Магия Крови - Илона Эндрюс

— Ты сражалась на Полуночных играх и вовлекла в это Нэш.

Я впилась в него глазами.

— Неужели вы двое действительно думали, что можете драться на глазах у сотен свидетелей, и это не вернется ко мне?

— Это было необходимостью.

Тед поднялся. Его голос стал еще ниже.

— В мире полно чудовищ. Они сильнее нас. У них лучшая магия. Единственная причина, по которой мы, люди, остаемся на вершине — это наша численность и то, что монстры боятся нас. Таков порядок вещей. Так было всегда и так должно оставаться. Ты знаешь, что такое Полуночные Игры на самом деле? Они позволяют монстрам превращать людей в добычу. Они продолжают видеть, как мы умираем на этом песке, и довольно скоро им придет в голову идея, что мы еда и нас легко победить. Они перестанут нас бояться и погрузят этот мир в хаос. И ты вышла на ринг и сражалась на стороне этих чудовищ. Ты предала все, за что стоит Орден. Ты облажалась.

— Я сражалась на стороне оборотней.

— Оборотни — это шашки динамита, готовые взорваться в любой момент. Они не люди. Нам удобно позволять им пока думать, что они люди, но, в конце концов, им нет места в нашем обществе. Их нужно держать отдельно.

Все вдруг стало предельно ясно. Я была на волосок от того, чтобы вытащить меч и вырезать новый рот на горле Теда.

— Значит, вы бы изгнали их. Это были бы резервации или трудовые лагеря?

— Я бы полностью удалил их с картины. Они представляют для нас угрозу. Они могут убить нас или заразить. Чтобы выжить, мы должны сохранить свое господство.

Он готов истребить всех оборотней. Он убил бы каждого из них. Я видела это в его глазах.

Тед выпрямился.

— Я дал тебе возможность добавить смысла в твою жизнь. Ты думаешь, что попала сюда, потому что у тебя что-то хорошо получается. Нет. Я взял тебя, потому что уважал Грега Фельдмана. Он был одним из моих лучших людей, и, чтобы почтить его память, я позаботился о том, чтобы ты не позорила его имя. Так что, каждый раз, когда ты забываешься, или отклоняешься от нашей миссии, может начинаешь думать, что ты дохера крута и знаешь лучше, приходи ко мне, и я тебе напомню.

Он повернулся.

Я медленно выдохнула от ярости:

— Тед?

Он остановился, показывая мне свою широкую спину.

— Когда вы выгуливаете собаку на коротком поводке, она достаточно близко, чтобы вас укусить. Имейте это в виду.

Он вышел. Я повернулась к окну, пытаясь сдержать желание что-нибудь опрокинуть. На Полуночных Играх, когда я кружила по песку с Хью, он спросил меня, почему я выполняю приказы людей более слабых, чем я. Тогда у меня был ответ. Теперь он ускользал от меня, и я боролась со своей памятью, пытаясь выхватить его, потому что сейчас он мне очень нужен.

Я должна убить Стальную Мэри. Теперь это было личное, и я бы закончила с этим. Но я не могу выследить Мэри самостоятельно, без помощи Ордена. Мне нужно заставить Саймана исследовать мой пергамент, и тогда я могу покинуть Орден. Это было бы лучше всего.

Но если я уйду, дело перейдет к Андреа. У Теда больше никого не было. Если Стальная Мэри применит свою магию, тайная сущность Андреа может запаниковать и сбежать. В лучшем случае город сгорит в результате эпидемии, а она будет разоблачена и изгнана из Ордена. В худшем, ее примут за люпуса, устроят на нее охоту и убьют.

Мой разум нарисовал кровавую картину изрешеченного пулями тела Андреа в шкуре зверя, а над ней стоят сотрудники ОПА: «Она сошла с ума. Мы ничего подобного раньше не видели. Пришлось ее уложить.»

Нет.

Мой беспорядок. И мне разбираться с этим дерьмом.

Телефон зазвонил. Вероятно, это Кристи. Я ответила:

— Кейт Дэниелс.

— Я сижу в тюрьме округа Милтон, — раздался в трубке голос Андреа. — Вытащи меня.

Пару часов спустя я вошла в кабинет Бо Клейтона, неся в руках длинный свёрток, завёрнутый в тряпки.

Бо ухмылялся мне из-за стола. В 1066 году древние саксы встретились с древними норвежцами в кровавой битве на Стэмфордском мосту. Легенда гласила, что саксы застали врага врасплох, и когда норвежцы попытались мобилизоваться, один из их воинов, гигант, взошел на мост и держал оборону в одиночку, убив более сорока саксов, пока кто-то не сообразил пронзить его длинным копьем снизу из-под моста, через щель между досками. Глядя на Бо, я вполне могла бы представить его на том самом мосту, размахивающего гигантским топором. Неуклюжий, шести футов шести дюймов ростом, с плечами, которые с трудом пролезали в дверь, Милтонский шериф имел лицо костолома. Он сидел за исцарапанным столом, который был организован с точностью до дюйма. Единственным выбивающимся из этой картины предметом, была большая консервная банка. Этикетка на банке гласила: «Вареный зеленый арахис».

Я села на стул перед его столом и положила сверток себе на колени:

— Консервированный вареный арахис. Ну это уже чересчур.

— С таким именем, как Бо, мужчина должен быть осторожен, — усмехнулся он. — Кто-нибудь может принять меня за одного из этих северян. Арахис помогает избежать недоразумений.

Он передал мне банку. Я заглянула в неё. Использованные гильзы.

— Каждый раз, когда в меня стреляют, я бросаю гильзы в банку, — объяснил Бо.

Банка была наполовину заполнена. Я отдала ее ему обратно в руки.

— Когда мы виделись в последний раз, я говорил, что однажды тебе может понадобится моя услуга. — Он развел свои огромные руки. — И вот мы здесь.

Как-то раз мы работали вместе над одним и тем же делом: я со стороны Ордена, он со стороны шерифа города. Он попросил меня об одолжении, утверждая, что однажды мне потребуется его помощь, и я согласилась. Никогда не знаешь, в чью дверь придется постучать в следующий раз.

— Что натворила Андреа?

Он открыл папку из плотной бумаги и заглянул в нее.

— Ты что-нибудь слышала о «Райской Миссии»?

— Нет.

— Это высококлассный отель, построенный в виде «Испанской миссии», с закрытым внутренним двором. Под огромной стеклянной крышей, они поддерживают тёплую и стабильную температуру круглый год.

— Звучит как теплица.

— По сути, да. Внутренний двор — потрясающее место. Повсюду цветы, бассейн, джакузи. Любимое место отдыха богатых пар из города. Однажды я возил туда Эрику. Это обошлось безумно дорого, но оно того стоило. Нам пришлось простоять в очереди четыре месяца, прежде чем туда попасть.

Бо никуда не спешил. Прикрикни я, чтобы он поторопился — это только заставило бы его замедлиться еще больше, поэтому я кивнула.

— Насколько я понял, твоя подружка остановилась в этом месте со своей второй половинкой. Я поместил его в соседнюю камеру. К слову, я всегда говорю, как есть, он, наверное, выглядит, как самый красивым мужик, которого я когда-либо видел.