное из маленьких язычков огня.

– Я – огненный маг, – улыбнулась Николь так спокойно, будто говорила о каких-то совершенно обыденных вещах. Буквы в воздухе погорели еще несколько секунд и начали таять…

Дженни, широко открыв глаза, смотрела на тетю Николь. Между тем та продолжала говорить, словно не замечая изумленного взгляда девушки.

– Взаимодействие с огнем дается мне проще всего. Но для того, чтобы по-настоящему овладеть волшебством, нужно уметь обращаться с разными стихиями, прежде чем ты определишь свою. По-твоему, какая из стихий тебе ближе всего?