Дракон - Александр Сапегин

Ягирра, принявшая венец, долго взвешивая все «за» и «против», пришла к мнению установить протекторат, стать третьей силой во всех силовых конфликтах, занять место судьи… Война, начатая ариями, сулила множество выгод, не воспользоваться ими было глупо. Тантра, поставленная на грань краха, хваталась за любую соломинку, военная машина ариев постепенно выдыхалась. Драконы в первые дни смогли получить достоверную информацию о причинах и подоплеке исхода северного народа, никого не одурачили тысячи фанатиков и трясущие бородами старцы. Официально декларированное стремление возвратить драконов и вернуть на Иланту магию было хорошим прикрытием для вождей интервентов. Люди готовы на многое пойти ради высшей цели, а кто-то умело направляет их по заранее просчитанному пути. Для тех, кто реально управляет северным народом, религиозные фанатики, что кость в горле, никто не сомневался, что ими обязательно пожертвуют в ближайшем большом сражении, чего допустить было нельзя, как и предотвратить битву титанов… Драконам требовался прецедент, разгон сражающихся армий по разным углам должен стать ярчайшей демонстрацией мощи третьей стороны. Жизнями нескольких десятков тысяч человек можно пожертвовать… Кровавая бойня, готовая разразиться под стенами Кионы, является благом для драконов.

Андрей вспомнил моменты, когда он прилагал все усилия, чтобы выжить самому, потом отвечал за небольшую команду отчаявшихся орков, теперь его действия привели к тому, что некогда загнанные в самые дальние медвежьи углы драконы с некоторой ленцой решают судьбы государств.

Значит, любимая матушка решила не размениваться. Светлому Лесу, ариям, Тантре и прочим государствам будет указано их место. Наверняка мать решила застолбить не только Мраморный кряж и Северные скалистые горы, в сферу интересов драконов попали Халифские горы, граничащие со Степью, царством белых орков. Как пить дать, Владыки неба распространят влияние на Патскую империю. Самый первый проект, начатый самим Андреем, близится к логическому завершению. Герцог Лерье вот-вот откроет ворота Растона. Столица Риммы может выдержать не один штурм, но против сотни драконов крепостные стены бессильны… Лерье оказался удивительно прозорливым человеком, он моментально оценил обстановку и высчитал послевоенный политический расклад. Тарг с ним, что он попадет в зависимость к драконам, главное, это пройдет на его условиях. И почему бы не поиметь приятные бонусы от сотрудничества? Дураку понятно, что драконы расчищают жизненное пространство и столбят землю для будущих поколений, имбецилов в окружении императрицы нет. Стратегия действий обглодана со всех сторон и со всех направлений.

Тревожило внимание, уделяемое императрицей Халифским горам, как бы умные головы не додумались начать интригу вокруг Тыйгу, с них станется.

Андрей встал с седла и хотел уже свалить в город, как его взгляд натолкнулся на полупрозрачную преграду. Экранирующий полог был аккурат за спиной шпиона поневоле. Возникает вопрос – почему не сработали охранные чары? Вот так, Андрюха, хлебай полной ложкой из котла чужих тайн. Не свои, не страшно… Чтобы не потревожить советников, он с ювелирной сноровкой вскрыл полог и скользнул наружу. Однако чуть не попался, Седой настоящий мастер своего дела, так незаметно установить контур может не каждый маг, далеко не каждый.

Отойдя подальше от секретничающих драконов, Андрей сменил ипостась. Через десять минут черная тень промчалась по городским мостовым, домам и паркам.

Решив не нарушать ход несомненно важных переговоров, он принял человеческий облик и развалился на широкой лавке, удачно установленной рядом с большим фонтаном. Солнышко, освежающий ветерок, приятное журчание воды – век бы так лежать и ничего не делать. Лепота! Андрей сам не заметил, как задремал. Сигналом будильника послужил недовольный голос Бати, который возмущался недостойным поведением наследника, напоминающего своим видом человеческого босяка и позорящего род. Наследник открыл правый глаз, воззрившись на черную громаду. Какая муха его укусила? Тарг задери, откуда он нарисовался? Пять минут назад у главного входа особнячка никакими драконами в помине не пахло. Сто звондов против ломаного дзанга – маменькина стража из миур заложила, лучше бы он был в драконьей ипостаси… Прерывая гневный рокот Карегара, отворились двери резиденции губернатора, выпуская на божий свет поток людей и эльфов. Смешанный цветочный аромат ясно говорил о наличии у покинувших помещение вторых ипостасей, к людям отношения не имеющих. Андрей оглядел пестрое собрание и понял, почему рычит названый отец. Домотканые штаны и рубаха, украшенная незамысловатой вышивкой по отвороту, проигрывали соревнование нарядам свиты, а простые кожаные чуни нервно покуривали на фоне отличной обуви окружения императрицы. Незадача, зато он сам зачаровывал одежду! Сам! Это был его первый опыт, магичить приходилось на интуитивном уровне, так как Ания показала только рунную формулу, забыв об энергетическом наполнении и ключе активации, а он постеснялся лишний раз переспрашивать. Так, методом проб и ошибок была получена зачарованная одежда, которой хозяин заслуженно гордился. Для тех, кто достаточно разбирался в магии, зачарованная для драконов-оборотней одежда являлась образцом искусства. Потому что требовала тонкой, ювелирной работы с рунными схемами и привязками на магическое поле хозяина той или иной вещи. Зачаровать одежду мог маг со званием не ниже мастера. Можно провести аналогию между двумя кузнецами – один просто кузнец, который может выковать отличный меч, а второй – златокузнец, из рук которого выходят произведения ювелирного искусства, филигранные вещи. Если раньше Андрея можно было смело причислять к первому типу мастеров, что неудивительно с его мощью и соединением с астралом, то сейчас он сделал серьезный шаг во втором направлении, заявив окружающим о разностороннем развитии дара. На рубаху и штаны были нанесены его личные магические подписи, говорившие умеющим видеть, что он мастер-изготовитель, пусть он пока может работать только с простой тканью и фактурой, но опыт дело наживное, и настоящее мастерство не за горами. Половина из тех, кто стоял напротив него и ухмылялся презрительными усмешками, ни разу в жизни не применяли настолько тонкую магию, чтобы зачаровать себе одежду, сами пользовались услугами мастеров, так что их усмешки разбивались об утес самоуверенности Андрея, как волны о гранитный берег. Правда, спеша похвастать успехами, он забыл, что домотканые тряпки не могут соревноваться с блеском костюмов от кутюрье, поторопился он на встречу, не подумал о том, что встречают по «Дольче и Габбана»…

Подтянув поясок и одернув полы рубахи, Андрей поклонился императрице, не забыв обозначить полупоклон Мидуэлю. Лица некоторых драконов, стоявших за спинами Яги и Мидуэля, вновь скривились в презрительных гримасах, отдельные особи даже не поклонились принцу, а вот это уже граничило с прямым оскорблением наследника. Ягирра, единственная из всей массы народа, уловила искру гнева в синих глазах сына, почувствовав через родовую татуировку буйство магии, клокотавшей в нем. Желтые вертикальные зрачки превратились в тонкие щелочки, спрятав в глубине глаз пожелание смерти некоторым драконам из ее окружения.

Ягирра, махнув рукой, подошла к сыну. Остальные, повинуясь жесту повелительницы, остались стоять на местах.

– Должно было случиться нечто важное, что заставило тебя отринуть дела и прилететь ко мне, – коснувшись губами лба Андрея, спросила она, тут же беря его под локоток и отводя за фонтан. Звуковой и визуальный пологи отгородили пару от окружающего мира.