Тяготению вопреки - Гэри Гибсон

Наверху находился неуместно здесь смотрящийся ряд лифтовых дверей. Смиби и Кендрик шагнули в лифт и начали быстрый спуск.

- У меня возникло впечатление, что здесь есть многое такое, что не выставляется напоказ.

- Что навело на такую мысль? - спросил Смиби.

- Ну, скажем, для начала тот факт, что мы спускаемся, а не поднимаемся.

Смиби кивнул, соглашаясь.

- Есть тут некоторые проблемы, связанные с температурой и влажностью. Множество исследований необходимо выполнять в тщательно регулируемых условиях. Такие работы эффективнее и экономичнее выполнять под землей.

Лифт с тихим звоночком остановился, и дверь отъехала в сторону. Они пошли по широкому в пастельных тонах коридору - он время от времени расширялся, образовывая кабинеты с письменными столами и диванами для совещаний, расставленных в тщательно продуманном беспорядке. Не университет, подумал Кендрик, скорее классическая столетней давности модель программистской компании. Вдоль стенышел движущийся тротуар, какой обычно бывает в аэропортах. Кендрик взошел на него следом за Смиби,

Сами размеры предприятия Дрегера ошеломляли, и приятно было скрыться от полуденного жара в дыхании кондиционеров. Еще через десять минут они пришли в другой лифтовый холл. На этот раз ехать пришлось вверх.

Стенки у лифта были стеклянными, и вскоре Кендрик и Смиби уже взмыли над верхушками деревьев.

Кендрик посмотрел вниз и увидел дорожку, ведущую к огромным каменным ступеням, по которым они поднялись раньше. Тогда он заметил блестящий стеклянный дом, поднимающийся в небо, - хотя в основном скрытый развалинами мертвого города в джунглях. Сейчас он, очевидно, был внутри этого здания.

Наконец Смиби завел его в комнату, такую огромную, что Кендрик не сразу отметил, что это один большой кабинет. Огромная гранитная панель занимала целую стену и была покрыта резными изображениями причудливых азиатских богов - эти изображения рассказывали истории, скрытые веками.

По сравнению с другими интерьерами комплекса, где парила кондиционированная прохлада, в кабинете у Дрегера начинал пробирать холод. Огромный письменный стол расположился лицом к двери, через которую они вошли, и около него стояло с полдюжины стульев. За ним видны были низкие кожаные диваны возле окон, открывавших панораму камбоджийских джунглей.

Человека, стоящего у стола, он узнал сразу. Макс Дрегер был одет в аспидно-серые брюки и рубашку оранжево-розового цвета с открытым воротом. Лицо его было очень знакомо по газетам, эллистам и сетевым документам, но в основном по документам суда, с которыми Кендрик когда-то был так хорошо знаком.

- Благодарю вас, Марлин, вы все сделали правильно.

Голос Дрегера донесся через всю комнату с такой легкостью, что Кендрик подумал, не улучшена ли здесь акустика Смиби коротко кивнул и отступил обратно в лифт. Кендрик не знал, показалось ему или нет, что Смиби был рад уйти.

- Здравствуйте, мистер Галлмон, - шагнул к нему Дрегер.

Кендрик, преодолев собственную скованность, пожал ему руку, и наступило неловкое молчание.

- У вас такой вид, будто жара вас достала, - сказал наконец Дрегер с отработанной улыбкой. - У меня тут есть свежевыжатые соки.

- Спасибо, не нужно.

И все же Кендрик прошел за Дрегером к ящику с охлажденными напитками, стоящему возле протянувшейся через весь офис панели, где воевали друг с другом древние боги.

Кендрик на миг остановился рассмотреть фигуры, изогнувшиеся в боевых прыжках и позах. Потом повернулся к Дрегеру:

- А не было возражений, что вы прибрали к рукам этот… комплекс?

- Ангкор-Ват? Нет, мы способствуем его сохранности - и окружающей местности тоже. Строго говоря, здесь Ангкор-Том, несколько поодаль от главного комплекса. Мой коллега Марлин вас привел по переходу, который их соединяет.

- И все это новое построили вы?

- Никоим образом, - ответил Дрегер. - Существенная часть комплекса была построена лет сорок назад как военная биохимическая лаборатория. Спешу добавить: без какого-либо участия моих дочерних предприятий.

- Правда? Вы хотите сказать, что тут было что-то вроде военной базы?

- Задолго до того, как я здесь появился. Камбоджа сильно пострадала - эффект «домино» - когда страны Тихоокеанского региона стали ядерными. Когда мы отсюда уйдем, что когда-нибудь случится, не останется и следа, что мы здесь вообще были. Все, что мы привнесли или добавили в Ангкор-Ват, основано на экологически безопасных технологиях. У новых зданий максимальный расчетный срок жизни - от сорока до пятидесяти лет. После этого, если мы по каким-либо причинам будем отсутствовать и ничего с ними не сможем сделать, - Дрегер улыбнулся, показывая, сколь смехотворно такое предположение, - их поглотят джунгли.

Речь Дрегера звучала как у коммивояжера, который еще не приступил к решительной атаке. Кендрик увидел бутылку «Уайлд турки», засунутую между свежевыжатыми соками, и, не спрашивая позволения, налил себе на палец в стакан, выпил и ощутил приятную теплоту, разливающуюся до телу. Храбрость из бутылки, подумал он. Но лучше, чем вообще никакая.

- Но ведь вам не было необходимости здесь строить, - указал он. - Конечно же, куча народу, с вами работающего, - главные цели для похищения и вымогательства даже в Камбодже, тем более в соседних странах.

- Терроризм - факт современной жизни, - ответил Дрегер. - Но не он моя главная забота. Камбоджа за последние годы хорошо попользовалась нашим опытом и знаниями.

Кендрик кивнул. Он должен сохранять спокойствие, выяснить, чего хочет Дрегер: что настолько важно, чтобы оправдать доставку Кендрика аж сюда.

- Но ведь работа здесь имеет свои опасности? Дрегер тщательно сохранял нейтральное выражение лица.

- В некоторых отношениях вы скорее поставили фургоны в круг, нежели истинно интегрировались в местную экономику. Камбодже ваше присутствие выгодно, конечно, но в этой части мира полно стран, которые не захотели бы иметь с вами ничего общего.

- Фургоны в круг - хорошо сказано. Эту фразу вы ведь во многих своих статьях применяли?

Кендрик открыл было рот - и закрыл. Его застигли врасплох. А Дрегер кивнул:

- И все, что вы сейчас сказали, почти сплошь то самое, что вы писали в тех статьях. Я знаю, что вы обо мне думаете, мистер Галлмон. Верно, что после распада США найти способ жизни в других частях света стало нелегко. Я уверен, - он приподнял бровь, - что эти переживания пришлось испытать многим из нас.

- Но почему здесь? - настаивал Кендрик. - Почему посреди джунглей? Почему не выбрать какой-нибудь город?

- Вопрос философии. Верования людей, которые когда-то построили Ангкор-Ват, в определенной степени созвучны моим собственным взглядам на вселенную. Вы, быть может, с некоторыми моими идеями знакомы?

- Только поверхностно. Но я же не математик.