Империя. Наследие владык - Иван Лебедин

– Ну, давай же! – торопил ее принц.

Невеста оцепенело стояла на месте.

– Я помогу тебе, – горячо прошептал принц и, обняв Динайри за талию, подвел к узнику.

Теперь ее глаза находились в паре десятков сантиметров от глаз бывшего возлюбленного.

– Ну, чего же ты медлишь? – нетерпеливо подпрыгивал на месте наследник престола. – А! – прошептал он в самое ухо девушке. – Наверное, ты желаешь, чтобы мы сделали это вместе, – заключил он и, схватив ее сжимающую кинжал ладонь, направил к лицу узника.

Динайри дернулась назад, упершись в возбужденно вздымающуюся грудь жениха, и закрыла глаза. Но это не избавило ее от нечеловеческого крика, вырвавшегося из горла Лукаса.

Катрин села на корточки перед Марго и взяла ее ладони в свои.

– То, что я тебе сейчас скажу, может показаться нереальным, невозможным и даже безумным, но тем не менее это правда… Ты родилась очень далеко отсюда, на планете Элия. Твой дед, Верховный жрец, в те времена пытался создать союз внеимперских миров, чтобы противостоять захвату Империей богатейших ресурсами планет, расположенных за пределами границ Великого государства. В те времена, впрочем как и сейчас, Корабельная Гильдия не считала зазорным «наложить руку» на любой понравившийся ей ненаселенный мир, вне зависимости от того, был ли у него к тому времени хозяин или нет.

Видя безуспешность своих попыток, твой дед решил идти ва-банк и совершил самую большую ошибку в своей жизни, принесшую гибель Элии… Верховный жрец во всеуслышание объявил Императору, что древняя легенда вот-вот повторится, поскольку на планете родился очередной Избранный.

– Подожди, – Марго, обхватив голову руками, прервала подругу, – слишком много информации, мне надо переварить. Если я родилась не на Земле, значит, я не человек?

– Ты человек, – ответила Катрин, – как и все мы. В Галактике уже много тысячелетий живут только человеческие расы, но позволь мне закончить рассказ, возможно, тогда у тебя будет гораздо меньше вопросов.

Девушка кивнула, инстинктивно еще сильнее прижавшись к Давиду.

Глаза Экселенца сузились, и, если бы взглядом можно было убить, флагман был бы уже мертв, причем смерть его вряд ли была бы легкой.

– Элийская легенда об Избранном была известна каждому в Галактике, но к ней относились как к сказке, пока твой дед не убедил Императора в том, что она правдива.

– И что за легенда? – уточнила Марго, чувствуя, что ее начинает пробивать холодный пот.

– У меня нет точного текста, но я перескажу тебе ее своими словами, – ответила Катрин. – Много-много столетий назад подавляющее большинство населения Галактики составляли нечеловеческие расы. Люди на тот момент являлись самыми технически отсталыми и слабыми существами в Галактике. И по этой причине на долю наших предков выпадали самые большие унижения и страдания. Очень часто они становились рабами или подопытными кроликами для ученых иных прогрессивных рас. В те времена целые планеты становились полигоном для генетических экспериментов, по большей части неудачных и приносящих гибель их невольным участникам.

Один из таких экспериментальных миров, будучи не в состоянии терпеть мучения, воззвал к Вселенной. Долгие годы их жрецы умоляли Высшие силы о помощи, и их зов был услышан…

На планете Элия был рожден первый Избранный. Жрецы отправились на планету в надежде обучить его правильно использовать силу и могущество, дарованные Вселенной.

Но, к сожалению, среди жрецов экспериментального мира был предатель. Он донес нечеловеческим расам о неожиданном защитнике человечества, и те подослали убийц к Избранному еще до того, как жрецы добрались до Элии на своих тихоходных кораблях.

Смерть пробудила силу в не подготовленном к своей судьбе элийце. А вместе с силой пробудились многотысячная Призрачная армия и Живые корабли.

Избранный обрушил всю мощь на угнетавшие человечество миры. Истреблению подверглось все живое, от мала до велика…

Никто не смог сопротивляться подобной силе… кровь всех цветов лилась в Галактике, а Избранный не успокаивался, поскольку им двигала лишь ярость.

Лишь небольшие кучки уцелевших скрылись за пределами Галактики, а Избранный, лишившись врага, обратил свой взор на экспериментальные миры. Жители умоляли пощадить их, убеждая, что они такие же люди, как и все остальные, но «Призрачная армия» не готова была принять их отличавшийся от первоначальной человеческой расы облик…

Вскоре Избранный уничтожил планету, жрецам которой был обязан своим появлением.

Война превратилась в гонения. Избранный упивался своим могуществом, не подвластным ранее ни одному живому существу. И неизвестно, к чему бы привело Галактику его рвение очищать мир, если бы он не встретил девушку, забравшую его сердце… Она принесла покой в его душу, и миры наконец-то смогли вздохнуть…

Прошли долгие столетия, и нечеловеческие расы, за время скитаний увеличившие свою численность, пожелали вернуться в оставленный ими мир.

Но не успели они подобраться к границам Галактики, как Элия произвела на свет очередного Избранного, и история повторилась…

Новый Избранный оказался еще более жесток и беспощаден. Он считал уродством любое отклонение от существовавшей в его понятии нормы, и миры буквально утонули в крови.

Как жители Галактики ни пытались умилостивить тирана, подсылая самых красивых в мире девушек, душу Избранного не тронула любовь. Напротив, жестокость его поступков возрастала с каждым днем.

Галактику охватило отчаяние, надежда покинула сердца людей… И в этот момент, когда никто не верил в спасение, появился некий Рыцарь молнии. Он выступил один против целой армии и сумел пронзить сердце Избранного особенным серым кинжалом, хоть это и стоило ему жизни…

Понятно, услышав от Великого жреца, что повторение легенды возможно, Император испугался. Он приказал Верховному жрецу выдать Избранного Империи. Твой дед пошел на попятную, начав юлить и выкручиваться перед Повелителем Великого государства. Он стал оправдываться и говорить, что все придумал, но миры настолько были охвачены паникой, что твоему деду никто не поверил.

И тогда Император, не желая рисковать, принял решение уничтожить Элию со всем ее населением.

Лишь несколько кораблей сумело покинуть планету незадолго до момента ее гибели. Но далеко не всем из них удалось скрыться от гнева имперских войск, которые по сей день разыскивают элийцев по самым дальним уголкам Галактики с целью полного уничтожения расы.

Ты покинула планету, будучи младенцем, на корабле Экселенца.

Несколько месяцев он искал тебе новый дом, пока на Асурисе не столкнулся со мной, и я предложила спрятать тебя на Земле. Экселенцу моя идея понравилась.

Прилетев на планету на моем корабле, мы потратили некоторое время, подыскивая тебе подходящих приемных родителей, после чего удалились в тень, наблюдая за твоим взрослением и выжидая нужного момента, чтобы вновь войти в твою жизнь.