Квини - Кэндис Карти-Уильямс

– Что случилось с твоим парнем? – прорезал темноту голос Дианы.

Я решила, что если не отвечать, то она решит, что я уже сплю.

– С тем, белым, – продолжала она. – Который не красавец, но симпатичный, эдакий белый няшка?

– С Томом? – отозвалась я.

– Да. Куда он делся?

– У нас перерыв, – твердо сказала я.

– То есть вы расстались?

– Нет. Временно разошлись, решили передохнуть, – поправила я. – Взрослые так делают.

– Что ж, наверное, тебе нужно пожить для себя. Мама всегда так говорит. Мужчины опустошают, – я уж забеспокоилась, что она сейчас повторит ту лекцию, которую Мэгги мне читала в больнице. – Надо подготовиться, прежде чем впускать их в свою жизнь. Может, ты просто была не готова.

Она вообще доросла для таких рассуждений?

Ответил он только утром.

После работы я отправилась с Тедом в парк.

Четверг, 16 декабря, Номан, Тед ‹[email protected]› написал в 17:21:

Четверг, 16 декабря, Дженкинс, Квини ‹[email protected]› написала в 17:29:

Четверг, 16 декабря, Номан, Тед ‹[email protected]› написал в 17:36:

Четверг, 16 декабря, Дженкинс, Квини ‹[email protected]› написала в 17:40:

Четверг, 16 декабря, Номан, Тед ‹[email protected]› написал в 17:41:

Четверг, 16 декабря, Номан, Тед ‹[email protected]› написал в 17:43:

Четверг, 16 декабря, Дженкинс, Квини ‹[email protected]› написала в 17:50:

Он начал меня раздражать. У меня еще куча дел не сделано.

Четверг, 16 декабря, Номан, Тед ‹[email protected]› написал в 17:55:

Четверг, 16 декабря, Дженкинс, Квини ‹[email protected]› написала в 18:03:

Разнообразный секс с незнакомцами – нормально. Говорить о чувствах – не нормально.

По пути с работы я свернула на Оксфорд-стрит и купила Тому подарок. Отчасти из чувства вины, но в основном – по традиции. От каких-то вещей я не могла отказаться, вне зависимости от того, перерыв у нас или нет. Я пыталась как-то настроиться на то, что «счастливое Рождество» пройдет без него и его семьи впервые за три года. Во всяком случае, мне теперь не нужно покупать его родным подарки от его имени. Или мириться с их расизмом.

* * *

Мы встречали Рождество с родными Тома во второй раз. Чувство новизны традиционного рождественского ужина осталось в прошлом, но меня все равно удивляло разнообразие гарниров, а также то, что в доме заявляли будто «не едят свинину», и при этом заворачивали один кусок свинины в другой и уминали это как не в себя[8].

– А теперь мы займемся вот чем, – сказала тетя Тома. – Мы поиграем в игру. Я нашла ее на чердаке.

Она сдула пыль с коробки с настольной игрой и поставила ее на столик посреди комнаты.

– О, рождественские игры, обожаю! – обрадовалась мама Тома. – Давайте-ка я принесу ручки и бумагу. Ты будешь вести счет, ладно, Стивен? – обратилась она к своему брату.

– Да запросто, – ответил он, подвигаясь на стуле и поддергивая брюки на коленях. – Надо нам разбиться на команды, – он оглядел комнату.

Я взглянула на Тома, намекая, что хочу быть с ним в одной команде, но он был слишком увлечен беседой с братом.

– Как бы нам разделиться… Полагаю… – медленно проговорил Стивен, – … сделаем так: светлые рубашки против темных. Что скажете?

Мое сердце забилось быстрее.

– Отлично! – сказал отец Тома и посмотрел на свою белую сорочку. – Это просто!

Я взглянула на свое белое платье.

– Значит, я с тобой, – сказала я и села рядом с ним.

– М-м-м, не спеши, Квини, – вмешался Стивен.

Мои щеки вспыхнули.

– Может, ты будешь вести счет? – рассмеялся он.

– На мне белое платье, – сказала я тихо.

– Технически на тебе больше темного, – хохотнул он, обводя взглядом присутствующих в надежде, что его поддержат.

– Она в моей команде, Стивен, – ответил отец Тома, ободряюще мне улыбаясь.

Почему на Рождество так важно быть в паре? Из-за этого я чувствовала себя совершенно несчастной. Правда, это была вечеринка в честь Хануки, но от рождественского ощущения не уйдешь. Все в этом огромном доме в Ислингтоне пришли с партнерами, кроме меня. Правда, почти всем присутствующим перевалило за пятьдесят, так что у них в целом было больше времени, чтобы найти себе пару, а половина из них уже успели вступить в брак во второй раз.

Отец Кассандры, единственный взрослый мужчина, которому я вообще доверяла (и очень может быть, что только ради него я терпела Кассандру) спрашивал меня, где же Том, каждый раз, когда проходил мимо с подносом в руке, и, наконец, задержался возле меня, чтобы услышать: «У нас перерыв в отношениях, Джейкоб. С сентября. Но он со мной не общается. Он говорил, что ему нужно три месяца, но мне кажется, что больше. Сколько, по-вашему, все это может продлиться?»

Джейкоб с удивлением посмотрел на меня, а я достала из рта зубочистку, которую грызла, и зло ткнула ею оливку.

– Ох ты бедняжка, бедняжка. Как ты себя чувствуешь? – Джейкоб отвлекся от хозяйских обязанностей и сел возле меня, положив руку мне на плечо. Все присутствующие обернулись ко мне.

– Я растеряна. И озадачена, – тихо ответила я. – Я думала, что он уже через неделю будет ломиться ко мне в дверь.