Корпорация IMAGEN - Джейн Александер

Стеклянная стена. Все прозрачно, поэтому идеи могли видеть и понимать друг друга, могли объединяться, спариваться, порождая новые идеи, еще лучше и больше меняющие мир. Кабинет Морган наверняка находился на верхнем этаже. Хотя во время экскурсии им не показывали этот уровень, но ей запомнилось, что, когда они стояли у входа, профессор указала на самый верх Башни Брей. Тогда еще из-за поднятой руки у нее из брюк выбилась рубашка, и ей пришлось заправлять ее обратно, а они делали вид, что не замечают.

Проходя мимо тесных кабинетов, Кэсси украдкой поглядывала по сторонам. В некоторых было пусто, если не считать исписанных уравнениями белых досок, минимума офисной мебели и редких пожелтевших тигровых лилий. В других находились женщины и мужчины, настолько погруженные в свои компьютеры, что никто не обращал на нее внимания. Вряд ли Морган стала бы работать в маленьком прозрачном кубе, как эти мелкие сошки.

Галерея поворачивала под прямым углом к ее предыдущему маршруту, и Кэсси оказалась перед большой приемной с несколькими дверями, которые, казалось, должны открываться по очереди. Внутри – ряд шкафов для документов и два больших стола, один из которых занимала темноволосая женщина в блузке в черно-белую полоску. Кэсси прошла мимо приемной, покинув поле зрения женщины. Ее внешний вид – помада, одежда – вдруг резко перестал вписываться в это сверкающее пространство. От этого ощущения она даже вспотела. Она запахнула кардиган и застегнула его на все пуговицы, прикрывая надпись «Это ваш окончательный ответ?» на своей черной футболке из благотворительного магазина. Зачем она зашла так далеко, если не собиралась рисковать? В груди закипела злость на себя. Делай или отойди в тень. Другого варианта не было.

Кэсси вошла в кабинет, и женщина подняла взгляд от бумаг на столе.

– Я могу вам чем-то помочь? – поинтересовалась она.

Кэсси широко улыбнулась:

– У меня встреча с профессором Морган. Я правильно попала?

Женщина не улыбнулась ей в ответ. Только заглянула в свой планшет.

– У вас назначена встреча?

– Да, мы договорились… гм… по-моему, на двенадцать часов, если только… – Кэсси оглядывалась вокруг, изображая раздражение. Взгляд скользил от двери к двери, от таблички к табличке. Профессор Анжела Хан. Доктор Дэвид Маклин. Профессор Фиона Морган.

– В расписании профессора Морган нет встреч на это время. – Женщина строго смотрела на нее, сложив руки на груди с таким видом, будто хотела сказать: «Ты не пройдешь». – Как ваше имя?

– Ой, неужели я ошиблась днем…

– Если вы назовете свое имя, я проверю другие даты в расписании.

Мимо такого стража ей не пройти. Кэсси покачала головой.

– Похоже, я действительно перепутала дни, – бормотала она, отступая к выходу из приемной. – Совсем забыла, профессор же перенесла встречу. Если честно, я бы и собственную голову забыла, не будь она привинчена…

Пока она отступала по галерее, она представляла, как женщина прошла вслед за ней к двери приемной. И ее тяжелый взгляд уперся в спину странной посетительницы.

Медленно спускаясь по серпантину лестницы, Кэсси лихорадочно соображала, что делать дальше. К тому моменту, когда она добралась до первого этажа, ничего лучше не придумалось, чем под благовидным предлогом остаться в здании, иначе охранник выставил бы ее.

Заметив напротив выхода кофейный и чайный автоматы с несколькими столиками и высокими табуретами, Кэсси подошла посмотреть цены. Самым дешевым был эспрессо, но его надолго, не вызывая подозрения, не растянешь. Взяв чай, она заняла место за столиком, откуда лучше всего просматривался выход. Дождь уже закончился, и сквозь стеклянную крышу атриума струился солнечный свет. Если повезет, женщина, охраняющая профессора Морган от посторонних вторжений, почувствует потребность в еде, свежем воздухе и дозе витамина D.

Люди приходили и уходили: они прибывали небольшими стайками, устраивались со своими планшетами и стаканчиками с кофе за столиками, немногословно, с серьезным видом, о чем-то беседовали и снова расходились. Отдаленно она узнавала в них себя. Вспомнилось чувство удовлетворения, которое она регулярно испытывала от собственной эффективности. Она вспоминала соблазнительно завершенную форму задачи, плана, проекта, дня, недели, года. Строительные леса рутинной работы скрепляли ее дни, удерживая их вместе. В окружении людей, и в то же время не имея к ним никакого отношения, она потягивала чай, стараясь не выделяться, даже сидеть, как они, – под углом к столику, уткнувшись в свой планшет. Вот почему она улетела… в первый раз оставила его. Хотела стать похожей на них, ощутить себя профессионально состоявшейся. Тогда, в аэропорту, она обняла его и оставила. Они еще уверяли друг друга: «Через пару месяцев ты тоже полетишь. Время пройдет быстро. Все будет хорошо. Просто замечательно».

Услышав смех, она подняла взгляд. Громкий и неожиданный звук, резонирующий на фоне приглушенных разговоров. По лестнице спускалась та женщина. Она о чем-то пошутила с охранником, и улыбка преобразила ее лицо, но полосатая блузка не стала от этого менее строгой. В руках женщина держала сумочку и жакет. Время обеда.

Не успела женщина пройти турникет, как Кэсси уже была на ногах. На этот раз она поднялась до самого верха в лифте. Быстро прошла по галерее и, дойдя до приемной со стеклянными стенами, остановилась. Стол по-прежнему был занят, на этот раз – молодым человеком. Профессор Морган, очевидно, слишком важная персона, чтобы оставить ее без охраны. Мысленно ругаясь, Кэсси смотрела на сменщика, понимая, что он тоже отлично видел ее. Повернувшись, она прошла несколько шагов к лифту. Затем развернулась и снова направилась к приемной. Пока она таким образом пыталась справиться с нерешительностью, сменщик покинул свое место, опустился на четвереньки и сунул голову под стол.

Принтер зажевал бумагу!

Не теряя ни минуты, Кэсси приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы только проскользнуть в приемную. Дверь закрылась за ней беззвучно. Сменщик, все еще стоя на коленках, пополз назад, а Кэсси, бесшумно ступая по ковру, пошла прямо к кабинету Морган. Она уже видела профессора, видела, как та склонилась к компьютеру, видела ее коротко стриженную голову и плечи в облегающей рубашке.

– Эй! Постойте… – Из-под стола появился сменщик.

Одновременно Кэсси стукнула костяшками пальцев по двери Морган и, толкнув ее, сделала шаг в кабинет.

– Простите, у вас назначена встреча?

Кэсси закрывает дверь, отрезая голос у себя за спиной. Теперь все должно выглядеть так, будто она пришла в назначенное время, иначе охрана явится прежде, чем удастся задать хотя бы один вопрос. Улыбаясь удивленной Морган, она протянула ей руку:

– Профессор Морган? Простите за вторжение.

Приготовленное вымышленное имя уже было готово сорваться с губ, но она вовремя заметила, что Морган узнала ее. Более того, профессор насторожилась. У Кэсси засосало под ложечкой. Какие слухи уже дошли до Морган? Что она знает о Кэсси и о ее проступке?