Жестоко укушенная - Хлоя Нейл

- Было поздно, Сир. Мы убегали передрассветом.

Взяв сигару в руки, Дариус облизал губы имедленно перевел взгляд на Этана.

- Сейчас настало время улучшить репутацию вглазах общественности, очистить ее и закрепить результат, а не выставлять еевзъерошенной и грязной напоказ всему городу, будто использованную проститутку.

Я напряглась от обиды, а Этан заерзал настуле.

- Она солдат. И ее поле битвы, так же как иуниформа не перестают быть таковыми только потому, что они нестандартны.

Приятно, что он за меня заступился, выступил взащиту моего, как верили некоторые, «абсолютного» статуса воина Дома. И честноговоря, какая должность почетней, чем эта? Та, на которой решения принимаются сдалекого континента в нарядной рубашке, а сигары вынимаются из серебрянойкоробочки?

Подняв подбородок, я посмотрела в глазаДариусу.

- Я солдат, - подтвердила я. – И полностью вэтом уверена.

Он с интересом приподнял брови.

- И ты вернулась с битвы.

- В некотором смысле.

Дариус снова сел в кресло.

- Ты сказала, что то, что произошло сегодняночью, чем бы оно ни было, было необычайно жестоким, - он сделал еще однузатяжку. На его лице явно читалось подозрение. – А ты была на другом рейве? Утебя есть, с чем сравнивать?

- Нет, - признала я. – Сравнение базируется наинформации из других источников и осмотра места, которое я посетила после того,как все закончилось. Согласно нашим сведениям, рейвы в Чикаго немногочисленны иредки. Возможно, из-за того, чтобы их не обнаружили. Обычно это мероприятия,где все хорошо друг друга знают. Самое большее – несколько вампиров. Но прошлойночью мы видели иную картину.

- Хоть я и не согласен с твоими заключениями,это не плохой отчет, - он развернулся к Этану. – Понимаю, за что она тебенравится, Этан.

- Она более чем способная, - согласился Этан.– Но полагаю, что вы пересекли океан не для того, чтобы получить последнийотчет о работе нашего Стража?

Дариус откинулся назад и, потушив, выкинулостаток сигареты в пепельницу.

- Как ты знаешь, проблемы в Чикагообостряются. Оборотни. Бродяги. Атака на твой Дом.

Этан закинул одну ногу на другую.

- Как вы увидели, эти проблемы под контролем.

- Решение этих проблем предполагает устранениенедостатков организационного и политического контроля среди Домов в Иллинойсе.Когда Селину убрали, ты стал самым старшим Мастером в Чикаго, Этан. Тыответственен за сохранение стабильности на своей территории. Это твояобязанность перед Советом.

И он бы так и делал, подумала я, если бы вымогли держать Селину в Англии, где ей и место.

- Что это значит? – спросил Этан.

- Это означает, что Дом Кадогана перейдет подуправление Совета только в одном случае – если над Чикаго потерян контроль.

Не было нужды уточнять, что подразумевалосьпод «перейдет в управление», чтобы понять, что ГС угрожал захватить власть надДомом.

Комната погрузилась в тишину. Молчал и Этан.Единственным свидетельством того, что он услышал угрозу Дариуса, была предательскаяморщинка между бровей, говорившая о его сосредоточенности.

- Со всем подобающим уважением, Сир, нет нуждыдля поспешных действий, - проговорил Этан, выбрав безразличный тон и тщательноподобрав слова.

Я знала, что внутри него полыхали эмоции. Невозможно,чтобы Этан не кипел от негодования при мысли, что ГС собирался вмешаться изавладеть его Домом. Впечатляло, как он себя контролирует.

- Не совсем уверен, что так следует проявлятьуважение, Этан. И я думаю, ты понимаешь, что переход одного из Домов в Америкепод «управление Совета», это не тот шаг, на который легко пойти. Из-за этоговсплывают неприятные воспоминания.

- Неприятные? – спросила я. Возможно, мнеследовало молчать, будучи вампиром, занимающим самое низкое положение вкомнате, но иногда любопытство берет вверх.

Дариус кивнул.

- Как ты понимаешь, времена АмериканскойРеволюции были тяжелым периодом для Британских и Американских Домов. Тогда ещене был создан ГС - впереди были десятки лет – и Совет Красных сохранял власть.Французы в Совете поддерживали свободу колоний, а мы, англичане, нет.

Я кивнула, выражая понимание.

- И будучи бессмертными, некоторые из техпереселенцев все еще живы и живут в Американских Домах.

- Действительно так.

- Превосходная причина, - вставил Этан, -чтобы сменить тему.

- Мы продолжаем наше обсуждение, Этан. Я знаю,ты не одобряешь Совет и наши действия, но у нас неслучайно есть правила иметоды.

Однако Селина может их игнорировать? про себяпоинтересовалась я.

Раздался стук в приоткрывшуюся дверь.Опрятного вида мужчина был одет в подвернутые брюки и рубашку. На нем так жебыли подтяжки, слегка прикрытые волнистыми каштановыми волосами.

- Сир, соединение с Домами Нью-Йоркаустановлено, - в его голосе слышался Британский акцент и напыщенность. Должнобыть, он часть свиты Дариуса.

Дариус поднял голову и бросил на него взгляд.

- Спасибо, Чарли. Буду через минуту.

Кивнув, Чарли исчез. Как только он это сделал,Дариус встал. Мы все сделали то же самое.

- Поговорим позже, - сказал он и кивнул мне. –Удачи в будущем обучении.

- Спасибо, Сир.

Дариус ушел, закрыв дверь, и в комнатевоцарилась тишина. Упершись локтями в колени, Этан провел рукой по волосам.

- «Переход в управление», - повторил Люк. –Когда такое случалось в последний раз?

- Ни разу со времен финансового краха передВторой Мировой, - ответил Малик. – Много-много лет.

- Он был несправедлив, - сказала я, посмотревна них. – В этом виноват не Кадоган, а Адам Киин, ГС, Селина. Мы пожинаем плодыих безнравственных действий, а он еще и хочет поставить ГС во главе Дома?

Этан снова выпрямился.

- Вот и все. В Дом прибудет уполномоченноелицо, начнет расследование, каким образом в Доме ведутся дела, и получитвласть, а ГС ее дает, одобрять принятые Домом решения, независимо от того,насколько они весомые. Распорядитель будет докладывать Совету о каждом решении,включая Дариуса и Селину.

Этан посмотрел на меня, и в его зеленых глазахстоял лед.

- И я не имею ни малейшего представления,поднял бы он этот вопрос, если бы наш Страж только что не просветил бы его, чтоЧикаго катится в ад.

Итак, Этан вел себя спокойно, невозмутимо иснисходительно только при Дариусе. К несчастью для него, наши отношения уже нена той стадии, чтобы пугаться едких фраз или угрожающего взгляда. Я ушла ивстретилась лицом к лицу с опасностью ради него и ради Дома, и не собираласьпасовать, только потому, что ему не нравились последствия. Я посмотрела на неготак же, как и он на меня.