Лекарство Во Мраке - Максим Пурпурный

в беззвучном крике, словно он хотел вопить, но не мог издать ни звука. Тварь снова попыталась нанести удар по рыцарю, но рука обгорела и меч вместе с костяшкой упал в грязь. Спустя минуту, инквизитор рухнул на колени, оставив после себя лишь обугленный скелет с остатками кожи и стали.

— Фух, отбились… — прохрипел Льюис, с трудом поднимаясь на ноги и обводя взглядом окрестности в поисках феи, которая уже оказалась рядом. Её крылья мерцали тусклым светом, но её глаза светились решимостью.

— Молодец, но нам нужно срочно помочь Торгару. Я заметила, что к нам приближается стража, — сказала фея, оглядываясь в тревоге.

— Ох бля, час от часу не легче, — пробормотал Льюис, спрятав свой меч в ножны.

Его нога пульсировала от боли, но он подавил её и рванул к раненому дворфу. Торгар лежал без сознания, кровь текла из его ран, но шея оказалась настолько крепкой и толстой, что меч не смог нанести серьёзный ущерб.

Закинув Торгара себе на спину, Льюис, кряхтя от боли, быстрым шагом покидал место схватки, стараясь не обращать внимания на собственные раны. Фея летела рядом, освещая им путь.

Замедлив шаг лишь на мгновение, Лилит сразу услышала позади себя недовольные голоса солдат Мержинского, ныне служивших наёмниками Вильгельма.

— Какого хрена, ты остановилась? Забыла, как ездить? — злобно прохрипел один из солдат, сплюнув на землю.

Продолжать конфликт из-за мелочи девушка не собиралась, решив стерпеть оскорбление и продолжить путь. Однако злость нахлынула на неё, мешая думать здраво, и мысли о Льюисе и его делах быстро испарились.

Заходя в тёмную чащу леса, окруженную большими деревьями и каменистыми холмами, Лилит почувствовала себя как дома. Хотя этот лес сильно отличался от её жилья. Запахи, звуки, погода и атмосфера — всё здесь казалось родным, но в то же время отличалось от её привычного леса. Чаща казалась грустнее, а природа будто скорбела по погибшим, реагируя на смерти, трупы и пролитую на землю кровь. Невыносимая тоска охватила девушку, шепча ей остаться и помочь лесу и его обитателям. Но миссия была важнее её собственных чувств. Времени и так оставалось мало.

Наглые попутчики перестали веселиться и смеяться над Лилит; она ясно ощущала их страх от этого места. Учащённое сердцебиение, повышенная температура и нервозность выдавали их напряжение. Все они были готовы к самому страшному, хотя пока ничего ужасного не произошло. Вильгельм замедлил шаг, но по-прежнему шёл впереди, уверенно ведя группу к последнему месту нападения грифона.

— Лилит, как ты вообще собираешься одолеть грифона? — внезапно задал вопрос купец, решив разбавить напряжённую атмосферу вокруг.

— Сначала я осмотрю место происшествия, найду его логово и решу, что делать дальше. Если проблему можно решить без убийства существа, постараюсь так поступить. Но если придётся… — Лилит вздохнула. — Не хотелось бы, — расстроенно проговорила ведьма.

— Ты же не ответила на вопрос, девчонка, — вдруг вмешался один из наёмников. — Как ты, баба, собираешься одолеть монстра, способного выкосить целый отряд элитных солдат? Я даже меча у тебя не вижу. Неужели ты магией владеешь? — с подозрением спросил солдат.

Лилит напряглась, услышав вопрос, но не показала этого.

— Мне не нужно оружие, чтобы поговорить с существом, — ответила она спокойно.

— Поговорить? Ты ебанутая что ли? — с насмешкой продолжил наёмник.

— Считай, как хочешь, главное не мешай моей работе, — Лилит попыталась уйти от вопроса, и, кажется, это сработало. Наёмник больше не задавал вопросов, лишь подозрительно смотрел на неё время от времени.

Зайдя на широкую тропинку с указателем, ведущим к городу, Лилит заметила, что тропа была менее закрыта деревьями. Повсюду лежали большие камни, некоторые из которых были покрыты кровью, ведущей к разбитой повозке возле дерева.

— Вот мы и на месте. Пока ты будешь осматриваться, мы останемся здесь и подождём. Если что, зови, — сказал Вильгельм, указывая пальцем на разбитый караван, который укрывали булыжники.

Спешившись с лошади, Лилит медленно, но уверенно приближалась к повозке. Её сапоги утопали в мягкой, влажной земле, оставляя глубокие следы. Здесь, среди развалин и крови, было ясно, что это место нападения чудовища, а не ограбления разбойников. Рядом с разбитой повозкой валялись обломки колёс, одно из которых стояло на месте, будто его удерживала неведомая сила. Чуть поодаль лежала нижняя половина мёртвой кобылы, а рядом — тело одного из солдат каравана с воткнутым неподалёку в землю мечом. Крепкая броня защитила его тело от разрыва и поедания, но смерть всё равно настигла его. Его кости были раздроблены изнутри, а из-под шлема и нагрудника засохли густые бурые ручейки крови, образовавшие кровавые лужи на земле.

Место нападения было покрыто останками людей, засохшими лужами крови и множеством разных следов от ног и копыт. Запах леса и хвои, обычно свежий и бодрящий, был подавлен удушающим запахом смерти, пробирающимся под кожу и вызывающим мурашки. Большинство следов бегущих людей, оставленных в грязи, обрывались внезапно, будто они исчезали или взлетели. Но некоторые следы всё-таки тянулись от повозки, ведущие к узкой дорожке, убегающей в сторону города. Ничего ценного внутри кареты не осталось, лишь пару разбитых ящиков с разными вещами, хотя груза должно быть больше. Осмотревшись вокруг, Лилит пыталась понять, откуда грифон мог напасть на повозку. Долго думать не пришлось — приглядевшись к одной из редких гор среди холмов, Лилит заметила большой вход, ведущий в тёмную пещеру.

Лилит не знала, что делать дальше. Сражаться с тварью напрямую было безумием, но отказаться от задания она уже не могла. Решив всё-таки воспользоваться магией, ведьма убедилась, что купец с наёмниками не видят её, и прикоснулась к корню дерева, возле которого лежала повозка. Перед её глазами начала появляться размытая, но всё же ясная картина того, что произошло. Пока грифон расправлялся с напуганной стражей, один из кучеров застрял в обломках кареты, тщетно пытаясь выбраться. Но, ухватившись за упряжку мимо убегающей лошади, он наконец-то выбрался на свободу. Залезть на животное он не смог и просто упал на камень, на котором лежал какое-то время без сознания. Очнувшись, кучер чего-то испугался и бросился бежать вглубь леса, спотыкаясь о корни и камни. Запутанные шаги и лошадиные крики эхом отдавались в ушах девушки, пока внезапный лай собак не вырвал её из видения. От увиденного тело Лилит заболело и начало трясти, а с глаз пошли слёзы, будто всё пережитое было с ней. Но грубый голос вывел её из оцепенения.

— Девка, ты не подохла там? — спросил один из мерзких наёмников, подойдя проверить её.

Отвернувшись, она быстро вытерла появившиеся от ужаса слёзы и недовольным тоном ответила ему:

— Всё нормально. Ты