Антидемон - Серж Винтеркей

– Я говорил про испытания для того, чтобы формировать тебе источник сразу из трех демонических ингредиентов, помнишь? – спросил я сестру. – Все просто: если ты их пройдешь, то будет тебе три червячка – конечно, в том случае, если не потеряешь сознание после второго. А если не пройдешь – ограничимся двумя. Это все равно будет мощный источник, хватит добраться до десятого-одиннадцатого уровня. И я не капризничаю – мне важно, чтобы ты не попала в сумасшедший дом!

Сестра кивнула и спросила, нервно сглотнув:

– Когда приступим к испытаниям?

– Да сразу и приступим!

Я огляделся. От любых порталов мы отошли достаточно далеко, сразу же нашел и подходящую полянку неподалеку. Разжег на ней небольшой костер, подождал, пока появятся угольки. Взял две палочки, поднял ими один из угольков. Сказал сестре:

– Обнажи плечо, посмотрим, как долго ты можешь выдержать сильную боль!

Сестра изумленно подняла брови, но потом скинула одну из лямок сарафана, обнажив правое плечо. Нежное и красивое, с белоснежной кожей. И я аккуратно положил полыхающий красным под порывами ветра уголек на него.

Я знаю, что это очень больно, меня самого так однажды тестировали. Правда, никакого отношения к источникам тот вопрос не имел, он был связан с отбором магов для одного щекотливого ритуала, направленного против демонической армии. Нужно было два десятка магов, гарантированно способных выдержать сильную боль две минуты, не потеряв сознание. Такие уж были условия для ритуала, поэтому пришлось провести тщательный отбор участников. Брали помоложе и покрепче, так что мимо меня эта «потрясающая возможность» не прошла. Очень больно было, когда уголек тлел на коже, еще больнее было во время ритуала, к которому меня допустили после прохождения этого теста. Зато ритуал сработал, и мы вдребезги разнесли магическим ударом вражескую колонну, угробив заодно с людьми, ставшими марионетками, троих высших демонов.

Уголек шипел, вгрызаясь в белую чистую кожу, сестра беззвучно плакала, стиснув зубы, но тест прошла, выдержав все две минуты. Сразу же после этого срока я смахнул уголек с плеча и скастовал лечебное заклинание, смягчающее боль.

– Ты меня приятно поразила, сестренка! – ободряюще сказал я сестре, лицо которой просияло молитвенной радостью, когда боль значительно ослабла. – Ты очень хорошо прошла этот тест!

– Я хорошо выдержала эту ужасную боль? – спросила она меня.

– Тест был глубже, чем просто вытерпеть боль. Я проверял и другие вещи – твое терпение и дисциплину! Стань ты расспрашивать, зачем все это нужно, пытаясь оттянуть начало, ты тоже не прошла бы его. Так что поздравляю – я думаю, ты сможешь выдержать все, что необходимо, чтобы получить источник из трех ингредиентов, и не провалиться в бездну безумия!

– А ты говорил и про другие тесты? – осторожно напомнила сестра.

– Нет, этого достаточно! – улыбнулся я. – Все, что нужно, я уже увидел! Будь такой храброй и дальше, и ты сможешь стать могучим магом!

Достаточно сказать, что когда мы проводили этот тест в армии, его не прошли трое девушек магов из пяти. Две упали в обморок, а одна не выдержала и скинула уголек с плеча до истечения срока. И это были боевые маги действующей армии! Так что я был абсолютно искренен с сестрой – ей было, чем гордиться! Жаль, что я не мог ей рассказать эту историю!

– Какое хорошее лечебное заклинание! – сказала сестра. – Думала, помру от боли, а теперь хорошо! Оно полностью вылечит рану, или только снимает боль?

– Раза три еще скастую подряд, а то оно действует только полчаса, и рана полностью заживет! – ответил я.

– Так, а зачем? – удивилась сестра. – Раз у нас есть все необходимое, давай делать основу под мой источник! Чтобы, когда лечебное заклинание прекратит свое действие, я могла уже использовать боль от раны для формирования источника!

