Во власти теней: омуты прошлого - Вера Эпингер

офис на «планёрку», в котором собрался весь честной народ, включая Кротова и ещё пару незнакомых мне женщин.

Я не понимала, почему Маргарита и Горбылёв странно косились в мою сторону, пока мы с Градовым, завлечённые разговором, стояли у дверей. А потом вдруг дошло: рука Градова на моей талии. Я не придавала этому особого значения, когда мы вышли из пустого лифта. Но сейчас… на виду у всех такой жест близости был крайней неуместен.

Я не дёрнулась, не сбросила его ладонь — лишь мило улыбалась, пока Градов говорил о заседании. Но едва он замолк, поспешила к своему месту, даже не взглянув на Евгения. Внутри клокотала смесь ярости и недовольства. Вот нахрена, спрашивается, он это сделал?!

Неудивительно, что, как только в офисе не осталось «лишних» ушей, меня вызвала к себе Маргарита.

— Присаживайся, — она сдержанно улыбнулась, кивков указав на кресло возле её стола.

Я молчала, ожидая, пока она продолжит. Нужно быть полной идиоткой, чтобы не понять причину грядущего разговора.

— Прости, что лезу не в своё дело, Кристина, — вздохнула начальница и вновь замялась, — но я не ожидала от тебя такого.

— Чего именно? — я хмыкнула, откинувшись на спинку и сложив на груди руки.

— Ваша… связь, — она тщательно подбирала слова, — с Градовым стала для меня полной неожиданностью. Я понимаю, что не имею никакого права высказывать своё мнение, но… я хочу тебя предостеречь.

— Не переживайте, моя личная жизнь никогда не мешала работе. Так будет и впредь.

— Он не тот человек, который тебе нужен.

— Позвольте мне самой решать, — улыбнулась, сглаживая конфликт. — Если это всё, то я пойду.

— Да, конечно, иди, — задумчиво протянула Маргарита.

Максимально неудобный и неуместный разговор… Вот уж удружил Градов, так удружил. Первое, что я сделала, — отправила ему короткое и гневное сообщение с вопросом. Кто бы знал, как мне хотелось позвонить или догнать его… но я сумела сдержать себя в руках. Любопытные взгляды коллег, не решающихся хоть как-то прокомментировать сие представление, я мастерски игнорировала. Оставалось ещё только заявиться Горбылёву. Вот уж кто-кто, а он любил частенько лезть не в своё дело с ненужными советами или комментариями. Может хоть в этот раз чувство такта не позволит ему перейти границы.

Градов ответил не сразу. Впрочем, лучше бы и вовсе промолчал. Его ответ мне совершенно не понравился. Что значит «я дал понять, что мы вместе»? Почему именно сейчас и почему именно моим коллегам?

До конца рабочего дня я дёргалась, как на иголках, хоть и старалась вести себя как можно естественнее. Как будто это легко! Теперь оставалось только засветиться в офисе Градова и в университете — и популярность мне обеспечена. От неуёмных и любопытных студенток, так точно… сомневаюсь, что что-то изменилось с тех пор, как первокурсницы совали носы во все щели в попытках разузнать побольше о сексуальном преподавателе. Объектов воздыхания в альма-матер предостаточно, но для только что вылетевших на свободу школьниц первые впечатления самые сильные. По себе знаю.

Звонок Ольги стал для меня приятным сюрпризом.

— Привет, Крис! — пропела она звонким голосом. — Нам нужно с тобой встретиться.

— Привет, что-то случилось или так, на посиделки?

— И то, и то, — она усмехнулась. — Чем раньше, тем лучше.

— Завтра после шести могу, — предложила самый ближайший вариант.

— Отлично! Приезжай ко мне, адрес ты знаешь.

Короткий разговор оставил толику недосказанности. Я зудела от любопытства: что, интересно, понадобилось Ольге с такой срочностью? Спрашивать по телефону — бесполезно, от неё ничего не добьёшься, если она сама не захочет.

Добавив встречу в ежедневник, с лёгкой душой отправилась домой. Не зря говорят: мой дом — моя крепость. Где ещё встретишь такую раскрасневшуюся после горячего душа, с завёрнутыми в полотенце волосами, танцующую босиком меня?

В кои-то веки удавалось лечь спать пораньше. Правда едва я выключила ночник и, повозившись под одеялом в поисках удобной позы, закрыла глаза, раздался телефонный звонок. Будучи поставленным на беззвучный режим, смартфон противно вибрировал под подушкой.

— Ну кого там ещё, — недовольно пробурчала.

Фамилия Градова на экране в первые секунды смутила.

— Слушаю, — ответила на вызов, подождав немного — а вдруг сбросит? Но нет, не сбросил…

— Какой у тебя номер квартиры?

— Что? — дрёма мигом слетела с глаз.

— Я стою возле твоего подъезда.

— Мы не договаривались о встрече, — буркнула недовольно.

— Я знаю. Я решил, что мне стоит уладить сегодняшнюю размолвку между нами.

— Двести пятая, — тяжело выдохнула и тут же сбросила вызов.

До этого момента моя квартира была исключительно «холостяцкой» обителью, в которую нога мужчины не ступала. Не то что Градов, даже Беккеру не удостоился чести сходить ко мне в гости. И если честно, я хотела, чтобы так оно и оставалось впредь, но… пресловутая совесть не позволила выставить Градова вон. Ну ладно, не буду отрицать, мне было интересно, каким образом он собирается «улаживать» совершённое сегодня.

Нажав кнопку на домофоне, подняла с кресла и накинула халат, свободно повязав пояс. Если Градов думает, что его будет ждать «романтик», то он глубоко-глубоко заблуждается.

— Ну, привет, — встретила визитёра на пороге.

Евгений выглядел как обычно с иголочки, ничего не выдавало в нём причину столь неожиданного приезда.

— Доброй ночи, — в узком коридоре его фигура смотрелась неуместно и почти нелепо. — Я могу пройти? — он кривовато улыбнулся.

— Разувайся, проходи на кухню, — пожала плечами и пошла первой, чтобы поставить кипятиться чайник. Мало ли, вдруг кое-кто чаёчку захочет.

— Ты недовольна мной, — сразу же выдал Градов, последовав за мной. Он, нисколько не смущаясь, выбрал себе место на диванчике напротив обеденного стола и сел так раскрепощённо, будто это я пришла к нему в гости.

— Как будто тебя это волнует, — безразлично хмыкнула в ответ, никак не прокомментировав его самостоятельность. Это же Градов, что с него взять.

— Ты удивишься, но волнует, — мужской голос перебило громкое бурление воды в электрическом чайнике. На секунду я отвлеклась, заглядевшись на яркую красную подсветку, а когда снова повернулась к Градову, то на столе перед ним появилась небольшая бархатная коробочка.

— Что это?

— Моё извинение, — он подтолкнул коробчонку в мою сторону.

— Так вот как ты привык решать вопросы, — усмехнулась. — Задариваешь подарками?

— Ты даже не откроешь? — вопрос на вопрос — его излюбленная манера ведения разговора.

Вместо ответа я подошла к столу и открыла крышку, являя на свет изумрудную каплю кулона на тонкой витой цепочке.

— Мне показалось, что он подойдёт к твоим глазам.

— Я не люблю такие цацки, — захлопнула крышку. Ладно, я соврала. Кулон выглядел весьма привлекательным, всё, как я люблю — небольшой, неброский, но «с душой». Если