Антидемон - Серж Винтеркей

Но, конечно, и медузу тоже пытался высмотреть. Хоть одну – какую увижу, такую и попытаюсь выловить!

Полчаса меня швыряло и мотало в стороны, но ни одной медузы я не увидел, а волнение начало усиливаться. Я все ниже опускался между волнами и все выше взлетал на их гребнях. И от портала меня теперь очень легко относило в сторону.

В голову пришла мысль – возможно, медузы во время шторма не плавают на поверхности океана? И тогда, сколько я тут ни буду болтаться, никакой добычи мне не увидеть, пока шторм не закончится! И даже сразу показалось, что кто-то мне по этому поводу что-то и рассказывал! Несколько секунд, и вспомнил – точно, пару лет назад бывший моряк, тосковавший по морю, очень красочно рассказывал о своем прошлом и говорил, в том числе, что медузы чувствуют приближение шторма и уходят на глубину!

Стало ясно, что толку не будет, и я направился к порталу. Это было непросто, но все же, поймав волну, я прямо с ее гребнем залетел в портал. Внутри я оказался хоть и мокрым, но ни капли воды с несшей меня волны не попало. Вот такая особенность есть у порталов!

Ну что же, надо будет поискать другой такой же портал. Вдруг удастся найти его с выходом на суше! Потому как такой выход прямо в океан слишком опасен. Вот попади я в океан не в такой небольшой шторм, а в настоящий, который способен опрокинуть торговый корабль, что тогда будет? Конец мне придет! У меня тогда и шанса не будет пробиться обратно к порталу, будет носить по морю, пока не помру.

Также не исключено, что в этом океане могут водиться и серьезные монстры. Будешь так болтаться на поверхности, ловя медуз, а тебя самого кто-то поймает!

Пока плавал, подумывал о том, чтобы закинуть сеть – позволить ей уйти на глубину и потом вытащить. Я бы так и сделал, если бы не многочисленные истории того самого моряка. Минимум треть из них была о рыбаках, которые утонули, запутавшись в своей собственной сети. И верно – меня мотало на волнах, как им заблагорассудится, и как в такой ситуации управиться с сетью, не запутавшись в ней, сложно представить.

К сожалению, сколько ни искал в окрестностях, второй такой портал обнаружить не удалось. Очень жаль – обычным способом, через расчеты, кому выгодно было так навредить нашему роду, понять ничего не получалось. Пришлось пока что отложить следующий поход за медузой и сосредоточиться на охоте в других порталах!

Помимо охоты на монстров, тренировал Эрли и бойцов Вилема. Время шло, и как-то незаметно наступил день проведения турнира!

Вилем был очень возбужден и переживал. Турнир стартовал в том же самом зале, где я уже сражался. Возможно, другого зала в городе и не было.

Всего тремя школами было заявлено три десятка бойцов, и еще два десятка записались самостоятельно. Как и в первый раз, я был в маске, но меня тут же узнали по характерной хромоте, едва я вошел в помещение. Эрли крепко держала меня за локоть.

– Антидемон! – понеслись шепотки по залу.

Сделал буквально десяток шагов, и ко мне подскочил плюгавый мужичонка, впрочем, одетый достаточно дорого:

– Снова выйдешь в последнюю минуту и всем наваляешь? Я на тебя поставлю, давай! И тебе двадцать процентов от своего выигрыша отстегну!

Последние слова он произнес уже шепотом.

Я отрицательно помотал головой и обошел его, не сказав ни слова.

– Тридцать! – прошептал он вслед, но на это я уже никак не отреагировал.

Уже в первом бою принял участие один из бойцов Вилема. Как назло, по жеребьевке – самый слабый, щуплый и молодой, с минимальным опытом. Времени у нас было мало, а выше головы не прыгнешь. А противник ему попался вполне себе серьезный, хоть и не из одной из школ. Здоровенный мужик, весь в шрамах, явно из портальных охотников.

На удивление, парень продержался целых три минуты! Дважды поднялся после пропущенных мощных ударов в голову, и даже после этого умудрился провести подножку. Жаль, что на удушающий прием вывести не смог, не хватило опыта и силы.

