Сезон охоты - Дин Винсент Картер

* * *

Мейсон, Герри и Лия почти добрались до площади. Слава богу, они не заметили по пути никого в рваной или окровавленной одежде. Может быть, теперь все действительно будет хорошо. Оказавшись на Пэлл-Мэлл, они увидели Национальную галерею, гордо возвышающуюся впереди. Ребята заторопились, пропустили машины и вскоре вышли на площадь. Лия посмотрела вокруг. Сколько раз она гуляла здесь! В темноте колонна Нельсона казалась больше. Адмирал словно наблюдал свысока за всем, что происходит внизу. Троица прошла мимо галереи, повернула направо, мимо фонтана, колонны с гордыми львами. Ночь обещала быть долгой.

— Вы уверены, что на улице безопаснее, чем дома? — спросила Лия, не оборачиваясь.

— Да. Думаю, да, — ответил Мейсон с уверенностью, хотя вовсе не чувствовал ее.

Вокруг было полно темных мест, откуда мог выпрыгнуть Галлер. Слишком много. Мейсон, наконец, признался себе в том, чего не хотел замечать последние несколько часов — он безумно боялся, поэтому хотел быть рядом с людьми. Оказаться запертым в театре с чудовищем — ничего ужаснее еще не случалось в его жизни.

— Здесь меньше вероятность оказаться загнанными в угол.

— Людей и правда много, — сказала Лия.

— Да, — согласился Герри и посмотрел на Мейсона, который взглядом ответил ему: «Не беспокойся, все будет хорошо».

Лия подошла к фонтану и присела на низкий бордюр у статуи мальчика с дельфином, затем окунула руку в бьющую струю. Геронтий и Мейсон последовали ее примеру и сели рядом. Лия вытащила руку из воды.

— А что если он не один?

— О чем ты? — спросил Геронтий, повернувшись лицом к сестре.

— Оборотень, — ответила она, отводя взгляд. — Что если есть и другие? Вдруг их много — тысячи!

— Тогда мы бы уже знали об этом, — заявил Мейсон, озираясь вокруг. — Их сложно не заметить. Не знаю… может быть, есть и еще. Но пока нам нужно беспокоиться только об одном.

— Мне кажется, он и так один, — добавил Герри. — К тому же, тот самый… ну, вы знаете… из Австрии…

— Но как ты можешь быть уверен? — воскликнула Лия. — Прошло восемь лет.

— Знаю…

— Похоже, вам обоим пора расслабиться! — прервал мальчика Мейсон. — Я контролирую ситуацию.

Герри не мог расслабиться. Его трясло от волнения. Он слышал, что иногда с людьми случаются страшные приступы паники, и никто от этого не застрахован. Вокруг были толпы туристов. Но от этого Герри становилось только страшнее — любой из них мог оказаться оборотнем. Ни Мейсон, ни он сам не знали, как выглядит чудовище в человеческом облике. И оно запросто могло сейчас подбираться к ним.

* * *

Галлер действительно подбирался. Он выждал пару минут у магазина на Риджент-стрит, чтобы троица немного ушла вперед, а потом неторопливо вернулся на Пэлл-Мэлл, не выпуская Мейсона из виду, пока не добрался до площади. Все, что ему оставалось — наблюдать и выжидать удобный момент. Вся компания сидела у фонтана. Интересно, какие мысли бродят сейчас у Мейсона в голове? И почему он решил взять с собой детей?

* * *

Геронтий попытался улыбнуться сестре, но она отвела взгляд. Все ее внимание было обращено на громадные ступени и галерею. Похоже, Лия напутана так же, как и он сам. В конце концов, она тоже видела оборотня, он мог напасть на нее. Герри уже потерял родителей. Он не позволит, чтобы еще один родной человек пострадал! Мальчик снова подумал о странном повороте судьбы — оборотень опять ворвался в его жизнь. Может, так предначертано? Ему удалось обмануть судьбу восемь лет назад, поэтому сейчас он наказан! Герри знал, что нужно быть начеку, но беспокойство мешало сосредоточиться.

Мейсон старался думать как киллер. Как бы поступил он сам, если бы они с оборотнем поменялись ролями? Нужно готовиться к самому худшему и не терять контроля над ситуацией. Ошибка сейчас может стоить жизни. Мейсон еще раз осмотрелся по сторонам — никого подозрительного. Потом скользнул взглядом к одному из входов на станцию «Чаринг-кросс» слева и заметил… пальто и красную шелковую рубашку… Точно такие же, как у него! Все, что он увидел на мужчине, было из его шкафа. Может, это паранойя? Человек смотрел в их сторону, смотрел прямо на них. Черт! — подумал Мейсон.

* * *

Галлер выследил его, достал из-под земли! Интересно, как теперь поведет себя Мейсон? Ему некуда бежать, теперь за ним можно наблюдать с любой стороны. Вот только дети могут слегка усложнить задачу, но… особого значения это не имеет. Так или иначе, игра близится к концу. Мейсон — уже мертвец, он проиграл.

* * *

— Еще открыто.

Голос Лии вернул Геронтия и Мейсона в реальность.

— О чем ты говоришь? — спросил Герри.

— О Национальной галерее! — Лия кивнула в сторону большого здания за площадью.

— И что дальше?

— Мы можем пойти на экскурсию! Я никогда не была там раньше. К тому же, мы ведь заметаем следы…

Лия посмотрела на Мейсона в надежде на поддержку.

— По-моему, хорошая идея. Там мы будем в безопасности.

Почуяв что-то неладное, Геронтий вопросительно взглянул на Мейсона. Но тот лишь молча встал и улыбнулся Лии:

— Тогда идем! Экскурсия так экскурсия.

Девушка соскочила с бордюра и побежала к ступенькам. Мейсон последовал за ней.

— А разве мы не должны оставаться на открытом пространстве? — поинтересовался Геронтий.

— Все нормально, — заверил Мейсон, поглядывая на противоположную сторону улицы. — Там тоже много людей. Даже больше, чем здесь.

Мейсон запаниковал. Может, им и вправду лучше остаться на площади? Но его раздражало, что оборотень наблюдает за ними, хотелось скорее скрыться от этого взгляда.

— Там наверняка полно народу! — сказала Лия, спускаясь обратно по ступенькам, ведущим к галерее. — Закрывается только в девять. Как раз есть время, чтобы пройтись по всем залам.

Мейсон пропустил Геронтия вперед и пошел последним. Потом оглянулся — Галлер исчез.

Мейсон все еще сомневался в своем решении. Удастся ли оторваться от чудовища в музее, если оно выследило их так быстро в городе? Да и можно ли сбежать от него вообще? Ладно, самое главное сейчас — не останавливаться. Говорят, галерея представляет собой лабиринт, это может сыграть на руку.

Однако главным образом в тот момент Мейсоном двигало желание сбежать от взгляда преследователя. Его бесила сама мысль, что оборотень стоит рядом и смотрит на детей.

Наверху ребята повернули направо к боковому входу, где толпились туристы. Главный вход был закрыт из-за ремонтных работ.

— Ого! — воскликнула Лия, восхищенно оглядывая фойе.

Поднявшись по главной лестнице, они увидели сувенирную лавку и кафе.