Особенная семья - Холли Джейкобс

Лайам был уверен, что Бетти не знает даже, как отправить письмо по электронной почте.

– Что вы говорите? Вы занялись изучением компьютеров?

– Нет. Но тебя я изучаю с самого детства. И я знаю, что ты любишь брата так, что и словами-то не скажешь. Всю свою жизнь ты хорошо к нему относился и заботился о нем. Как и ваши родители. И тут вдруг появляется эта женщина, эта чужачка, и дает нам понять, что и ваши родители, и ты, и я – все мы недооценивали Колма. Не видели, что он способен на многое. Мы видели только его бессилие. А Анна, она видит Колма. Колма, а не какой-то там медицинский ярлык. Она появляется здесь и начинает с легкостью переворачивать все с ног на голову. Ты не был бы человеком, если бы тебя это не раздражало.

Вместо ответа, Лайам указал на компьютер.

– Послушайте, мы говорили о деловых проблемах.

– Это ты говорил о деловых проблемах. Я говорила о тебе. О тебе и об Анне. Она хотела бы поговорить с тобой, когда они с Колмом вернутся. А я хотела сказать тебе, что она, может, поступила неправильно, не предупредив тебя. Но посмотри правде в глаза. Ты постоянно воевал против ее присутствия здесь, она просто вынуждена была осторожничать. Так что ты тоже не прав. А по поводу Колма вины на мне нисколько не меньше, чем на тебе. Чувствую себя ужасно.

– Вы считаете, что мы все здесь напортачили. – Он собирался задать вопрос, но вместо этого получилось утверждение. Он и сам так думал. Они все здорово напортачили с Колмом. – Вы думаете, мы ему навредили?

– Не думаю, что можно навредить кому-нибудь любовью, Лайам. Ты любишь Колма и понимаешь, что он имеет право идти вперед, сколько сможет, даже если мы при этом останемся позади. И я уверена, что ты разрешишь Анне и дальше с ним работать, потому что ты любишь его и понимаешь, что общение с ней для него полезно. Для тебя, кстати, тоже, если только ты не слишком упрям, чтобы признать это.

– Тетя Бетти…

Она погрозила ему пальцем:

– Я уже много лет тетя Бетти, Лайам Франклин. Посиди-ка здесь и обдумай как следует свою проблему. А когда Анна с Колмом вернутся, поговори с ней. По-настоящему поговори. Я надеюсь, что ты примешь лучшее для Колма решение.

Она вышла из офиса, тихо прикрыв за собой дверь.

Лайам продолжал обдумывать… нет, черт побери, скорее маяться… пока не увидел Анну и Колма у двери на ступеньках.

Спустившись вниз, он застал там Бетти и Колма. Колм с азартом рассказывал тете Бетти о своих приключениях:

– … А Анна, она ничего не говорила, совсем-совсем ничего! Я сам вел ее всю дорогу до магазинчика с мороженым и обратно. И я не запутался, как вчера! Я все сделал правильно! – Тут он заметил Лайама. – Привет, Лайам. Я снова ездил на автобусе, но на этот раз без ошибок. Анна была со мной, но ничего не говорила, правда-правда. Может быть, в следующий раз и ты с нами поедешь? И сегодня можно было, но дверь у тебя была закрыта, и тетя Бетти не велела тебя беспокоить, так что я и не стал. Но в следующий раз ты можешь оставить дверь открытой, тогда ты тоже сможешь поехать, вот.

– В следующий раз я постараюсь оставить дверь открытой, – пообещал Лайам и взглянул на Анну, которая откровенно избегала встречаться с ним взглядом. – Эй, дружище, почему бы тебе не пойти пока с тетей Бетти и не дать мне возможность поговорить с Анной?

– О'кей. Анна, ты скажешь ему, как я замечательно справился?

Она протянула руку и взлохматила ему волосы.

– Скажу, Колм.

После того как Колм удалился на кухню с тетей Бетти, Лайам обернулся к Анне:

– По поводу вчерашнего…

Она приобрела упрямый вид.

– Я не собираюсь извиняться. Вернее, так: я готова извиниться за то, что не предупредила тебя заранее. Об этом я искренне сожалею. Струсила. Но я не буду извиняться за то, что готовила Колма к самостоятельной поездке на автобусе. Колм был прав. Сегодня я действительно не сказала ни слова о том, как надо ехать до магазинчика мороженого. Он сам сообразил. Ему и вчера не угрожала никакая реальная опасность. Я знаю, тебе кажется, что ты его защищаешь, но…

– Я хочу извиниться. – Ну вот, наконец он произнес эти слова и сразу же почувствовал облегчение. – Прости меня за вчерашнее. Я испугался, а проявилось все как злость, не как страх. Злиться проще, чем бояться. И ты ничем не заслужила такого отношения с моей стороны. Мне очень жаль.

Анна, казалось, была удивлена.

– Правда?

Он решительно кивнул:

– Да.

– О-о.

Он молча ждал, уверенный, что она скажет еще что-нибудь, – он давно понял, что у Анны почти всегда найдется что сказать, – но на этот раз, очевидно, не нашлось, потому что она молчала.

– Ну как, я прощен? Или посыпать голову пеплом? – поинтересовался наконец он.

Анна улыбнулась. В последнее время у нее появились сомнения, которых раньше не было, и было очень неприятно, что именно Лайам заронил их.

– Посыпать голову пеплом нет необходимости, Лайам. Этого никогда не нужно делать. Ты любишь Колма и беспокоился за него. Я понимаю. Я, кстати, тоже беспокоилась. Я всегда беспокоюсь. Я работаю с клиентами и стараюсь подготовить их к любой непредвиденной ситуации, но отпускать их всегда трудно. При этом они мне не родные, так что я могу только вообразить, насколько тяжелее тебе приходится.

Она немного помолчала, а затем добавила:

– Я обязана предложить тебе другой вариант. Если тебе так проще, я могу отказаться от занятий с Колмом, Меня сможет заменить Сили, второй консультант фонда.

– Я уверен, что Сили хороший профессионал, – ответил Лайам. Так и есть, он действительно в этом уверен. Но она не Анна. А Колму нужна Анна. И ему самому, кстати, тоже. – Но я хочу, чтобы с Колмом продолжала работать ты. Разве что тебе самой хочется прекратить…

– Нет, совсем не хочется. – Она посмотрела на часы. – Пожалуй, пора найти Колма, надо с ним попрощаться. Мне надо идти.

Внешне все вроде бы уладилось, но Лайам не мог избавиться от ощущения, что на самом деле все идет не так гладко.

– Может быть, мы могли бы сегодня поужинать вместе? Ну, знаешь, отпраздновать?

– У меня сегодня еще три занятия, но если вы с Колмом не откажетесь меня подождать…

– Мы не откажемся, – заверил он.

– Знаешь, Лайам, мне очень не хочется поднимать эту тему и снова злить тебя, но я бы хотела все же поговорить с тобой о работе для Колма. О том месте помощника у Келлера.

Лайам еле сдержался, чтобы не завопить во весь голос: «Не-е-ет!» Он хотел сказать ей, что Колму не нужна работа, вообще не нужна. Точно так же, как не нужно умение самостоятельно ездить по городу на автобусе. Но это желание было чисто рефлекторным. Он и сам прекрасно понимал, что не сможет сказать об этом вслух.