Горец-победитель - Ханна Хауэлл

– Ну так спрашивай.

– Я действительно ночью слышал пение и топот, доносившиеся из вашей спальни?

– Это был не топот, а пляска.

Сигимор так посмотрел на Лайама, что тот с трудом удержался от ухмылки.

– Ты же сказал, что идешь любить жену.

– А я это и делал. А заодно пел и плясал. Вместе с женой. Голый.

На этот раз Лайам не сдержался и захохотал. У Сигимора был такой вид, как будто он сомневался, в своем ли собеседник уме.

– Да, это большая глупость, зато необычно и… м-м… здорово. Должно быть, у вас с Джоулиной тоже случалось что-то такое, за что вас можно счесть сумасшедшими?

– Мы с ней иногда плаваем голыми, и при этом я чувствую себя как дурак. Хорошо еще, что в пруду вода теплая.

Лайам вспомнил пруд, который строили целый год. Он думал, что Сигимор собирается разводить в нем рыбу или привлекать диких уток, которых будут подавать к столу. Ему и в голову не приходило, что Сигимор и Джоулина прокрадываются туда и плавают голышом. Тогда понятно, почему пруд окружен высокой стеной, – не для того, чтобы не подпускать хищников, а для того, чтобы лэрд и его жена резвились вдали от посторонних взглядов.

– Интересно, Кайра умеет плавать? – пробормотал он, и Сигимор расхохотался.

Кайра услышала смех и слегка расслабилась. Братья и Эван приехали такими хмурыми, что она испугалась.

Их ответы про Арджлин были подозрительно туманны. Ничего, уж Лайам непременно расскажет ей правду. Теперь, услышав смех, она поверила, что все не так страшно. Лайам увидел Кайру, и его веселье как рукой сняло. Сигимор верно сказал, он не сможет прятать правду вечно, но будет делать это как можно дольше. Обняв Кайру за плечи, он поцеловал ее.

– Я не предполагаю, что луч заходящего солнца укажет нам путь, которым можно проникнуть в Арджлин. – Она кивнула Сигимору.

– Боюсь, что нет, любимая. Кругом высокие крепкие стены, как показано на твоем рисунке.

– Вы поехали проверить, насколько точен мой рисунок?

– Это одна из причин. Взгляд на крепость помог нам лучше понять ситуацию. Вокруг открытое поле, которое давно заброшено. Ехли пригнуться, трава может послужить укрытием. К тому же луна не светит, и это тоже хорошо.

– Разве не было бы лучше, если бы вы могли пробраться в крепость и сразиться в самом сердце врага?

– Да, лучше.

– Тогда, я думаю, надо поискать Малькольма.

– Слишком рискованно, нас могут увидеть. – Лайам покачал головой.

– Малькольм непременно знает что-то такое, что приведет нас к потайному ходу, в существовании которого вы так уверены.

– Малькольм может быть давно мертв. – Видя, что она побледнела, Лайам вздохнул и поцеловал ее в лоб. – Извини, я не подумал.

– Нет, ты прав. И все же надо попытаться. Его дом на краю деревни, ближайший к нам, – мы сумеем до него добраться, если только Рауф не поставил стражу на каждом углу.

– Мне это не нравится.

– Мне тоже, – Сигимор подошел к Лайаму с бурдюком вина, – но этим шансом нельзя не воспользоваться.

Лайам спорил еще несколько минут, но, поняв, что только впустую тратит силы, в конце концов сдался.

– Этому Малькольму можно доверять?

– Да, он хороший, честный человек.

– Такой хороший и честный, что хранит вам верность даже под сапогом Рауфа?

– Все, чего хочет Малькольм, – это жить со своей женой Джоан и делать красивые вещи. Он ненавидит таких людей, как Рауф, я в этом уверена.

– Мы не видели в деревне стражи, – заметил Сигимор.

Кайра подумала, что это странно, но сейчас ей было важно убедить Лайама поехать и поговорить с Малькольмом.

– Ради этих людей и тех, кто к нам еще присоединится, мы должны попытаться добраться до Малькольма; он не воин, но его воспитывали как рыцаря. Он мог что-то видеть за минувшие месяцы, какую-то слабину, которую вы сможете использовать против Рауфа.

Лайам вздохнул. То , что Сигимору понравилась идея Кайры, делало спор почти невозможным.

– Попробуем, когда совсем стемнеет, – сказал он, не сумев скрыть недовольство в голосе. – А пока займемся постройкой небольшого укрытия.

– Я могу спать на открытом воздухе. – Кайра внезапно улыбнулась.

– Я не хочу, чтобы ты спала посреди армии. Скоро приедут люди, которых мы плохо знаем.

Тут Сигимор тоже развеселился, и Лайам предпочел промолчать. В любом случае неплохо иметь укрытие на случай дождя. Она не возражает спать снаружи, но совсем не придет в восторг, если будет холодно и сыро.

Вскоре приехал посланец от сэра Иена Маклина и сказал, что Маклин со своими людьми прибудет через несколько часов; сын другого помещика предоставил десять человек, готовых оказать помощь. Когда Кайра увидела результат их работы, ей расхотелось жаловаться на излишнюю опеку. Стены убежища сложили из веток и камней, крышей послужила промасленная ткань. В высоту приют был такой, что Кайра могла в нем только сидеть, но он мог защитить от любой непогоды, кроме самой свирепой бури. А если завесить вход куском промасленной ткани, у них с Лайамом появится подобие дома.

Только после ужина Лайам решил, что достаточно стемнело и можно попытаться нанести визит Малькольму. Он опять пробовал высказать мнение, что едва ли можно доверять Малькольму, даже если он жив, но никто его не слушал.

Предоставив Кайре показывать дорогу, они пустились в путь.

Лайам выискивал признаки опасности и не обращал внимания на то, каким путем они идут. Только услышав сдавленный крик Кайры, он понял, что она увидела крепость Арджлин. Чертыхнувшись, он подъехал к ней и подхватил ее на руки. Она вцепилась в него, прижалась к его груди и заплакала.

Лайам посмотрел на крепость. Факелы на стенах тускло освещали отвратительные военные трофеи Рауфа: при их мерцающем свете трупы казались еще страшнее, чем при свете дня.

– Мне нельзя было их покидать, – хрипло сказала Кайра.

Лайам заставил себя превозмочь сочувствие.

– Дурочка, если бы ты осталась, он бы повесил и второе ожерелье.

Кайра застонала:

– Меня сейчас стошнит.

Лайам заставил ее глотнуть вина из своего бурдюка. Хорошо, что они взяли вино в недолгий путь – всегда надо готовиться к худшему. Лайам изначально не считал поход к Малькольму хорошей идеей и был готов к тому, что придется спасать жизнь бегством.

Сев рядом с Кайрой, он обнял ее за плечи и прижал к себе.

– Я не хотел, чтобы ты это видела.

– Но почему, почему люди делают такое?

– Чтобы запугать живых.

– Но ведь в живых никого не осталось?