Я глянул на Вилема, когда парня отправили в нокаут. Не будет ли ко мне претензий? Но тот особо недовольным не выглядел.

Еще три поединка прошли без наших бойцов, а затем два боя подряд выпал жребий для бойцов нашей школы – для Амбала и Аркса. Амбал выиграл красиво, успешно провел удушающий прием из тех, которым я его обучил, к полному изумлению соперника. Арксу достался более грозный противник, и за победу пришлось очень серьезно побороться. И тоже выигрыш за счет показанных мной приемов! В его случае сработала комбинация из обманного удара правой рукой в печень, заставивший противника опустить руки, после которого последовал прямой нокаутирующий удар в челюсть левой ногой.

Бои шли один за одним, над ухом постоянно кричали, делая ставки или давая советы бойцам, как именно им нужно сражаться. Глаза у всех горели азартом, равнодушных не было, соревнования явно пользовались большим успехом.

Спустя час двадцать закончился первый тур поединков – мы смогли провести во второй тур шестерых бойцов из восьми. Неплохо, с моей точки зрения, при этом нам везло – серьезных травм не было. А несерьезные тут же в перерыве лечили маги, чтобы бойцы могли продолжать участвовать в бою в наилучшей форме. Чтобы вылечить серьезные травмы, требовалось навешивать на бойца долгоиграющие заклинания – а выходить под любым магическим влиянием на ринг было запрещено. Несколько победителей из других школ и добровольцев сошли с дистанции как раз потому, что в их случае понадобилось оказать им такую помощь.

После пятиминутного перерыва, больше нужного, чтобы все желающие сделали ставки, прошел очередной раунд жеребьевки, и бои возобновились. По итогам второго тура мы потеряли еще трех бойцов. По двум из них не было вопросов – они сами знали, что им обязательно попадутся более сильные противники. Плохо, что третьим был наш лучший боец, Амбал – ему не повезло напороться на бойца, который больше походил на каменную глыбу, а не человека. Причем наш чемпион умудрился сломать ему одним из моих приемов руку, выведя его из дальнейших соревнований, но и со сломанной рукой его противник добил его. Бывают неудачные позиции, вот Амбал в такой и оказался. Только он обрадовался, когда у противника хрустнула рука, как оказался загнан в угол и пропустил страшный удар локтем в челюсть. Жить будет, но перелом челюсти будет заживать как минимум сутки.

Наконец добрались до полуфинала. К моей гордости, в нем двое бойцов из четырех были из нашей школы. Аркс выиграл свой поединок на пределе сил, практически волевым усилием. А вот Гроза, наша надежда номер два после Амбала, слил. Похоже, просто выдохся за предыдущие поединки, у него были сильные соперники, и с каждым быстро выиграть не получалось. У каждого есть свой предел, вот он его и достиг. А перешагнуть не смог, это тоже надо уметь.

Финал меня не порадовал – выдохшийся Аркс не держал темп боя и не смог провести грамотно ни один из разученных со мной приемов. Слишком медленно, противник каждый раз угадывал, уходил от атаки и тут же сам контратаковал. В третьем раунде противник поймал его на очередной атаке, нокаутировав ударом снизу в челюсть. Очень грамотно и красиво проведенным. Аркса с ринга уносили, и потом над ним долго работал целитель.

Победил парень из добровольцев – насколько я понял по крикам в зале, портальный охотник. Его пришли поддержать три десятка товарищей – все крутые ребята, не раз смотревшие в глаза смерти. Я почувствовал инстинктивное влечение к ним, уж больно они напоминали моих друзей в армии. Молодые, отчаянные, задорные! Но порыв сдержал, кто я для них? Хромой парень в маске? Чтобы подружиться с такими, нужно не один раз сходить с ними в порталы на опасные миссии. А они заведомо откажутся брать с собой хромого. Чтобы не отвечать за его смерть!

Когда все ставки был выплачены, к нам с сестрой подошел Вилем. Я отследил его издалека – опасался, что он расстроен проигрышем и будет недоволен оказанными мной тренерскими услугами.

Глава 16

К счастью, заметив его довольное лицо, понял, что все не так и плохо!