Поцелуй некроманта - Алисия Перл

тля, — прочитал про себя. — Хочу поступить в академию. Хочу, чтобы папа вернулся в семью. Хочу быть богатым. Хочу вернуть молодость. Похоже на книгу исполнения желаний…»

— Так и есть, — ответила Белинда.

Видимо, последнее я вслух сказал.

— Когда боги сотворили семь миров и населили их существами, прежде чем уйти, они оставили им семь подарков. По одному на мир. К каждому прилагался свой ключ, а хранители храмов должны оберегать сокровища, чтобы они не попали не в те руки. В Седьмом мире подарком богов была книга. Любой, кто чист душой и мыслями, мог прийти в храм, написать в ней на отдельном листе своё желание, и оно обязательно исполнилось бы. Шанс загадать давался только один, и важно было потратить его с умом.

— Сказки какие-то, — не поверил я.

— А ты открой самый конец.

Я послушно перевернул книгу на последнюю страницу. Она единственная была пустой. Зато запись на соседней заставила меня ошеломлённо замереть, уставившись на своё имя.

Глава 34. Леонид

— Это ведь ты написала!

Хранительница молча кивнула.

— Но зачем? В смысле… ты же могла потратить его на что-то другое. Пожелать что-то для себя, а не спасать меня. Вот, например, — я раскрыл на одной из бросившихся в глаза записей, с приметными кляксами, — кто-то пожелал выйти замуж за принца. Или богатства, как тут? — показал другую.

Белинда прищурившись, склонила голову на бок.

— Тебя ничего не смутило в этих желаниях? Странным не показалось?

Я присмотрелся внимательнее. Листы, на которых сделаны записи, оказались поражены плесенью, которую я ошибочно принял за неряшливые кляксы. Пролистав книгу, нашёл ещё не меньше десяти с похожей проблемой. Меня удивило, что плесень не перекидывалась на соседние страницы. Словно ей не нравились определённые желания. Несколько листов и вовсе были грубо вырваны.

«Любой, кто чист душой и мыслями, мог прийти в храм…» — вспомнил слова хранительницы.

Перечитал сами желания и нахмурился. Зря я с самого начала я не обратил внимания на их содержание.

— Как-то не вяжутся у меня они с чистой душой, — наконец нарушил молчание. — Ощущение, что их загадывали за других или по чьей-то указке. А здесь, — я открыл запись с просьбой богатства, — судя по почерку, ребёнок писал. Я прав?

— Так и было, — подтвердила Белинда. — Например, девушку, пожелавшую стать женой принца, вынудила родная мать. Женщине не было даровано желание, а вот её единственной дочери повезло. Шантажом и угрозами отречься от неё, а после наложить на себя руки, алчная мать добилась своего. Девушка не смогла ослушаться ту, что подарила ей жизнь. Желание сработало: принц бросил свою невесту и женился на ней. Вот только счастья никому это не принесло. История закончилась печально для всех её героев. Мало кто вынес урок из того случая. Напротив, появились желающие обманом или шантажом заставить везунчиков загадать нужное им желание. Некоторые обернулись катастрофой, — добавила она мрачно.

— Куда только смотрели хранители?! Разве не вам поручили следить, чтобы книга не попала не в те руки?

— А что хранители могли сделать? — развела руками девушка. — Запретить приходить в храм? Не могли. Не давать книгу тем, кого признавал ключ?.. Когда ты появился здесь, я сразу поняла, что тебя прислали забрать книгу. Более того, я сразу поняла, что не смогу тебе помешать. Наши силы не равны: одолеть меня тебе не составит труда, даже проверять не надо. Вопрос в другом: как поступишь ты?

Я промолчал, понимая, что Белинда права. Сейчас, когда узнал, что именно от меня потребовали Тенебрис, я понимал, что не смогу отдать им в руки столь могущественный артефакт.

И что же делать?

— В книге осталась пустой только одна страница. Остальные уже не имеют ценности и повторно на них ничего загадать нельзя. Это твоё желание, Леонид. Распорядись им с умом, — произнесла хранительница, прежде чем развернуться и уйти, оставив меня один на один со своими мыслями.

Провёл пальцами по руне долга, что по-прежнему украшала моё запястье.

— Что ж, раз загадочные аватары хотели книгу, они её получат, — усмехнулся собственной дерзкой идее, прислушиваясь к метке.

Руна молчала. Хороший знак.

Соблазн загадать желание был велик, но у меня было их слишком много, чтобы выбрать какое-то одно. Выдрав последний чистый лист, оставил его на аналое и покинул хранилище с книгой в руках. Увидев меня, Белинда едва заметно улыбнулась уголком рта и одобрительно кивнула.

Активируя одноразовый связной артефакт, я волновался. Ответил мне тот же голос, с которым я общался в лазарете. Если он и удивился, узнав, что книга у меня, то вида не подал. Мне прислали координаты места, где через три дня я должен буду ждать открытия портала домой.

***

— Даже немного грустно, что ты возвращаешься в свой мир. Без тебя в храме вновь будет ужасно скучно.

Линда сидела рядом со мной в архиве и помогала копировать рукописи, которые я собирался забрать с собой.

— Моё предложение по-прежнему в силе: мы можем отправиться в мой мир вместе.

— Я уже говорила, что, будучи хранителем, не могу покидать храм надолго и слишком далеко.

— Это несправедливо.

— Я не выбирала, кем родиться, — пожала она плечами. — А без привязки долго не смогу.

Белинда оказалась потомственным фамильяром — представителем загадочной и едва ли не самой древней расы семи миров. Духи-хранители, чем-то сродни оборотням, способные принимать как человеческую, так и боевую звериную форму.

Как я понял со слов своей новой подруги, достигнув определённого возраста, фамильяры находят себе сильного мага или ведьму, реже — представителя другой расы для привязки, без которой не могут полноценно существовать. Линде же претила мысль связываться с кем-либо, и она выбрала иной путь, став стражем Храма семи миров.

Мы с хранительницей сдружились и немало поведали друг другу о наших мирах, отрезанных друг от друга. То, что я узнал за последние три дня, повергало в шок и полностью меняло представление о Седьмом мире.

Пожалуй, стоит начать с того, что этот мир не был полностью уничтожен тёмными тварями. Восточную столицу и почти два десятка крупных поселений удалось спасти, вовремя накрыв защитным куполом. Похожим куполом защищён Храм семи миров.

Близ Сальвии, как прозвали спасённый город местные, располагается одно из крупнейших месторождений александрита, энергия которого позволяет подпитывать купол изнутри уже не первое тысячелетие. На сколько хватит его запасов, Линда не знала — она покинула Сальвию слишком давно, когда подошёл возраст её привязки.

Я спрашивал у девушки, почему никто не воспользовался книгой, которую она охраняла, чтобы избавить Седьмой мир от тварей? Оказалось, попытки