Империя. Наследие владык - Иван Лебедин

– Здесь не о чем думать! Ты знаешь, что я прав…

Троице удалось незаметно спуститься в подвал. Не до конца проснувшаяся Марго дремала на плече Давида.

Катрин набрала нужную комбинацию на кодовом замке заветной двери, и друзья оказались внутри ангара.

При виде межпланетника остатки сна покинули Марго, и девушка пораженно уставилась на спрятанный в подвале дома летательный аппарат.

– Что происходит? – спросила она.

Катрин прижала палец к губам, призывая молчать, и вошла внутрь открывшегося люка. Правый флагман не отставал от напарницы, крепко прижимая к своей груди бесценную для него ношу.

* * *

Добравшись до рубки, Катрин бросилась к транслятору. Ничего не понимающая Марго пыталась выяснить у Давида, что происходит.

– Подожди, – ответил он, подходя к взволнованной напарнице.

Девушка колдовала за пультом.

– Я была права. Как же я ненавижу быть правой в подобных ситуациях! – прошептала она.

– Все плохо? – уточнил флагман.

Девушка кивнула:

– Томасис отправил кому-то сообщение по закрытому каналу. Текст и адресата я узнать не могу: послание закодированное. Но вряд ли это поздравление с днем рожденья. О Вселенная, – девушка села в кресло капитана и провела руками по волосам, – я же предупреждала Экселенца. Почему он меня не слушал? – пробормотала она, обращаясь к самой себе.

– О чем ты предупреждала Экселенца? – подала голос Марго.

– О том, что они наемники, милая, и их появление здесь не случайно.

– Они искали меня? – хриплым от волнения голосом спросила девушка.

– Как думаешь, они поняли, что Марго – Избранная? – спросил Давид.

– На данный момент это не так важно. Достаточно того, что она элийка и внучка Верховного жреца. Только за информацию о ее местонахождении многие миры, не говоря об Империи, готовы хорошо заплатить.

– Думаешь, харды могут работать на Империю?

– Все возможно. Но для нас нет разницы, кто заказчик услуги. Мы вдвоем не выстоим против любого самого маленького флота. Так, я убью их! – девушка решительно встала и оправила пеньюар.

– А может, стоит сначала с ними поговорить? Может, ты все-таки не права? Твоя версия – по-прежнему догадка. Сообщение-то закодировано, – напомнила Марго.

Флагманы посмотрели на нее так, словно девушка произнесла невозможную глупость.

– Они, по крайней мере Севатис, не кажутся мне злыми, – продолжила, хотя и с меньшей уверенностью, Марго.

– Милая, – Катрин ласково посмотрела на подругу, – они наемники. Им платят – они делают. Их личные качества тут вообще ни при чем.

– Может, стоит поговорить хотя бы с Экселенцем? Ему ведь ты доверяешь? – привела девушка последний аргумент.

Флагманы переглянулись.

– Он мой друг, – напомнила Катрин, – но лишь по его вине эти двое оказались в нашем доме.

– Не вижу смысла учитывать его мнение, – поддержал напарницу Давид.

– Вы на самом деле планируете УБИТЬ хардов? – Марго схватила друзей за руки. – Может, не стоит рубить с плеча? Допустим, вы отомстите им, а что дальше? Если они действительно отправили сообщение моим врагам, что мы будем делать, когда те здесь появятся?

– А это вопрос. – произнес Правый флагман. – Как далеко эта штука может улететь?

– Недалеко, топливо на исходе, достать его негде, так что мы можем передвигаться только в рамках этой планеты, и то недолго.

– А корабль хардов? Мы же можем взять его, – вспомнил Давид.

Катрин покачала головой.

– Он гораздо современней моего с соответствующим уровнем защиты. Мы даже на борт не попадем.

– Ну а хотя бы топливо мы сможем слить? – продолжал уточнять напарник.

– Мне бы очень хотелось тебе ответить «да», – грустно произнесла Катрин, – но это тебе не москвич ранней марки…

– Может, все-таки стоит поговорить с Экселенцем? – напомнила Марго.

– Посмотрим по ситуации, – произнес Давид, подхватывая девушку на руки.

– Вообще-то Экселенц Севатиса знает уже давно, может, он что-нибудь посоветует, – пробормотала Катрин.

– В таком случае пообщаемся с ним прямо сейчас, не хочу тянуть до утра, – настаивал Давид.

– Конечно, терять время не входит в мои планы. Только будем действовать как можно тише, чтобы Севатис с Томасисом ни о чем не догадались.

Троица бесшумно покинула ангар…

* * *

Друзья вошли в кабинет и аккуратно прикрыли за собой дверь.

– Экселенц, – тихонечко позвала Катрин и сделала шаг вперед.

В этот момент зажегся свет, и Марго почувствовала, как что-то металлическое уткнулось ей в затылок…

На диване же, приставив бластер к виску связанного Экселенца, сидел Севатис.

– Не стоило следить за мной, – раздался голос Томасиса позади Марго, и ствол его оружия еще сильнее впился в кожу девушки…

Амонис проснулся с первыми лучами теплого Альтийского светила. Оставался всего день до грандиозной свадьбы, и нервы у всех были на пределе, несмотря на то что приготовления к торжеству были полностью завершены. Чтобы хоть как-то снизить уровень напряжения, Императрица посоветовала Динайри провести день за расслабляющими спа-процедурами. А Император предложил Верховному зарасу принять участие в их с Алексио утренней прогулке…

Спустившись в сопровождении Бария по белоснежной лестнице на мощенный бежевой плиткой двор, освещенный утренним светилом, Амонис увидел Алексио, стоящего в окружении охраны возле трех крупных лурри. Еще через минуту из дворца вышел Император.

Верховный зарас поклонился Повелителю, и тот ответил ему добродушной улыбкой.

Алексио, завидев отца, тут же поспешил ему навстречу.

– Мой принц, – Амонис поклонился наследнику престола, и тот радушно ответил на приветствие будущего шурина.

Заняв полагающиеся им места в лурри, вельможи и охрана выдвинулись в путь. Верховный зарас не знал, куда они направляются, но решил не задавать вопросов. Вежливо улыбаясь, он сидел напротив высокопоставленного отца и сына, время от времени поглядывая в окно на проносящийся снаружи пейзаж.

Преодолев несколько полей, лурри углубились в лес с аккуратно подстриженными деревьями.

– Сейчас ты увидишь прекраснейшее место на Альте, – прервал молчание Повелитель, – мы с сыном любим проводить там время, когда требуется дать передышку душе и телу. Между прочим, ты первый неальтиец, кто увидит Долину водопадов.

– Это честь для меня, Ваше Величество, – горячо произнес Правитель Зарины.