Полуночная ведьма - Марго Арнелл

Освобожденная, Морриган потерла запястья, прогоняя когтями вцепившийся в кожу холод. А с ним досаду, будто с детства оставшуюся в ней, прочно пустившую корни. Даже столько лет спустя она все еще была слабее, все еще проигрывала матери во всем. Пожалуй, кроме того, что осталась живой. Однако если учесть силу Бадб, казалось, только возросшую со времени ее смерти…

Сомнительное преимущество.

Морриган представляла, что года спустя историки скажут о ее матери. «Великая Бадб Блэр… ей не составило труда подчинить себе даже мир мертвых».

Выпрямившись, она с вызовом взглянула на мать. Странно, но Бадб ничего говорить не стала. Успела вдоволь насытиться ее унижением и, одновременно, своим превосходством?

– Идем, я проведу тебя к Клио.

Ну конечно. Не подчеркнуть свою значимость она не могла.

Все чувства смыло волной, когда Морриган увидела сестру. От нахлынувшего облегчения закружилась голова. По телу, которое в мире теней было всего лишь иллюзией, разлилась слабость.

«Мы нашли ее. Клио будет жить».

Сестра застыла в океане тьмы, очерченная исходящим из ниоткуда светом. Куда более ярким, чем тот, что освещал путь Морриган и, уж тем более, Бадб.

«Свет души»? – мелькнуло в голове насмешливое, недоверчивое.

Только подойдя ближе, Морриган разглядела позади Клио другую душу.

– Уходи, – почему-то с улыбкой сказала сестра.

Душа затерялась в темноте, на прощание сверкнув ослепительной вспышкой. Клио обернулась. Родное до боли лицо сердечком, нежная улыбка на тонких губах и неразличимые в темноте глаза цвета океана.

– Морри, что слу?..

– Все в порядке, я жива, – поспешно заверила она.

Обняла сестру, чего не делала… сама уже не помнила, сколько. Мир теней не сохранил запах Клио – аромат шампуня и легкий шлейф цветочных духов. Не сохранил ее тепла, гладкости юной кожи. И все же это была ее Клио.

– Ты… пришла за мной?

Бадб скромно, что совсем на нее не похоже, стояла в стороне.

Они снова вместе. Даром что в мире теней.

– Да. Пора возвращаться.

Вздох облегчения и заблестевшие от набежавших слез глаза. И тут же, миг спустя – отразившееся в них сомнение.

– Но я могу помочь душам…

– Поможешь, обязательно поможешь. Просто не сейчас. Твое время еще не пришло.

Клио посмотрела вверх, словно пытаясь разглядеть в этой угольно-черной толщи голубое небо мира живых.

– Может, если у меня будет больше времени, я сумею ее убедить? – тихо произнесла она.

Слова предназначались не Морриган, и Клио казалась сейчас так глубоко погруженной в себя, что она не решилась расспрашивать. Если сестра захочет, расскажет все сама – за чашкой горячего чая, под вкусное пирожное. Но не здесь, не в чуждом для нее пока, мертвом, мире.

Морриган протянула сестре ладонь, и Клио горячо ее сжала. Взглянула на Бадб, которая за весь разговор не произнесла ни слова. Та кивнула и обратилась вороном. В полете она словно пронзила клювом завесу между мирами, распорола скрепляющие их швы. В этот миг особенно отчетливо проявилась глубокая пропасть между их с матерью полуночными силами. Однако именно сейчас меньше всего Морриган завидовала ее способностям. Возможно, после смерти она иначе посмотрит на возможность так легко, почти играючи, переходить из одного мира в другой. Но чего не было у Бадб, так это выбора. Живой мир воспринимал ее исключительно как гостью, и при всей силе Леди Ворон этого уже не изменить.

Ганджу вскоре получил весть о том, что они отыскали Клио. Все это время Морриган крепко держала за руку сестру. Ей передалась дрожь Клио, которая почувствовала то же, что и она – разверзшуюся где-то в животе засасывающую воронку. Магия вуду или сами Лоа гнали их прочь, чему обе они были несказанно рады.

Спустя мучительные секунды перехода, когда всю ее душу, казалось, перемололи меж жерновов, Морриган пришла себя на полу подвала.

Лицо застывшей рядом с Домиником Бадб излучало холодное, сдержанное самодовольство. Впрочем, стоило признать: без ее магии, без ее власти в мире теней Морриган вряд ли сумела бы отыскать сестру. Во всяком случае, поиски заняли бы куда больше времени.

Резко выпрямившись, Клио закашлялась и открыла глаза.

Морриган первая бросилась к ней. Упала на колени рядом, схватила за руку. Знала, что может напугать, но желание почувствовать тепло сестры оказалось сильнее. Вот только ладонь Клио все еще оставалась холодной – горячая кровь только заструилась по венам и не успела согреть тело. И что-то странное было с ее взглядом – мертвым, остановившимся.

Невероятно долгие, страшные секунды Морриган думала, что ничего не вышло. Что ритуал провели неверно, и сестра стала ходячим мертвецом, потеряв и рассудок, и человечность.

Клио выкрикнула ее имя, но прежде, чем с губ Морриган сорвался вздох облегчения, в панике вскрикнула:

– Мои глаза! Я не вижу… Я ничего не вижу!

В особняке Доминика О`Флаэрти царила гнетущая атмосфера. Морриган сидела у кровати сестры. Саманья насильно погрузила Клио в сон, потому что та вырывалась и кричала, не понимая, где находится и что случилось с ее глазами. Бледная, как никогда, Бадб стояла у окна, обхватив себя руками за плечи. Доминик тихим голосом заверял ее, что они могут оставаться в его доме столько, сколько потребуется, но, кажется, Леди Ворон его не слышала. Даже Дэмьен был тут – подпирал плечом стену, со странным выражением глядя на Клио.

Ганджу повесил на шею спящей – живой, слава Дану, просто спящей – Клио только что сделанный гри-гри, который, по его словам, должен был ниспослать ей успокоение и защитить от злых духов. У бокоров существовало поверье: только что поднятый из мертвых человек может стать легкой добычей для темных сил, которые повсюду преследуют воскрешенного, прячась в его тени.

Злые духи волновали Морриган в последнюю очередь. От духов она сестру защитит, а вот вернуть ей зрение не сможет. Мамбо, помимо магии вуду, изучали и искусство врачевания, поэтому вердикта Саманьи она ждала с замиранием сердца. Но жрица, напоив Клио отваром каких-то трав, который не возымел эффекта, с сильным акцентом произнесла:

– Простите, мисс, я ничем не могу помочь.

Видя отчаяние Бадб и Морриган, Доминик пригласил в особняк адгерента Дома – рассветную ведьму-целительницу Орлу, то ли по какой-то причине обитающую в Пропасти, то ли вызванную из самого Кенгьюбери. Тонкокостная женщина со светло-русыми волосами и узким лицом часами колдовала над Клио. Вытягивая энергию из окружающего мира, Орла оплетала ею хрупкую фигурку. Глаза младшей сестры, словно золотистая ленточка, теперь покрывала сверкающая паутинка чар.