Эрсус. Преддверие - Вел Павлов

Та еще долго сверлила старика взглядом, а тот нагло ухмылялся и параллельно отвечал мне:

— Сам доволен! Но столько отдал, столько отдал. Даже парочку любимых рабынь забрал этот жадный поддонок! Но оно того стоило, — довольно проговорил Бахус, аккуратно поглаживая куб, как маленькое дитя. — За мной, Пал, прошу вас в мой шатер.

Старик первым откинул полог, а я коротко всем кивнул, тем самым прощаясь, и отправился вслед за ним.

* * *

— Что скажете про нашего нового попутчика? — стал интересоваться Шахан, у тех кто остался в шатре. Стоило Бахусу и их новому знакомому покинуть шатер.

— Не знаю, Шахан, — ответил уже успокоившийся Хольд. — Но одно скажу точно, за весь наш разговор, ни разу, повторюсь, ни разу не солгал. Все что говорил северянин, правда. Я сканировал его, стоило ему зайти. И да, эсса Раудона, про древнюю магию, правда, — ответил на немой вопрос девушки, менталист. Как только увидел ее выражение лица.

— Но… как? — растеряно, прошептала девушка. — Он ведь воин…

— Воин, шмоин! — перебил их купец. — Что делать будем? А если он нас перережет ночью, стоит ему получить оружие, или если что-то еще ему взбредет в голову?

— Он и руками неплохо справился с вами, пока меня не было рядом, — фыркнула девица и о чем-то крепко задумалась.

— Хольд?

— Шахан, снимем клеймо, отдай обещанное ему и пусть катится на все четыре стороны, он с севера! В империи вообще табу на них, после того как они такую резню учинили. А отголоски той бойни, так вот они, перед вами! Вы видели его? Будто животное, без эмоций, кривые улыбки и ухмылки. Он спокоен так, будто пыльцы принял. А боевое заклинание вообще рядом просвистело, а он не почесался, каждый день будто воюет. А наша интрига? Если ее можно так назвать! Как он ловко нас обыграл! А Бахус сразу все понял, пронырливый старикан. Так что лучше откупитесь от него, и дело с концом, мое такое мнение.

— Хольд, ты всегда был трусом, хуже сдохшего тхура, — кисло выдала девица.

— Трус? Зато живой трус! Ты сама чувствовала, как от него жутью несет? И что он использует? Что за бред? Он пятерых ветеранов чуть в порошок не стер! — чертыхнулся разумник.

— Я знаю! — рыкнула Масти. — Точнее почувствовала. Но ведь он сказал, что он не маг? Как у него это получается?

— Кто ж их северян знает?! У них странная магия! — ответил маг.

— Косаар? Ты что думаешь о нем? Ты бывалый вояка, что скажешь, какого он ранга? — купец перевел взгляд на наемника, который и слова не проронил после ухода его нового бойца.

Пару секунд командир отряда что-то обдумывал.

— Сложно сказать, уважаемый Шахан. Но он очень силен! Не знаю даже, выстоял бы хоть минуту против него. Он Истребитель как минимум… Старший Истребитель, — дал свою оценку гостю командир.

— Чего? — поперхнулся вином Хольд, и вытаращила глаза Масти.

— Истребитель? Косаар, ты уверен? Истребители даже против опытных магов выходят и побеждают, — пробормотала эсса.

— Эсса, прошу меня простить, но это его минимум. А то он что показал в бою, так это детский лепет. Не хочу никого пугать, но возможно он и Владыка, — еще раз огорошил всех стоящий наемник. — Моим ребятам повезло, и вам всем тоже. Так что лучше не злить северянина. Целее все будем!

Немое молчание, но всем было понятно, что Косаар знатный воин, и врать не будет. Лишь напряжение повисло в воздухе.

— Если на этом все, то у меня еще дела господа и дамы, новому бойцу снаряжение подгонять. Всего хорошо! — и с такими словами покинул шатер.

Еще долго троица молчала, каждый что-то обдумывал.

Впервые в жизни Шахан Хаддад пожалел, что поступил опрометчиво и поторопился.

Хольд Эндарви раздумывал, как не обидеть северянина, и чтобы тот его не убил за наставленное клеймо.

И лишь Масти Раудона кокетливо улыбалась, что-то представляла сама себе.

— Масти, Хольд, — по шатру разнесся хриплый голос купца. — Против Старшего Истребителя выстоите вместе?

— Могу дать процентов пять на нашу победу, — лукаво улыбнулась девушка.

— А против Владыки? — все тот же хриплый голос.

— Ноль целых, ноль десятых процента, — прошептал Хольд.

Недолгое молчание в шатре. Делится мыслями с другими, более никто не желал.

— Значит, будем мириться с нашим новым попутчиком, и как можно быстрее! — уже увереннее сказал работорговец.

Вначале я принял целителя за адекватного человека, но сам по себе Бахус Брэнд оказался не совсем нормальным типом как по мне. Изначально было все в порядке. Стоило нам прийти к нему в шатер, он сразу же распорядился подать нормальной еды и вина. В итоге пищу нам принесли парочка полураздетых девиц, которые оказались имуществом каравана, а вот уже в довесок к тем и прилагался поднос с едой. Фрукты, вино, все оказалось чудесно вкусным, куски вяленого мяса и копченый сыр вообще таяли во рту. И как только мне на глаза попалась пища, живот предательски заурчал. Жрать я хотел настолько сильно, как никогда в жизни. С этого и начались посиделки с целителем. Я больше ел, он больше пил, периодически отвлекался на своих рабынь.

Не адекватность его заключалась в том, что как только мы закончили вкушать яства, тот предложил мне поучаствовать в оргии. Сначала развлечься с присутствующими девушками, и даже пообещал что составит мне компанию. Стоило мне отказаться, он предложил других, более экзотические экземпляры. После очередного моего отказа, посмотрел он на меня как на невменяемого. Тут бы и в морду ему дать, но пришлось сдерживаться. Разубеждать я его не стал, как бы пафосно это не звучало, но сейчас действительно было не до баб, да и не до озабоченного целителя. Караванный медик видимо то и делал, что ел, пил, да трахал все что увидит.

Такое вот «гостеприимство», уровня Бахуса Брэнда.

Старик еще долго пытался меня разговорить, и чего-то нового от меня узнать, больше всего его интересовал север, откуда я родом. Я отнекивался, отшучивался, сводил данные разговоры к минимуму, и делал периодически серьезный вид. Поступал, как и всегда. А когда маг перестал обращать на меня внимание и занялся своим любимым «делом», я из шатра и свалил погулять.

А после стоило мне, прошвырнутся по лагерю, воочию увидел все сам. Как объяснил мне целитель, перевозили они два вида «товара», первосортный и второсортный.

Охрана каравана доставали понравившиеся им «экземпляры», из того самого второсортного товара. Тащили в более-менее укромное место, если таковое можно было найти на стоянке, и просто делали что хотели, но главное не убивать и не калечить, а после возвращали его на место. Спустили пар и хватит.

Но вот что касалось первосортного, тех трогать запрещалось, все было прописано в контракте наемника. Закон джунглей. Не спорю, мир меня заинтриговал, и даже стыдно сказать, чем-то понравился.