Жнец у ворот - Саба Тахир

Я отталкиваю тарелку с едой. Аппетита совсем нет.

– И как ты можешь мне помочь? Почему Шэва направила тебя ко мне?

– Потому что я могу дать тебе то, что тебе так необходимо, – отвечает Муса, откидываясь на спинку стула. – Это мое особое умение. Так что расскажи мне, что именно тебе нужно.

– Мне нужно… – Научиться читать мысли. Получить еще несколько чудесных способностей, кроме магической невидимости. Стать Маской. – Мне нужно заглянуть в мысли Князя Тьмы, – говорю я. – И его союзников. Пророчество говорит, что ему осталось найти всего одну часть Звезды. Мне нужно узнать, нашел ли он эту часть, насколько близко он к ней подобрался. Мне нужно знать, пытается ли он… обмануть кого-то еще, как обманул меня. Завоевать доверие и… любовь. Но…

Я понимаю, что требую слишком много. Это невыполнимо.

– Как я могу это все узнать?

– Из достоверного источника я знаю, что Князь Тьмы сейчас в Навиуме. И что он пробыл там весь последний месяц.

– Откуда ты…

– Не заставляй меня повторять, Лайя из Серры. Ты же помнишь, как я узнаю такие вещи.

– Да. Ты хорошо смотришь. – Меня накрывает волна облегчения, я даже не злюсь на Мусу за его грубость. – И хорошо слушаешь. Как быстро ты можешь добывать для меня информацию о действиях джинна?

Муса потирает подбородок.

– Давай считать. Чтобы узнать, что ты вытащила Элиаса из темниц Блэклифа, мне понадобилась неделя. Чтобы узнать, что ты устроила бунт в клане Нур – шесть дней. Пять – чтобы узнать то, что прошептал тебе на ухо Элиас Витуриус ночью, когда оставил тебя в пустыне кочевников у тюрьмы Кауф. Два – чтобы узнать, что Надзиратель…

– Стой, – я давлюсь воздухом. В комнате внезапно становится очень жарко. Я так старалась не думать об Элиасе! Но он постоянно присутствует в моих мыслях, словно призрак, которого видишь и не можешь прикоснуться рукой. – Просто постой. Давай… вернемся немного назад. Что именно сказал мне Элиас на ухо той ночью?

– Приятные слова, – насмешливо улыбается Муса. – Очень романтичные. Сам попробую испытать этот прием на какой-нибудь хорошенькой девушке…

Небеса, он невыносим!

– Тебе известно что-нибудь об Элиасе? Он в порядке? – Я барабаню пальцами по полированному столу, стараясь справиться с нетерпением. – Знаешь ли ты…

– Мои шпионы не могут входить в Сумеречный Лес, – качает головой Муса. – Они слишком боятся. Так что забудь своего прекрасного меченосца. А вот прочую информацию я могу для тебя раздобыть.

– Мне нужно знать, как остановить Князя Тьмы, – говорю я. – Как справиться с ним. Каким оружием сражаться. И подобное знание можно найти только в книгах. Ты можешь помочь мне проникнуть в Великую Библиотеку? Там непременно должны быть труды по истории о войне с джиннами, рассказы о том, как книжники некогда смогли их победить.

– Ах, это, – Муса отрезает кусочек яблока и с удовольствием жует его, после чего качает головой. – На это потребуется некоторое время. У меня нет допуска в библиотеку. Я бы предложил пробраться туда тайно, невидимкой, но король Ирманд как раз недавно нанял нескольких йадуна, чтобы они охраняли здание от проникновений различных духов и прочих магических существ.

Йадуна! Я невольно вздрагиваю. Бабушка, помнится, рассказывала страшные сказки об этих могучих и яростных магах, которые, по слухам, живут в отравленных землях на западе Империи. Я бы предпочла не думать, что эти сказки – чистая правда.

Муса кивает.

– Именно, – подтверждает он. – Они чувствуют магию, как акулы – запах крови. Поверь мне, лучше не встречаться с кем-нибудь из йадуна.

– Но…

– Не спорь. Мы придумаем что-нибудь еще. А сейчас твоя задача – приступить к выполнению своей части договора.

– Послушай, – я стараюсь, чтобы мой голос звучал убедительно. Не думаю, что у Мусы осталось терпение слушать и дальше мои возражения. – Ты должен понимать, что я не знаю, как именно…

– Так просто тебе не отделаться от своего обета, – отзывается он. – Даже не пытайся. Я не жду, что ты пойдешь и завербуешь в наши ряды сотню воинов прямо завтра. Или на следующей неделе. И даже в следующем месяце… Сначала нужно сделать из тебя человека, к которому станут прислушиваться. Чтобы этого добиться, нужно дать знать книжникам в Адисе и в лагере беженцев, кто такая Лайя и что она уже сумела сделать для нашего народа. На первых порах мне от тебя нужно одно: твоя история.

– Моя… история?

– Да. Твоя история. Налей себе чаю, Лайя. Думаю, мы с тобой еще проговорим здесь некоторое время.

* * *

Я провожу дни с Дарином: раздуваю мехи и шевелю кочергой уголь в горне, стараюсь следить за тем, чтобы снопы искр, вылетающие из-под его молота при каждом ударе, не спалили кузницу. Мы сражаемся друг с другом во дворе, испытывая его новое оружие на прочность, но почти всегда клинки ломаются. Однако Дарин не сдается. И каждый новый день, проведенный за работой, делает его сильнее. Он все больше похож на себя прежнего. Каждый удар молота по наковальне все больше отдаляет его от узника Кауфа и приближает к тому мужчине, которым он всегда хотел быть.

Мое же основное занятие – ждать.

– Не вздумайте выходить за ограду кузницы, – Муса постоянно говорит нам это. – Йадуна, о которых я вам рассказывал, тут же доложат королю. Если они вас заметят, окажетесь снова в тюрьме, и у меня не будет второго шанса вытащить тебя с братом оттуда.

Если у Мусы и есть для меня информация, он ей пока не делится. Никакие новости из внешнего мира к нам тоже не поступают. С каждым новым днем я доверяю Мусе все меньше. Имеет ли этот книжник искреннее намерение мне помочь, или все его обещания – это только способ заполучить к себе на службу Дарина?

Пролетает неделя. Потом еще одна. До Луны Урожая еще восемь недель, и я провожу все свое время в испытаниях оружия Дарина. Оно продолжает ломаться. Однажды утром, когда Мусы нет дома, я пробираюсь в его апартаменты в надежде отыскать что-нибудь о прошлом этого Пчеловода, о Сопротивлении или о его шпионской сети. Но мне удается разведать только то, что он любит засахаренный миндаль. Им набиты ящики его стола, коробки под кроватью и даже, как ни странно, пара старых башмаков.

Чаще всего по вечерам Муса знакомит меня с другими книжниками, с теми, кого он знает и кому доверяет. Некоторые из них – беженцы, как и я, другие – адисские жители. Всякий раз я вынуждена снова и снова повторять новым людям свою историю. А Муса отказывается детально изложить мне свой план по возрождению Сопротивления.

О чем ты думала, Шэва? Зачем ты послала меня к этому человеку?

Наконец новости доходят до меня в виде свитка, который однажды появляется в руках Мусы в середине ужина. Дарин и Зелла погружены в беседу, Таурэ рассказывает мне историю знакомства со своей подругой из лагеря беженцев. Я не свожу глаз с Мусы, который сидит с таким беззаботным видом, будто судьба мира не зависит от того, как скоро он доставит мне нужную информацию.