Я удивленно хмыкнул. Ну да, все разумно, а мне что-то в голову не пришло! Поспешно вернулись домой и приступили к процедуре. Сестра только смущалась из-за того, что частично пришлось обнажить грудь, но ее это не остановило. Но я, как ни странно, испытывал только братские чувства, хотя Эрли и была молодой и красивой девушкой. Видимо, такое отношение и от прежней личности унаследовал, и сам себе в голову вбил, что это сестра. Ничего, если все сложится, как задумано, оторвусь в Академии!

Естественно, вживлять «червячков» мы начали после того, как прекратило действовать мое обезболивающее и лечебное заклинание. Когда основываешь источник, ничего такого использовать нельзя, все пойдет насмарку.

Процедура прошла удачно. Сестра ни разу не потеряла сознание, и все три «червячка» были усвоены. Научил сестру, как отслеживать процесс формирования базы.

Рана от уголька успела под действием лечебного заклинания немного поджить, поэтому не болела так сильно, как во время испытания. Тем не менее, что-то сестре капало. А на следующий день я одел сестру пацаном и повел в тренировочный зал. Грудь только плотно перевязала бинтами под одеждой, да над прической поработала, и получился симпатичный паренек лет четырнадцати-пятнадцати хрупкой конституции.

Эрли я переодел в парня, потому как не хотел неприятностей в будущем. В такого рода тренировочные залы обычно молодые девушки из приличного общества не ходят. Бойцам же сказал:

– Мой племянник, пусть посмотрит, как должны сражаться настоящие воины!

И в этот день сделал упор на схватки. Несколько раз выходил и сам – нужно было поддерживать форму. Да и смотреть, что из моего арсенала и насколько хорошо освоили бойцы.

Плечо вскоре зажило, дав сестре всего процента три от необходимых страданий для формирования основы. Вздохнув, она сказала:

– Ну что, идем в лес разжигать новый костер? Хоть и не хочется снова испытывать эту боль, но основа сама по себе не сформируется!

– Погоди, – ответил я, – ты хотела научиться драться. Давай лучше по часу в день буду тебя лупить. Тоже будет больно, но хоть не так, как когда себя огнем жжешь!

Так и поступили – конечно, я не просто бил сестру, а обучал ее жестким приемам, пригодным для девчонки в схватке не на жизнь, а на смерть.

Естественно, все это время я не забывал и о том, что у нашего рода есть враги, организовавшие диверсию с красным мхом у родового камня. Как раз во время одной из тренировок, что я проводил в лесу, удалось найти тот самый портал, где можно выловить медузу, которая поможет ответить на вопрос – кто же является нашим врагом?

Чтобы добыть эту самую медузу, придется импровизировать. Ничего не знаю об условиях ее ловли, только как ее использовать для выяснения правды о случившемся с родовым камнем.

Поэтому в поход в новую локацию снарядился по полной программе. Копье взял с толстым деревянным древком – если придется плавать, оно не утонет. Взял ту самую сеть, при помощи которой активировал новый источник. И купил также сеть с очень мелкой ячейкой – кто его знает, какого размера эта медуза, вдруг совсем маленькая? Еще взял кинжал в толстых деревянных ножнах – тоже на случай плавания, чтобы не тянул меня на дно. Обзавелся пробковым поясом, которые барышни и дети используют для купания. Пришлось постараться, чтобы найти пояс нормальной расцветки – перед монстрами не хотелось позориться. А то увидят воина, всего такого мужественного, с копьем и кинжалом, но в поясе с цветочками, и помрут на месте от смеха!

Для медузы припас небольшой деревянный бочонок. Когда поймаю, налью туда воды. А пока – пустой бочонок послужит дополнительным поплавком при плавании.

Собравшись, вошел в портал. Через минуту, шагнув из перехода, сразу оказался в воде. Никакого островка для выхода – просто делаешь шаг, и падаешь в воду! И куда ни посмотришь – конца-краю этой воде не видать! В локации было жарко, градусов под сорок пять так точно, но что меня больше всего встревожило – волны были очень большими. Поскольку я хорошо подготовился к подобной ситуации, на воде держался без проблем, но меня беспокоила понятная проблема – не потерять бы из виду портал! Поэтому бо́льшую часть сил я тратил на то, чтобы, несмотря на сильные волны, не оказаться далеко