Дело о молочной реке - Владимир Васильев

— А если виновен?

— Тогда буду думать, насколько. Как я понимаю, тебя ждут серьезные неприятности. Там… в астрале.

— Более чем. Хозяйка меня убьет. Так что вас интересует?

— А всё, — развел я руками. — Только подождем пять минут. Дорогая, сбегай за девочками, чтобы на улице не торчали.

Ариста и сбегала, и распределила своих помощниц к окнам на третьем, последнем этаже, а сами мы сели слушать.

— Только вот что, — предупредил я. — Мы многое уже расследовали, поэтому без вранья.

— Да? Много? И что именно? — настороженно спросил ёж.

— А ты рассказывай правду, не ошибешься.

— Ладно… Совсем издалека?

— Издалека суть, а последние события поподробнее.

— А «суть» это что?

— Говори! — почти рыкнул я.

— Хозяйка создала меня, чтобы я на себя удары магией принимал на тренировках. Ну и там… при доме жил. Питаться я сюда в храм ходил. Для меня покупали молоко азалинок. Ах, какое это молоко! Вы не представляете, какой неземной вкус у этого молока, превосходящего амброзию.

— Не ври! — усмехнулась Ариста. — Амброзию боги вообще не едят, это легенда. Про молоко понятно. Дальше.

— Всё-то вы знаете… — протянул Фар.

— Да, мы знаем очень много! — кивнул я.

Божественный питомец вздохнул, видимо убеждаясь, что лучше не врать, и приступил к последним событиям.

— Полгода назад хозяйка рассердилась на меня и заперла в тайной комнате. Сокровищнице. Еще она в ней собирала ману, ну и я там жить стал. От молока она меня отлучила, но позволила раз в неделю ходить в храм, чтобы мне выдавали мешок свеклы. Свеклы! Нет ничего более омерзительного, особенно по сравнению с молоком азалинок. Вы просто не понимаете разницу!

— Дальше, — сухо прервал излияния я.

— Я договорился со жрецом Хопаном, что он будет снабжать меня молоком азалинок. Тайно. Для этого, хм… Тут сложно.

— А ты попробуй объяснить.

— В сокровищнице есть портал. Его сама хозяйка сделала.

— Тупо делать портал в сокровищницу, — усмехнулась Ариста. — Не врешь? А если сделала, то зачем?

— Ну там не то чтобы комната-сокровищница. Просто комната где собиралась мана, потому что она хорошо от остального дома изолирована. И Стидия… Хозяйка давно уже сделала оттуда портал в один дом…

— Около Ристаля. Над ущельем, — помог рассказчику быть честным я.

— Вижу, вы там уже были. Да, богиня арендовала этот дом у хозяина три года назад, и сделала туда портал. Чтобы ходить в Ристаль, и чтобы никто в астрале этого не знал. Ну вы понимаете… Она была помолвлена с богом друидов, и не все развлечения ей были уместны… ну вы понимаете…

Ариста усмехнулась и махнула рукой:

— Это неинтересно! Дальше!

— Я знал про портал и договорился с Хопаном, что он арендует этот дом и будет передавать мне порталом молоко.

— Не сходится, — усмехнулся я. — Как Хопан мог арендовать дом, если он уже был арендован богиней? И она вряд ли бы бросила дом с действующим порталом.

— А портал не был действующим с той стороны. Я передал схему, которую надо было нарисовать на стене. Богиня каждый раз накидывала ее водой на стене, когда возвращалась. А я нашел чертеж. И еще я передал Хопану договор аренды, и… и письмо о расторжении подделал. Он сходил и расторг аренду богини, и заключил свою.

— А не проще ему было просто пробраться туда? В этот дом.

— Нет, раз в неделю туда по договору приходила группа слуг. Прибирались, пополняли припасы. Они заметили бы. А с расторжением перестали ходить, конечно.

— Ладно, дальше, — кивнул я.

— Этот придурок Хопан должен был пригнать туда… к городу стадо азалинок, но смог найти только одну. Я ему сказал, что не дам ему игл за такие объемы. Мне надо бочку молока в неделю, а он пару ведер предлагал.

— А ты не подумал, где он возьмет стадо азалинок? — спросил я.

— Это его проблемы! От меня иглы, от него молоко.

— Кстати, что за иглы? — Ариста требовательно протянула руку.

Еж вздохнул, а затем выдернул у себя из бока одну иглу и протянул девушке, но прежде чем разжать пальцы сказал:

— Это вам как аванс за… ну за то, что мы договоримся. И еще, у меня не все иглы такие, и только я могу такую вытащить, мне надо отдать ей внутренний приказ отделиться. Если просто дергать, то сразу лопнет на части. И еще, с дохлого меня прибыль маленькая, а пытать меня бесполезно, я боль почти не чувствую. Я же магию терпел. Боевую. Божественную.

Ариста кинула на меня взгляд, и получив кивок выскочила из комнаты. Вернулась через две минуты, тряся рукой. Явно попросила одну из девчонок шандарахнуть молнией.

— Работает, — коротко сказала она. — Только она… заклинание в искры превращает. Здорово по руке шибануло.

— Как тебе могло по руке шибануть, если радиус защиты полметра? — недоуменно проворчал ёж.

— По другой шибануло, — усмехнулась девушка, а затем воткнула иглу мне в ткань, прикрывавшую доспехи на груди.

— А она не будет мешать моей магии? — насторожился я.

С одной стороны, магическая защита — это отлично, но я же как-никак маг-дознаватель, и по работе постоянно колдую.

— Мои иглы, — со вздохом, как при разговоре с крайне недалекими собеседниками, принялся объяснять Фар, — рассеивают только среднюю и сильную магию. Я же сам могу создавать слабые иллюзии. Да, мои иглы — они идеальны и невероятно полезны для воина, так что цените мое доверие! Правда, если у тебя есть какие-то артефакты с магией, то работать будут только слабые.

Глава 18

— Ладно, — кивнул я. — Ценю доверие. И рассказывай дальше.

— А что рассказывать? — развел лапками ёж. — Я стал получать молоко, сначала мало, вроде его размножали заклинанием, а затем появилась одна грымза, сильная колдунья, и сказала, что наделает мне несколько бочек молока. Ну и как договаривались, по игле за бочку. Она сделала несколько, но я пока не забирал, потому как думал куда пристроить бочки у себя, а тут в один день я проснулся, потому что весь пол в сокровищнице был в молоке. И сильной концентрации маны я больше не ощущал. Я бросился в портал, который оказался открыт, но в комнате в подвале никого не было. Только озеро молока. Сидел на бочке, чтобы не утонуть.

Я чуть не усмехнулся, но сдержался, а Фар с надрывом в голосе из-за таких потерь молока закончил:

— А потом кто-то открыл дверь, и понеслось! Там был молочный ад. Когда немного схлынуло, я побежал наверх и еле застал этого придурка Хопана, который уже собрался убегать. Потребовал, чтобы он взял меня с собой. Я страшно боялся богиню, потому что, как я понял позже, всю её ману переработали на молоко. Хопан был сильно испуган, но боялся, что я раскрою его, если попадусь хозяйке, поэтому купил телегу, и мы приехали сюда. Вот живу здесь.

— А ты не боишься, что ты Хопану не нужен? — спросил я. — Рано или поздно тебя могут поймать, вернуть богине, и Хопан потеряет голову.

— Боюсь. Только вот… Меня очень сложно убить, — хмыкнул ёж. — Магия не возьмет, а при нанесении раны, я мало того что ничего не почувствую, но еще сработает защита от урона оружием. Может и прибить.

— А если утопить, бросить в огонь? — деловито принялась перечислять Ариста.

— Черт! — выдохнул ёж. — Ты уверен, сар Дэн, что твоя помощница добрая?

— Уверен, — усмехнулся я. — И пока получается, что твоей прямой вины нет, хотя богиня наверняка будет иметь к тебе кучу претензий.

Тут Ариста наклонилась к моему уху и еле слышно шепнула:

— А что с порталом бога-вора?

Я сделал жест, что «потом». Но девушка не успокоилась:

— Думаешь, ёж не в курсе?

Я утвердительно моргнул. А ведь и вправду, пока получалось что дурак-ёж не в курсе гораздо более серьезных проблем. Значит надо ждать Хопана.

— А жрец к тебе часто ходит? — спросил я.

— Каждую ночь, на восходе, — вздохнул ёж. — И я понимаю, что мне отсюда убираться надо, но куда мне? Тут собаки есть, а они на меня как на зверя реагируют. И хожу я медленно. И еще… Хопан сегодня, когда приходил, мало молока принес. Я спросил почему, но он не ответил, а только загадочно так посмотрел… Я боюсь, если честно.

— Ну вот и радуйся, что мы так вовремя зашли, — улыбнулась Ариста.

Сверху тихо свистнули, Ариста бросилась к окну, затем развернулась и прошептала:

— А вот и он, Хопан. Он же всего несколько часов назад ушел. Так?

— Да, — напрягся Фар и как-то